Cómo cultivar la flor del farolillo chino (Physalis alkekengi)
Si no has oído hablar de la flor del farolillo chino, no estás solo. También conocida como vejiga, invierno o cereza de tierra, el nombre de esta planta herbácea incógnita puede ser confuso. Pero es tan encantadora como misteriosa. Sus flores anaranjadas parecen pequeñas linternas sobre un follaje verde intenso. El contraste es impresionante y los «faroles» son fascinantes. Una pequeña fruta redonda, similar a una baya, está escondida en su interior. Los chinos han utilizado estas frutas con fines medicinales durante cientos de años, y es muy posible que su propio antepasado haya horneado la fruta de un farolillo de papel chino en un pastel. Además de ser bonita y comestible, la planta de farolillo chino se seca muy bien para conseguir un bonito y natural arreglo otoñal para la decoración.
El farolillo chino (Physalis alkekengi) es una planta perenne procedente de Europa y Asia que es resistente hasta la zona 6 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Sin embargo, la planta de linterna china ha abandonado ocasionalmente sus preferencias tropicales y se ha dirigido también a algunas de las zonas más frías del norte. Merece la pena intentar cultivar el farolillo chino en macetas en todos los EE.UU. Sólo tiene que trasladar una maceta llena de farolillo chino al interior antes de una helada.
Cómo cultivar y cuidar la flor del farolillo chino
La flor del farolillo chino es fácil de cultivar. De hecho, puede ser demasiado fácil de cultivar para algunos. La planta de linterna china tiene un hábito de crecimiento distintivo de maleza. Al igual que la menta, se propaga rápidamente por tallos subterráneos. Es difícil de contener incluso si se corta la propia planta hasta el suelo. Para contener realmente la flor de linterna china, plántala en un recipiente.
Coloca varias semillas en una maceta o en el suelo (si te atreves), en tierra de jardín normal. Cubre las semillas con un centímetro de tierra. Coloca la maceta a pleno sol. Riegue regularmente. Deje que la tierra alrededor de su planta de linterna china se seque entre riegos.
Las plantas de linterna china se secan al aire fácilmente. Córtelas cuando las flores estén en su pico de color durante el calor de la tarde. Evite cortar las ramas húmedas. Agrupe los tallos. Luego, coloque las ramas en un recipiente alto y abierto, o cuelgue las ramas en posición vertical para que se sequen en una habitación fresca y oscura.
Plagas, problemas y enfermedades de la flor del farolillo chino
Además de su hábito de maleza, la planta del farolillo chino está clasificada como especie invasora en algunas zonas. Consulte las oficinas de extensión locales para obtener información sobre el cultivo de plantas de linterna china en su área.
La planta de linterna china también se considera una planta tóxica. Es venenosa para los humanos y los animales. El fruto no debe comerse hasta que esté completamente maduro, y el follaje nunca debe ingerirse. Para estar seguro, asegúrese siempre de la identidad de una planta antes de elegir comer cualquier porción de ella. La planta linterna china es completamente agradable como planta ornamental, y es posible que quiera dejarla así.
La planta linterna china no es susceptible a las plagas ni a las enfermedades. Desarrollará pudrición de la raíz si se riega en exceso, por lo que un suelo bien drenado en la maceta en la que se plante, junto con mucho sol, ayudará a mantener las raíces felices y secas.
Variedades de flores de linternas chinas
No hay una planta que pueda compararse con la planta de flores chinas. Esos bonitos farolillos las hacen únicas. Pero si usted está preocupado por la toxicidad y la naturaleza de maleza de la planta de linterna china, podría considerar el cultivo de su primo, la baya de goji, en su lugar. Las plantas de bayas de goji florecen y desarrollan bayas de colores que tienen un aspecto similar al de los farolillos chinos. Además, las bayas de goji están repletas de nutrientes en lugar de veneno. Sus hábitos de crecimiento son similares a los de las plantas de flores chinas.
Mira este breve vídeo para aprender más sobre el cultivo de las bayas de goji:
¿Quieres aprender más sobre el cultivo de la planta linterna china?
Physalis alkekengi
Planta linterna china: Physalis de la Extensión de la Universidad de Minnesota
