Cómo este terrible artista vendió 18.794 dibujos originales
Steve Gadlin es el tipo que está detrás de IWantToDrawACatForYou.com, un sencillo sitio web en el que Gadlin hace exactamente eso. Por 9,95 dólares, Gadlin dibuja gatos de la forma que desees (gordos, pequeños, con sombrero, bailando claqué, etc.) y te envía el resultado por correo. La idea era tan pegadiza que el negocio recaudó más de 300.000 dólares en dibujos de gatos y mercancía.
De día, Gadlin es gerente de desarrollo de sitios web para Weigel Broadcasting en Chicago. Por la noche, trabaja en sus múltiples actividades creativas, que incluyen espectáculos de comedia y teatro y IWantToDrawACatForYou.com, que él mismo calificó como «un experimento social».
Después de dibujar 18.794 dibujos de gatos con figuras de palo para extraños en el transcurso de tres años, Gadlin ha decidido seguir adelante. En un sincero AMA en el que se autodenomina «artista terrible», Gadlin reveló sus razones para dejar atrás su sorprendentemente lucrativo negocio de dibujo de gatos.
«Por mucho que me haya encantado este viaje de 3 años, tratar los dibujos de gatos como una empresa es agotador y consume mucho tiempo. Tengo un trabajo a tiempo completo, tres hijos y otros proyectos creativos que claman por mi tiempo», escribió Gadlin. «Da miedo dejar el único proyecto creativo por el que se te conoce. Pero siento que es necesario para mí pasar a otras cosas si quiero mantenerme feliz y cuerdo».»
Gadlin ganó popularidad por primera vez tras aparecer en el programa «Shark Tank» de la CNBC. Afirma haber enviado a los productores un correo electrónico de dos líneas en el que decía: «Hola chicos, dibujo gatos con figuras de palitos, mírenlos». Una vez en el programa, convenció a Mark Cuban para que invirtiera 25.000 dólares en su extraña idea. Aquí hay un vídeo de la presentación:
La aparición en «Shark Tank» impulsó la reputación del sitio web, y en poco tiempo Gadlin estaba dibujando más gatos de los que podía manejar. El año anterior a su aparición en el programa, Gadlin atrajo a 1.200 gatos. El año siguiente, multiplicó esa cifra por más de 10.
Gadlin consiguió incluso que Cuban dibujara algunos gatos como parte del trato. Aquí está uno de ellos:
En cuanto a cuánto dinero ha ganado Gadlin con su absurdo empeño, la CNBC ha informado de que el sitio web ganó más de 200.000 dólares durante su primer año tras aparecer en el programa. Durante el AMA, Gadlin dijo que la cifra real no es tan alta. Esto es lo que escribió:
Supongo que probablemente he recaudado más de 300 mil dólares con dibujos de gatos de figuras de palo. Pero cuando las cosas estaban realmente ocupadas, estaba alquilando espacio de oficina y pagando a varios empleados para ayudar con el cumplimiento. También estaba gastando libremente en otros proyectos creativos, ninguno de los cuales realmente despegó.
He estado creando cosas durante mucho tiempo – a menudo a expensas de otros creativos que ofrecen su tiempo y energía. Esto me dio la oportunidad de pagar a estas personas por las cosas. Así que hice diseñar más logotipos, crear canciones, etc. en un intento de devolver a la gente que había apoyado mis proyectos.
Este proyecto me ayudó a comprar una minifurgoneta cuando nació mi tercer hijo, y también facilitó que mi familia se mudara a nuestra primera casa.
No se me dan bien las matemáticas, pero así es como mido el éxito de esta empresa.
Los gastos generales y la falta de conocimientos empresariales limitaron el aprovechamiento de Gadlin, dijo. Dice que alguien con más sentido de los negocios podría haber tenido «una ganancia financiera que cambiara más la vida» de la idea.
Gadlin admite que no estaba preparado para convertir sus dibujos de gatos en un negocio real, a pesar de su aparición en «Shark Tank». Su falta de compromiso frustró a Cuban, que al principio estaba más interesado en el talento que Gadlin podía aportar a otros proyectos creativos. Una vez que Cuban se dio cuenta de eso, se interesó mucho más en el retorno de la inversión en IWantToDrawACatForYou, según Gadlin.
Para aquellos que se preguntan cuál de los 18.794 dibujos de gatos de Gadlin era su favorito, Gadlin no decepciona. Esto es lo que dijo durante el AMA (para los aprensivos, estáis avisados):
Mi petición de dibujo de gato favorita fue la de un chico que acababa de engañar a su hermano para que se fumara el pubis. Quería que le dibujara un gato para la gran revelación…
De un Puck social a otro, estuve encantado de participar en su pequeña travesura.