Cómo hacer que su gato deje de mendigar comida
Todos hemos oído hablar de los «ojos de cachorro», pero puede ser igual de difícil resistirse a las miradas anhelantes de un gato que ansía un sabroso bocado. Nuestros gatos también pueden hablar cuando tienen hambre. Puedes notar que sus pequeños y atractivos maullidos se hacen más fuertes y duran mucho tiempo.
Ya sea que estén anhelando lo que hay en tu plato, rodeando impacientemente tus piernas mientras les sirves la cena o robando del tazón de otra mascota, nuestros amigos felinos simplemente no son tímidos cuando se trata de la comida.
¿Te resulta familiar? Todos queremos a nuestras mascotas, pero es natural sentirse frustrado o distraído por el comportamiento de mendicidad. O tal vez le preocupe que su hambre sea indicio de un problema de salud subyacente. Canagan, los expertos en alimentos sin cereales para mascotas, explican por qué un gato pide, cómo acabar con el hábito y cómo saber que le está alimentando lo suficiente para que su estómago esté contento todo el día, todos los días.
¿Por qué mi gato siempre tiene hambre?
Los gatos son animales de costumbres, por lo que esperan que se les sirva la comida a la misma hora todos los días. Puede que lloren y te miren fijamente hasta que se llene su cuenco de comida, y luego se lo traguen todo. No te preocupes, tienen hambre, no están hambrientos. Al igual que nosotros, el estómago vacío de un gato envía señales a su cerebro cuando necesita comida, normalmente en torno a las horas del día en que están acostumbrados a ser alimentados. Si usted es la persona que le da de comer, buscará que usted satisfaga esta necesidad.
Crucientemente, sin embargo, los gatos no están motivados por la comida de la misma manera que los perros, por lo que rogar o lloriquear por la comida entre comidas podría indicar un problema médico. Si te preocupa, habla con tu veterinario sobre su comportamiento. Las siguientes razones pueden estar desempeñando un papel:
- Falta de nutrientes – Al igual que los humanos, no hay dos gatos iguales; una dieta que se adapte a un gato no necesariamente funcionará para otro. Por lo tanto, su felino puede actuar fuera de lo normal si su dieta no le aporta los nutrientes que necesita. Los signos a los que hay que prestar atención son el letargo, el mal humor, el acicalamiento excesivo y la inflamación de las encías. Si está preocupado, visite a su veterinario para que le explique lo que le está dando de comer a su gato y, sobre todo, para que le confirme sus necesidades dietéticas y pueda hacer cualquier cambio.
- Buscando atención – Cualquier dueño cariñoso colmará de afecto a su gato. A cambio, su mascota puede acercarse y rozarse con usted. Sin embargo, si se siente un poco desatendido -quizá usted tenga un día ajetreado- sus hábitos alimenticios pueden verse afectados.
- Comportamiento anormal de alimentación – Si nota que su gato se pone muy nervioso, o incluso agresivo, cuando abre una lata de comida para gatos, puede ser un signo de algo más que un apetito abundante.
Las investigaciones demuestran que los felinos con un apetito excesivo, incluidas las mascotas que comen artículos no alimentarios, y que son propensos a la agresividad relacionada con la comida podrían estar sufriendo una condición llamada «comportamiento psicógeno de alimentación anormal». Psicogénico es el término que se da a una enfermedad que se cree que ha surgido de un estrés emocional, como la alimentación.
Para resolverlo, el juego es clave. Hay que admitir que puede ser difícil encontrar tiempo para entretener a su gato con un estilo de vida ajetreado. Por ello, inclúyalo en su agenda: incluso 15 ó 20 minutos de interacción pueden mejorar enormemente el comportamiento de su mascota. Además, recompensar los comportamientos positivos e ignorar los negativos puede ayudar a cambiar la actitud de su gato.
Su gato asocia su cuenco con la comida. Por ello, es posible que se quede constantemente cerca de él, que mire hacia arriba expectante, que ruegue o que actúe de forma agresiva. Así pues, aleje su mente de la comida (aunque sea temporalmente).
Si su gato espera constantemente la comida, retire su cuenco una vez que haya terminado la hora de la comida: fuera de su vista, fuera de su mente. Esconder el objeto que asocian con la comida puede ayudar a romper los malos hábitos. Así, cuando vea el cuenco, sabrá que una sabrosa comida está en camino, y en ningún otro momento. Para reforzar esto, intenta no comer tu propia comida delante de tu felino.
Gusanos
Los gusanos en los gatos y gatitos son comunes y deben ser tratados rutinariamente durante toda su vida. No suelen tener consecuencias graves y son fáciles de tratar en caso de que tu mascota los contraiga. Los gusanos pueden contraerse al comer presas infectadas, al tener pulgas y tragarlas mientras se acicala o al recoger gusanos de las heces mientras está en el exterior. En los casos de gusanos pulmonares, la culpa la tiene el contacto con babosas y caracoles. Los gatitos pueden heredar la infección de su madre e ingerir las larvas en su leche.
Los síntomas incluyen: enfermedad, diarrea, pérdida de peso, debilidad y mala calidad del pelaje. La tos, las sibilancias y la dificultad para respirar son comunes en el caso de los gusanos pulmonares.
¿Dónde entra la «mendicidad»? Los gusanos roban toda la nutrición de la comida después de que su gato coma, dejando a su felino con una sensación de hambre constante. Verás que este hambre no se sacia fácilmente: es un círculo vicioso. Por ello, los gatos adultos deben ser desparasitados cada tres meses, ya que no siempre muestran síntomas de lombrices. Si te preocupa, comprueba su trasero y sus heces. Aunque parezca una tarea desagradable, es crucial para el bienestar y la comodidad de tu mascota. La forma más común es la «lombriz solitaria», que parece un grano de arroz plano, mientras que las «lombrices redondas» son largas y blancas.
El hipertiroidismo afecta normalmente a los gatos mayores. Está causado por el aumento de la producción de hormonas tiroideas de las glándulas tiroideas, situadas en el cuello. Las hormonas tiroideas son responsables de regular muchos procesos corporales. Cuando se producen demasiadas hormonas, los gatos pueden enfermar gravemente.
Las hormonas tiroideas también ayudan a controlar el ritmo metabólico del cuerpo, por lo que los gatos con hipertiroidismo tienden a quemar energía demasiado rápido y a perder peso, a pesar de tener un mayor apetito y comer más. Otros signos son: sed insaciable, inquietud, irritabilidad y un pelaje desaliñado. Algunos gatos pueden experimentar vómitos y/o diarrea leves, mostrar intolerancia al calor y jadear cuando están estresados.
Si está preocupado, busque ayuda veterinaria. Un gato en mal estado necesitará un análisis de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Afortunadamente, los gatos tratados con éxito suelen ver una reversión completa de todos los signos de hipertiroidismo.
¿Doy suficiente comida a mi gato durante el día?
La cantidad de comida que debe dar a su gato depende de su raza, estilo de vida, condición corporal y edad. Recuerda que cada gato es diferente.
Todos queremos que nuestras mascotas estén sanas y delgadas. Un gato adulto activo necesita unas 240 calorías al día. Mide bien las raciones de comida para evitar el aumento de peso y apoya su dieta con ejercicio. Deje que corran por el jardín y suban a los árboles. Pueden cazar presas al aire libre, lo que aumenta su consumo de calorías, así que todo ayuda.
Si tiene un gato de interior, busque formas alternativas de que se mueva. Un poste de rascado o un árbol para gatos les da la oportunidad de trepar, estirarse y afilar sus garras. Encuentre un espacio accesible y elevado en una zona despejada de su casa para que pueda saltar.
¡Muchos gatos eligen los alféizares de las ventanas para poder ver el mundo pasar también! Perseguir un juguete divertido como una pelota o una pluma en un palo no sólo entretiene a los felinos, sino que actúa como una gran forma de ejercicio.
Cómo romper el hábito de mendigar
Además de los momentos de juego y de retirar estratégicamente su cuenco de comida, estos son nuestros consejos recomendados para ayudar a frenar el hábito de mendigar de tu gato:
- Mantén la calma – Puede ser frustrante cuando tu gato viene corriendo y maullando a la cocina cada vez que oye el crujido de una bolsa de comida o la apertura de una lata. Cuando esto ocurra, recójalo con cuidado y llévelo a otra zona de su casa que sea tranquila y silenciosa. Alternativamente, distráigalo con un juguete, por ejemplo, para que pueda seguir en la cocina.
- Elógielo a la hora de comer – Cuando se acerque la hora de comer de su gato, déle muchos refuerzos positivos. Llévelo a cenar, haga una ceremonia de poner su cuenco en el suelo y alborótelo por terminar su comida; esto le dará señales claras de cuándo es la hora de comer y del tamaño de la porción que recibirá. El objetivo es que dejen de mendigar a lo largo del día y desvinculen la hora de la cena de la suya. Los gatos responden al adiestramiento, así que empieza una rutina.
- Mantente firme e ignora los ruegos – Si tu gato está llorando o suplicando, trata de no complacerlo – simplemente ignóralo o aléjate. Con el tiempo, centrarán su atención en otra parte. Puede parecer difícil, pero la paciencia es la clave. Por supuesto, es muy importante mostrarles mucho amor en cualquier otro momento del día para proteger su salud mental, pero vale la pena ser disciplinado en lo que respecta a la comida.
- Introduce un bol de rompecabezas de comida – La búsqueda activa de comida es instintiva para los gatos. Introducir un rompecabezas de comida a su hora de comer apela a su deseo de estimulación física y mental durante la alimentación. El elemento de «rompecabezas» también ralentiza su alimentación; esto reduce la posibilidad de indigestión y permite que su cerebro «se ponga al día» con su estómago, haciendo que se sienta más lleno y menos inclinado a mendigar.
- Consulte a un conductista – Si el hábito de mendigar de su gato persiste, considere la posibilidad de hablar con un conductista de mascotas. Ellos buscarán la raíz del problema y recomendarán una solución. Puede llevar tiempo que los gatos cambien comportamientos no deseados y aprendan otros nuevos, pero poner en práctica los consejos de un experto en un entorno familiar, cómodo y libre de estrés como el hogar puede marcar una verdadera diferencia.
Es demasiado fácil dar a tu gato golosinas de la mesa o hacer la vista gorda cuando roba descaradamente del cuenco de otra mascota, sin pensar en las calorías extra o en las ramificaciones de su comportamiento. Aunque esto les haga felices en el momento, no hay que subestimar los efectos a largo plazo. Más que mendigar, se trata de que tu gato conozca el buen comportamiento y entienda los horarios de las comidas en el hogar para que ellos -y tú- puedan relajarse a lo largo del día.
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