Cómo la camionera Nancy Shevell se convirtió en Lady McCartney
Paul McCartney y Nancy Shevell asisten al desfile de Stella McCartney Ready to Wear Primavera/Verano 2011 durante la Semana de la Moda de París en la Ópera Garnier el 4 de octubre de 2010 en París, Francia. (Foto: Pascal Le Segretain/Getty Images)
Una mañana reciente, en la sala de conferencias de la quinta planta de la sede de ladrillo y piedra caliza de Madison Avenue de la Metropolitan Transit Authority, se convocó una reunión pública de la junta directiva. Los distintos miembros que representaban a los comités de auditoría, gobernanza, puentes y túneles, finanzas y otros, escuchaban pacientemente mientras Mark Shotkin, un miembro del público que utiliza el transporte público, hacía una declaración. «Jim y Andrew, vuestras corbatas son muy bonitas», comenzó, repartiendo un poco de azúcar por la sala. «Nancy, vuestra chaqueta es muy bonita», añadió, sonriendo a Nancy Shevell, la presidenta del comité de autobuses. Luego fue directo al grano: «Buenos días a todos, um, la basura y los grafitis en los andenes y los trenes -totalmente repugnantes»
La señora Shevell, que es alta y tiene un pelo cuervo que se balancea brillantemente de un lado a otro, llevaba un jersey a rayas grises y blancas, vaqueros negros y sandalias, junto con una sonrisa indulgente. Tras haber formado parte de la M.T.A. durante 10 años -cuatro gobernadores-, la ejecutiva de transportes se sentía claramente a gusto en la sala de juntas. No había indicios de que estuviera viviendo una especie de momento de Cenicienta en el baile estos días. Nacida en Nueva Jersey, hija del propietario de una empresa de camiones, ahora está prometida a uno de los artistas más importantes del mundo, Sir Paul McCartney. Sin embargo, a excepción del anillo de compromiso de diamantes Cartier de 1925 (que, según se dice, le costó al Beatle unos 650.000 dólares) que brillaba en su mano izquierda bajo la cruda luz fluorescente, la futura Lady McCartney seguía pareciendo una chica de Jersey; una chica de Jersey extremadamente segura de sí misma, relajada, colegial y bien cuidada, pero aún así.
No se conoce a un príncipe sin un hada madrina, y el golpe romántico de la Sra. Shevell -puede que no sea John Lennon, señoras, pero tampoco es Ringo- se dice que fue diseñado por una yenta tan formidable como Barbara Walters de The View, que resulta ser su prima segunda. «Barbara era su confidente emocional y hacía de casamentera», dijo un amigo de la pareja a The Observer. «Dio numerosas cenas para ellos y siempre se aseguró de invitar a gente que sabía que Paul querría conocer». El amigo añadió que la veterana de la radio y la televisión también instruyó a la Sra. Shevell sobre cómo comportarse con el músico, ayudándola a superar a otras aspirantes a los ojos del Sr. McCartney, incluida Rosanna Arquette. La estrategia de la Sra. Walters era clara: mirar a Heather Mills y hacer precisamente lo contrario. «Tomaron una página del antiguo régimen y se aseguraron de no cometer los mismos errores». Entre otros movimientos astutos, la Sra. Shevell se ha empeñado en llevar los diseños de Stella a varias fiestas, asegurándose la máxima cobertura de la prensa (la Sra. Mills había hecho lo mismo, pero se dice que la Sra. Shevell lo hizo con más sinceridad y garbo). También se ha retirado cuando la atención de los medios se ha calentado. La pareja evitó a la prensa en la reciente Gala del Instituto del Traje, y en una fiesta del Ballet de la Ciudad de Nueva York (Sir Paul ha colaborado con Peter Martins para escribir la partitura de un ballet que se estrenará este otoño), ella trató de mantenerse alejada de los fotógrafos, según dijo uno de ellos a The Observer. «Me dijo que no le gustaba que le hicieran fotos con gente que no conocía», dijo. «Y mencionó que no estaba acostumbrada a la atención»
Se le preguntó a la señora Walters sobre su papel de casamentera. «Estamos muy unidos», dijo a The Observer, con cierta timidez. «Nancy es como una segunda hija para mí. Sus dos tías murieron de cáncer. Ella ha luchado en su vida»
Más que eso no decía. «Lo que pasa con Nancy es que no quiere este artículo», explicó la señora Walters con su legendario ceceo. «Ella no quiere tener nada que ver con la publicidad. Ha rechazado un artículo en Vogue. No quiere tener nada que ver con la música»
No es de extrañar que le guste al señor McCartney.
Nancy Shevell creció en una familia judía de Edison, Nueva Jersey, siendo la hija mediana de Myron y Arlene Shevell. Myron es el propietario de New England Motor Freight (NEMF), una gran empresa de transporte que factura más de 400 millones de dólares al año. Al igual que la primera esposa de Paul, Linda McCartney, Arlene luchó contra el cáncer de mama (falleció en 1991); Nancy es una superviviente de la enfermedad.
Habiendo servido en la M.T.A. durante 10 años -entre cuatro gobernadores- la ejecutiva de transportes se sentía claramente a gusto en la sala de juntas. No había indicios de que esté viviendo una especie de momento de Cenicienta en el baile estos días.
Los Shevell han estado en la industria del transporte por carretera desde la década de 1920, cuando el negocio familiar transportaba marisco desde la costa de Nueva Jersey a Nueva York (tonos de Boardwalk Empire). En los años sesenta, Myron montó su propio negocio con su hermano Daniel, pero se enfrentaron a los investigadores del gobierno y en 1975 fueron acusados de fraude por su supuesta relación con la mafia. El caso nunca llegó a juicio, pero los hermanos se vieron obligados a ceder el control de la empresa y quebraron. Ese mismo año, Daniel Shevell, de 39 años, se suicidó de un disparo. En 1988, tras comprar la empresa de camiones NEMF, que estaba en dificultades, Myron Shevell fue acusado de connivencia con Vincent Gigante, el jefe de la familia del crimen Genovese. En una demanda por chantaje se alegó que el Sr. Shevell hizo pagos ilegales a cambio de un acuerdo que permitiera a su empresa saltarse las normas sindicales. Una vez más, el caso nunca llegó a juicio, pero el Sr. Shevell fue inhabilitado durante cinco años para participar en negociaciones sindicales.
A pesar de estas dificultades, Nancy gravitó hacia el negocio familiar. Según la única entrevista que ha concedido, una entrevista en 2002 con el Newark Star-Ledger, le encantaba que su padre le regalara camiones de juguete. «Solía ponerlos en fila en mi habitación, junto a mis Barbies», dijo, y añadió: «Mientras otros niños iban a dar de comer a los patos al parque, nosotros íbamos a las terminales de camiones de mi padre, a lugares como Pennsauken, todos los fines de semana».
La vena marimacho parece haber persistido en la escuela secundaria, donde Nancy jugó en el equipo de fútbol femenino de su escuela. Sus intereses, tal y como aparece en su anuario de 1977, eran esquiar, volar, Vermont y, curiosamente, «las tetas». Ingresó en la Universidad Estatal de Arizona, donde se especializó en transporte -la única mujer que lo hizo en aquella época- y conoció a su ex marido, el abogado Bruce Blakeman, con quien tiene un hijo, Arlen, de 19 años.
El Sr. Blakeman no podría ofrecer un contraste más marcado con su actual pretendiente. Un republicano acérrimo que desafió a Kirsten Gillibrand en 2010, el Sr. Blakeman es probablemente más conocido por un excéntrico anuncio político que presentaba un «lanzamiento» de su perro mascota parlante durante una efímera campaña para alcalde en 2009. Cuando se le preguntó por los planes de boda de la Sra. Shevell, se mostró amable. «Les deseo lo mejor a Nancy y a Paul, y eso es todo. Nancy es una gran madre, y Paul trata a mi hijo muy bien»
La Sra. Shevell se incorporó a la empresa de su padre en 1983, convirtiéndose en vicepresidenta de administración en 1986. Como mujer en una industria abrumadoramente masculina, la pusieron a prueba. En The Star-Ledger, recordó un dramático enfrentamiento con un colega, añadiendo: «No sé dónde está él ahora mismo, pero sé dónde estoy yo».
La Sra. Shevell fue nombrada miembro de la junta directiva de M.T.A. en 2001 por el entonces gobernador George Pataki, un puesto no remunerado. Aunque su mandato de 10 años llegó a su fin en junio, hasta ahora no parece haber ninguna prisa por sustituirla.
Según otros miembros de la junta, la Sra. Shevell es muy querida por sus colegas, a pesar de haber faltado a varias de las reuniones mensuales y de haber enviado abiertamente mensajes de texto en otras. Se desenvuelve con facilidad entre los puntos del orden del día con una cierta eficacia práctica y un firme conocimiento de las Reglas de Orden de Robert. Sin conductor, Shevell suele ir en autobús a las reuniones de la M.T.A., bajando por la Quinta Avenida desde su apartamento en la calle 83 Este. Un antiguo miembro de la junta directiva comentó: «Hablaba mucho de la aglomeración de autobuses en la Quinta y del hecho de que el metro esté tan abarrotado en las horas punta»
Lo cual no quiere decir que haya sido una defensora de los viajeros durante sus años en la junta. «Ella juega para el equipo de la compañía», dijo Gene Russianoff, portavoz desde hace mucho tiempo de la Campaña de Straphanger. «Durante su mandato como presidenta del comité de autobuses, eliminaron 570 paradas de autobús, lo que llevó a un peor servicio. Ella no luchó públicamente contra los recortes presupuestarios. No es una espina clavada en el costado de la M.T.A.»
El origen del romance de la pareja es turbio, a pesar de los esfuerzos de algunos de los mejores cazadores de noticias de Fleet Street. (De hecho, Sir Paul, apodado Macca por los periódicos británicos, sugirió recientemente que podría haber sido hackeado el correo de voz.)
Según se informa, su conocimiento se remonta a unos 20 años, debido a la proximidad de sus casas de fin de semana en los Hamptons. (Se dice que la residencia de East Hampton de la Sra. Shevell, valorada en 8 millones de dólares, es mucho más bonita que la escapada de Amagansett del Sr. McCartney)
Su romance se hizo público por primera vez en 2007, cuando The Sun informó de que habían sido vistos en un lugar de sushi de South Fork. Después, la historia señaló, «Macca puso su brazo alrededor de Nancy después de llevarla a casa y se besaron tiernamente». La Sra. Shevell estaba legalmente separada en ese momento, y el Sr. McCartney estaba ocupado desenredándose de su problemático romance con la Sra. Mills.
El músico Paul McCartney y Nancy Shevell asisten a la Gala del Instituto del Traje ‘Alexander McQueen: Savage Beauty’ en el Museo Metropolitano de Arte el 2 de mayo de 2011 en la ciudad de Nueva York. (Foto: Stephen Lovekin/Getty Images)
Bronco, y de otra excursión a Anguila tras las muertes del hermano mayor de Nancy, Jon, por sobredosis de drogas, y de Neil Aspinall, el road manager de los Beatles.
El compromiso de la pareja se anunció el 6 de mayo de este año. La boda se celebrará en Londres, un acontecimiento discreto (como suelen ser estas cosas) en el que sólo estarán presentes unos pocos amigos y familiares.
¿Y después? The New York Post ha citado a la Sra. Shevell diciendo que le encantaría vivir aquí en Nueva York, pero que lo más probable es que acaben en Inglaterra. Ahí es donde la historia puede desviarse del cuento de hadas habitual. A pesar de que Sir Paul tiene una fortuna de más de mil millones de dólares, es famoso por su tacañería (una fuente cercana a la pareja señaló con una sonrisa que durante el noviazgo de la pareja, Nancy siempre compraba sus propios billetes de avión al Reino Unido). Su finca en Peasmarsh, Sussex, puede estar situada en 1.500 acres por razones de privacidad, pero no es un palacio ni mucho menos. Además, está aislada. La Sra. Shevell puede prever muchas noches viendo la tele.
Y cuando salga, dicen las fuentes, tendrá mucho trabajo. «Las mujeres seguras de sí mismas e independientes que vengan aquí con dinero no tendrán muchos amigos», advirtió Helen Kirwan-Taylor, una periodista estadounidense cuyo marido dirige un fondo de inversión en Londres. «Lo último que puedes ser aquí es una amenaza para otras mujeres. Las cosas que abren puertas en Nueva York las cierran en Inglaterra».
Después de la reunión del M.T.A., la señora Shevell dijo a The Observer que no entendía a qué venía tanto alboroto. «Simplemente no es tan intrigante», dijo. «No como su último matrimonio, que fue realmente intrigante. Tengo más de 50 años. Trabajo. Eso es todo. No he sido social y tengo un pequeño grupo de amigas. Realmente no hay mucho de lo que hablar»
Sonrió, empujando a través de la puerta hacia la Avenida Madison-presumiblemente tarde para un autobús.