Cómo murió Patton?

Paralizado del cuello para abajo, fue llevado a un hospital en Heidelberg. «Esta es una forma infernal de morir», dijo Patton a Gay. En el hospital, el estado de ánimo de Patton alternaba entre el enfado con blasfemias y el humor negro. «Si hay alguna duda en alguna de sus malditas mentes de que voy a estar paralizado para el resto de mi vida, dejemos toda esta mierda de caballo ahora mismo y dejemos que me muera», arremetió Patton.

Igual de rápido cambió de humor, bromeando: «Tranquilos, señores, no estoy en condiciones de ser un terror ahora». Cuando le informaron de que el capellán del hospital estaba allí para rezar a su lado, Patton respondió: «Bueno, que empiece. Supongo que lo necesito». El capellán entró, rezó unas oraciones y Patton le dio las gracias.

Beatrice voló al lado de su marido tras ordenar que sus hijos permanecieran en casa. Parecía querer a su marido para ella sola por última vez. Mientras lo visitaban, Patton le dijo a su esposa: «Supongo que no fui lo suficientemente bueno». Ella sabía que se refería a su deseo de morir en la batalla, como lo habían hecho sus antepasados.

El 21 de diciembre, Beatrice le leyó a Patton la novela de John Steinbeck El poni rojo. Él le preguntó qué hora era, y cuando ella se lo dijo, él dijo que estaba cansado y le dijo que debía ir a cenar; podrían terminar el capítulo cuando ella volviera. Ella fue al comedor, dejando a su marido con la enfermera que la atendía.

La cena de Beatriz se interrumpió cuando la enfermera notó de repente que Patton había dejado de respirar. Cuando volvió, su marido ya había muerto. La causa oficial de la muerte fue un edema pulmonar y una insuficiencia cardíaca congestiva.

El general George S. Patton Jr. fue enterrado a media mañana del 24 de diciembre de 1945, en una tumba cavada por prisioneros de guerra alemanes. Fue colocado junto a un soldado del Tercer Ejército que había muerto en combate durante la Batalla de las Ardenas. Informó un corresponsal de United Press: Patton fue enterrado en lo que él mismo llamó una vez «un maldito país de tanques y un maldito mal tiempo». Pero fue enterrado en una ceremonia militar de gran precisión, tocada por la pompa y tierna por el dolor. Los grandes generales y los pequeños soldados estaban allí, al igual que la realeza y los plebeyos de este pequeño país del que Patton expulsó a los alemanes en aquella crucial batalla de las pasadas Navidades.

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