Cómo y cuándo introducir un chupete a un bebé para que pueda autocalmarse
Los chupetes para bebés y los chupetes para recién nacidos son herramientas que proporcionan un gran confort entre las tomas tanto para los bebés como para los padres. Estas mantas de seguridad para chupar no sólo ayudan a conciliar el sueño y la inquietud, sino que también pueden ayudar a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante. El bebé utiliza el chupete para calmarse y los padres se relajan con un bebé calmado. Es sencillo y funciona. Pero, ¿cuándo hay que introducir el chupete para bebés? ¿Y cómo?
«No hay magia en la introducción del chupete», dice la doctora Karen Breach, pediatra del Carolinas HealthCare System. Dicho esto, hay algunas pautas generales. Es tentador para los padres recurrir al uso del chupete la primera noche de alimentación, aparentemente interminable, sólo para conseguir dormir. No lo hagas. Los médicos insisten en que es esencial esperar hasta que haya un patrón de alimentación sólido, completo con el enganche establecido, antes de cambiar al tapón del chupete.
«Eso va a variar de una familia a otra, pero ciertamente la media sería de unas dos semanas», dice Breach. «Se puede utilizar después de que la lactancia materna esté bien establecida».
Y una vez que esté listo, «sólo hay que dárselo», dice Breach. «Los bebés chuparán cualquier cosa que les pongas en la boca, así que sólo tienes que dárselo cuando parezcan estar inquietos y no necesiten nada más -no parecen tener hambre y sus pañales están limpios-, sólo dáselo».
Algunos niños simplemente no aceptan el chupete, y eso también está bien. Es muy probable que se chupen los dedos (o los de sus padres) entre las tomas. Chupar los dedos lleva su propio estigma anticuado, pero es un instinto natural. «Los bebés tienen una necesidad natural de chupar», dice Breach. «Chupar es uno de los instintos más tempranos, y es un mecanismo de confort».
Más allá de la simple comodidad y de la satisfacción de los instintos, los chupetes (o cualquier otro aparato bucal o dígito que elijan los niños) sirven para un sinfín de propósitos, entre ellos el de acallar los instintos paternos, a menudo equivocados (aunque bien intencionados). Cuando un bebé llora, los padres suelen pensar que está sucio o tiene hambre. El instinto, entonces, es presentar inmediatamente el pecho o el biberón. Eso puede llevar a la sobrealimentación, dice Breach, lo que provoca malestar, los temidos reventones de pañales y también establece un camino temprano hacia la obesidad infantil.
Cómo introducir un chupete para bebés
- Espera hasta que se haya establecido un patrón de alimentación consistente para no desbaratar la lactancia materna.
- Simplemente ofrezca al niño un chupete poniéndoselo en la boca.
- No se preocupe si el niño prefiere usar sus dedos en lugar de un chupete.
- No es necesario quitarle el chupete antes de los 3 años.
A menudo, el bebé simplemente busca consuelo, y ese consuelo viene de la succión. El consuelo que proporciona un chupete para bebés se extiende a los padres, que experimentan un poco de calma y tranquilidad, justo hasta que hay que quitarlo. Y cualquier chupete tendrá que ser retirado en algún momento.
Aún así, Breach dice que los padres no deberían tener demasiada prisa por destetar a sus hijos del chupete si encuentran consuelo en él. Teniendo en cuenta los hitos que cambian la vida en una rápida sucesión -caminar, aprender a ir al baño, las camas de los niños grandes-, dice que los padres no deberían sentirse mal por mantener un pasador en sus pequeñas granadas, especialmente cuando se les saca de su zona de confort. La edad de tres años es un objetivo sólido para deshacerse del chupete, pero si un chupete necesita resurgir de vez en cuando, Breach dice que eso está bien.
«No me molesta cuando los padres vienen con un niño de 2 años con un chupete. Si el niño está fuera de su zona de confort, si necesita ese calmante, no pasa nada», dice. «No me gusta ver a un niño hablando con un chupete, pero no se irá hasta el jardín de infancia, de verdad. Muchos niños lo dejan pasar».