Cómo (y cuándo) revivir un césped moribundo
Mi césped quedó destrozado por la sequía del verano pasado. Iba a renovarlo el otoño pasado, pero luego me ocupé en el trabajo. ¿Puedo hacerlo esta primavera o debo esperar hasta el próximo otoño y revisarlo entonces?
A por ello. Claro, es cierto que el final del verano y el principio del otoño son los momentos ideales para rejuvenecer un césped desigual o raído. Las temperaturas del suelo son elevadas, lo que provoca la rápida germinación de las semillas de césped, especialmente de la festuca alta. La nueva hierba se adelanta a las malas hierbas en la primavera siguiente, desplazándolas antes de que tengan la oportunidad de afianzarse. Pero aunque haya perdido su oportunidad el año pasado, eso no significa que tenga que aguantar un césped de pésimo aspecto todo el verano.
En primer lugar, determine la gravedad de los daños. Hay que tener en cuenta que un césped marrón no siempre es un césped muerto. Algunos céspedes, como el Kentucky bluegrass, entran en letargo durante la sequía. Si ese es el caso, y su estructura radicular es sólida, reverdecerá tras unas cuantas lluvias primaverales. Pero hasta entonces, busca entre la hierba marrón y pajiza algún brote verde que sobreviva y que indique que aún hay vida en tu viejo césped. Si te resignas a que menos de la mitad del césped es salvable, intenta dejarlo lo más presentable posible durante el verano y vuelve a empezar en otoño. La forma más eficaz de resembrar es utilizar una sembradora de hendidura. Éstas se parecen a los cortacéspedes de empuje y tienen cuchillas circulares que cortan la tierra antes de depositar las semillas directamente en ella. Trabaje sobre el césped en dos pasadas, haciendo la segunda aplicación en diagonal a 45 grados sobre la primera.
Si la mitad o más del césped tiene un aspecto decente, lo más probable es que puedas volver a ponerlo en forma, pero empieza pronto. Utilice un rastrillo para eliminar la hierba muerta y desbastar el suelo, y luego aplique la nueva semilla con un esparcidor de gota o rotatorio. Asegúrate de presionar la semilla en la tierra con un rodillo para césped o con pasos suaves y uniformes. Además, intente mantener la zona húmeda y abónela con un fertilizante de arranque de semillas con alto contenido en fósforo.
Recuerde fertilizar de forma responsable. Barre o sopla el exceso de fertilizante de las superficies pavimentadas hacia el césped y riégalo a fondo inmediatamente después de aplicarlo, pero no riegues en exceso y crees escorrentías. Regar el fertilizante en el suelo inicia el proceso de alimentación, y evita que el fertilizante suelto llegue a los lagos y arroyos, donde promueve la proliferación de algas que asfixian a los peces y otras especies.
Durante el resto del verano, siga las prácticas típicas de un césped sano: Suba el cortacésped a la posición más alta, corte con una cuchilla afilada, pique siempre que sea posible para devolver al césped los recortes de hierba ricos en nitrógeno y proporcione aproximadamente 1 pulgada de agua a la semana al césped.