Caballos flacos
Alimentos yin y yang
Por cada yin, hay un yang. Escribí un artículo sobre los caballos gordos – aquí hay uno sobre los caballos flacos.
Los caballos flacos son la otra cara de la moneda de los caballos gordos. Los caballos flacos son un poco -recalco, un poco- más complicados que los caballos gordos, sobre todo porque si tu caballo es flaco, no es necesariamente tu culpa (respiración profunda). Podría ser tu culpa, suele ser tu culpa (de una forma u otra, y normalmente no intencionada), pero no siempre es tu culpa.
Antes de empezar, hablemos de lo que pretendemos. Idealmente, usted quiere que su caballo sea lo suficientemente delgado para que pueda sentir fácilmente sus costillas, pero no para que pueda verlas. Dicho esto, un caballo puede estar un poco delgado y seguir estando muy sano. De hecho, es mejor que un caballo esté un poco delgado que un poco gordo; fíjate en los caballos de carreras y de resistencia, por ejemplo. Por otro lado, muchos caballos se mantienen demasiado gordos. Trate de apuntar al objetivo de «no puede ver las costillas pero puede sentirlas» para la mayoría de los caballos; si puede sentir sus costillas pero no verlas, NO está delgado, sin importar lo que diga la persona en el establo de al lado.
De todos modos, esta es la pregunta. Si su caballo está demasiado delgado, ¿cuál es la razón número uno?
Rollo de tambores, por favor….. Respuesta: No está comiendo lo suficiente.
Anticlimático, lo sé. Sin embargo, los caballos flacos suelen ser flacos simplemente porque no están comiendo lo suficiente en relación con lo que necesitan comer. Eso, por supuesto, trae otra pregunta, que es, «¿Cuánto necesitan comer los caballos?»
Y la respuesta es, «Depende.»
Depende de qué?
Mabolismo lento
1. El metabolismo de tu caballo. Tienes amigos que pueden comer y comer y comer y no parecen engordar ni un kilo. Te dan envidia. (De hecho, los envidias tanto que a veces te preguntas por qué los mantienes como amigos, pero divago). También hay caballos así. Su temperamento, o su metabolismo, o algo, les hace difícil ganar peso. Esos caballos necesitan recibir más de lo que les estás dando actualmente.
Michael Phelps. De nada.
2. Lo que hace su caballo. Michael Phelps, el nadador olímpico, come algo así como 12.000 calorías al día cuando entrena. HAGA CLIC AQUÍ si no me cree. No puedes comer 12.000 calorías al día y no ganar peso (sería difícil comer 12.000 calorías al día en cualquier circunstancia). Pero Michael hace ejercicio cinco horas al día.
Ciertas actividades aumentan las necesidades de calorías del caballo. Un caballo de resistencia, por ejemplo, que recorre 50 o 100 millas en una prueba, necesita mucho, mucho alimento simplemente porque el ejercicio requiere muchas, muchas calorías. Las yeguas lactantes necesitan mucho más alimento porque la producción de leche para sus potros requiere muchas calorías. Por lo tanto, si su está haciendo algo que requiere calorías adicionales, y usted no se las está dando, va a estar delgado.
3. Lo que le está dando de comer. Si tuvieras un suministro ilimitado de apio, y eso es todo lo que comes, te morirías de hambre. Podrías comer y comer y comer todo el apio que quisieras, y finalmente estirarías la pata. Esto se debe a que el apio es principalmente fibra y agua. Si comieras 1 kilo (2,2 libras) de apio, satisfacerías menos del 10% de tus necesidades calóricas diarias. Además, tu estómago se llenaría antes de que pudieras comer lo suficiente.
No sirve para ganar peso
Lo mismo ocurre con los caballos. Algunos alimentos, como los aceites y las grasas, contienen muchas calorías; tienen una alta densidad calórica. Una libra de salvado de arroz proporciona una buena cantidad de energía extra para su caballo. Algunos piensos, como el heno de avena, tienen muchas menos calorías por libra que, por ejemplo, el heno de alfalfa. Si usted está tratando de engordar a un caballo con una dieta de heno de avena, por lo general no va a ser fácil.
Lo que todo esto significa es que si su caballo es flaco, es posible que tenga que darle alimentos que son más densos en calorías, es decir, alimentos que tienen muchas calorías en relación con la cantidad que usted tiene que alimentar. Si estuvieras delgado, y quisieras ganar peso, no te cargarías de pasteles de arroz (con suerte), comerías helado, o pastel de chocolate.
Densidad calórica, deliciosamente ilustrada
En esa misma línea, tienes que ser capaz de conseguir las calorías en tu caballo. Si su caballo está delgado, simplemente echarle un poco más de heno puede que no funcione: su estómago podría llenarse antes de que pueda obtener suficientes calorías adicionales. Es posible que tenga que alimentarlo con un heno más calórico (sustituyendo algo de alfalfa por heno de hierba, por ejemplo), o añadir grasas o, en algunos casos, incluso granos.
4. Si hay algún tipo de problema. Entonces, aquí hay una gran diferencia entre los caballos flacos y los caballos gordos. A veces los caballos están flacos porque tienen problemas de salud. No a menudo, pero a veces. Si crees que estás alimentando a tu caballo lo suficiente, o más que lo suficiente, probablemente merezca la pena que tu veterinario le eche un vistazo. Si tu caballo está delgado, tu veterinario podría comprobar:
No mires aquí, si es un regalo
– Si está parasitado. Esa es otra bastante inusual, especialmente ahora, cuando mucha gente parece querer desparasitar a su caballo tan a menudo. Se necesitan muchos gusanos para hacer que un caballo pierda peso. Seguro que podría ser tu caballo, pero si eres consciente, probablemente los parásitos no sean el problema.
Hígado enfermo (raramente visto)
– Si tiene algún tipo de enfermedad. De vez en cuando, te encontrarás con un caballo que tiene un problema médico que le está haciendo perder peso. Tal vez sus riñones no están trabajando eficientemente, o su hígado está enfermo. Es posible, pero poco probable. Aun así, si su caballo parece estar desafiando todos los esfuerzos para conseguir que gane algo de peso, ciertamente no es una mala idea hacer que lo examinen, y tal vez presentar un recuento sanguíneo completo y pruebas de química corporal para asegurarse de que las cosas están funcionando.
Pero aquí está la cosa. Después de pasar por todo eso, la causa número uno y más probable de que su caballo esté flaco es que no está comiendo lo suficiente. Me doy cuenta de que esta no es la respuesta que querías escuchar – es como descubrir que la secadora no funcionaba porque no estaba enchufada. Te alegras de poder ponerla en marcha de nuevo, pero, realmente, descubrir que era tan obvio es un poco vergonzoso – y especialmente después de haber llamado al reparador.
De todos modos, si te preguntas si estás alimentando a tu caballo lo suficiente, tu pregunta es…
¿Cómo puedes saber lo que es suficiente?
Bueno, vamos a repasar una lista de control.
1. CONOCER LAS REGLAS DE ALIMENTACIÓN. Y, para su comodidad, puede hacer CLIC AQUÍ para ver las reglas de alimentación.
2. ALIMENTE AL MENOS EL 1,5 – 2,0% DEL PESO CORPORAL DE SU CABALLO EN ALIMENTO. Mira, a mí tampoco me gustan mucho las matemáticas. Pero si tienes un caballo flaco, realmente deberías hacer algunas mediciones.
Donde pones una cinta de peso
Primero, obtén una estimación del peso de tu caballo, con una cinta de peso, o una báscula. Digamos que su caballo es un típico Quarterhorse, que pesa alrededor de 1000 libras. Eso significa que va a necesitar 15 – 20 libras de alimento por día, sólo para mantener su peso normal. Eso es lo que necesita para mantener los pulmones trabajando, el corazón bombeando, etc., etc. Si quiere que haga algo de trabajo, probablemente va a necesitar más.
Segundo, pese su pienso. Cosas como «copos» o «latas de café» no son unidades de medida oficiales. Consiga una balanza para piensos (si no sabe dónde encontrar una balanza para piensos, envíeme un correo electrónico, puedo conseguirle una casi indestructible). Luego, pesa el pienso antes de alimentarlo. Es un paso sencillo que te permitirá 1) Asegurarte de que estás dando suficiente pienso, y 2) Asegurarte de que no estás dando demasiado pienso.*
3. Asegúrate de que se está comiendo todo lo que le das. No sé cuántas veces he visto tres caballos en un pasto, dos de los cuales estaban gordos como un cerdo, y uno en el que se podía restregar la ropa en su caja torácica.** El Sr. Bones te agradecerá que lo alimentes por separado.
4. Asegúrate de que se está alimentando todo lo que necesita, teniendo en cuenta todo lo que le estás pidiendo. Si su caballo es grande, o está ansioso, o está preñado, o hace mucho ejercicio, es posible que simplemente tenga que darle un poco más de alimento del que necesitaría si su caballo no estuviera haciendo ninguna de esas cosas. No te preocupes, a tu caballo no le importará. A ellos les encanta comer, y no están preocupados por engordar.
Oh, y otra cosa, si usted no es el que está alimentando a su caballo, y su caballo está flaco, asegúrese de que su caballo está recibiendo lo que se le dice que está recibiendo. No estoy tratando de señalar ningún dedo aquí, pero nunca se sabe.
Una última cosa – Los caballos casi nunca se ponen flacos por falta de suplementos. Si quieren engordar, qué, ¿van a cargarse de los Flinstones Chewables®? (Al menos creo que es una marca comercial – más vale prevenir que lamentar). Los caballos flacos generalmente necesitan ser suplementados con una sola cosa – calorías.
Mire, un caballo flaco es flaco por una razón – usted (tal vez con la ayuda de su veterinario) sólo tiene que averiguar cuál es esa razón.
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* Alimentar demasiado pienso es una pérdida de dinero. El heno es lo suficientemente caro. Su caballo puede disfrutar lanzando su heno al aire, y caminando sobre él, pero usted es el que tiene que pagar por su entretenimiento.
** Para aquellos que no han visto cómo es una vieja tabla de lavar, aquí hay una foto.
