Cambios en el color de la piel de los recién nacidos

¿Qué pueden indicar los cambios de color de la piel en un recién nacido?

El color de la piel de un bebé a menudo puede ayudar a identificar posibles problemas en otra zona del cuerpo. Si su recién nacido presenta alguno de los siguientes cambios en el color de la piel, comuníqueselo al profesional sanitario de inmediato:

Aumento del color amarillo

Más de la mitad de los recién nacidos desarrollan algún tipo de ictericia durante la primera semana. Esto provoca una coloración amarilla en su piel y ojos. Suele ser una afección a corto plazo (temporal), pero puede ser un signo más grave de otra enfermedad. La ictericia está causada por la descomposición de los glóbulos rojos. Al descomponerse las células viejas, la hemoglobina se convierte en bilirrubina y normalmente es eliminada por el hígado. En un recién nacido, este proceso de eliminación no está completamente desarrollado. Como la bilirrubina tiene coloración, provoca el amarilleo de los ojos, la piel y los tejidos del bebé. Cuando la función hepática madura, la ictericia desaparece. Un bebé prematuro tiene más probabilidades de tener ictericia. La coloración amarilla de la piel suele apreciarse presionando suavemente la frente o el pecho del bebé y observando cómo recupera el color. Hay varios tipos de ictericia:

• Ictericia fisiológica. La ictericia fisiológica se produce como una respuesta «normal» a la capacidad limitada del bebé para excretar bilirrubina en los primeros días de vida.

• Ictericia por leche materna. Un número muy reducido de bebés alimentados con leche materna desarrollan ictericia cuando tienen entre 2 y 12 semanas de vida.

• Ictericia por mala lactancia. Los bebés que nacen antes de tiempo pueden tener problemas para amamantar al principio y también pueden desarrollar ictericia.

• Ictericia por hemólisis. La ictericia puede producirse por la descomposición de los glóbulos rojos debido a una enfermedad hemolítica del recién nacido (enfermedad del Rh), por tener demasiados glóbulos rojos o por una hemorragia interna.

• Ictericia relacionada con una función hepática inadecuada. La ictericia puede estar relacionada con una función hepática inadecuada debido a una infección o a otros factores.

El tratamiento de la ictericia depende de muchos factores, como la causa y la gravedad de la ictericia. El tratamiento suele incluir el uso de luces especiales denominadas fototerapia. Los bebés con ictericia grave pueden necesitar hospitalización y transfusiones de sangre.

Los bebés con ictericia pueden tener problemas de alimentación y estar irritables o apáticos. Llame al proveedor de atención médica de su bebé si tiene alguno de estos signos.

Color azul que no desaparece

Cuando un bebé nace por primera vez, la piel es de un color rojo oscuro a morado. Cuando el bebé empieza a respirar aire, el color cambia a rojo. Este enrojecimiento normalmente comienza a desaparecer en el primer día. Las manos y los pies del bebé pueden permanecer de color azulado durante varios días. Esta es una respuesta normal a la inmadura circulación sanguínea del recién nacido.

La coloración azul de otras partes del cuerpo no es normal. Ocasionalmente, la cara o los labios y la boca de un bebé pueden adquirir un color violáceo con un llanto muy intenso. Pero esto debería volver a ser rosa cuando el bebé deja de llorar. Si el color del bebé no vuelve a ser rosa, o el bebé tiene un tinte general azulado, esto puede ser señal de un problema. La coloración azul se llama cianosis. Suele observarse en bebés con un defecto cardíaco, porque el corazón no puede bombear la sangre oxigenada al resto del cuerpo. Las dificultades respiratorias también pueden causar cianosis. Acuda al médico de su bebé de inmediato si éste presenta alguna coloración azul.