Cangrejo ermitaño

Raza: Cangrejos ermitaños terrestres Coenobita variabilis

Costes: Cangrejos $7-$30. Montaje del tanque $100-$200

MANTENIMIENTO: Bajo, aunque más alto de lo que se puede esperar.

PLANEA DE VIDA: De varios meses a años.

Aseo: Nulo

COMPATIBILIDAD CON LOS NIÑOS: Alta.

TEMPERAMENTO: No responde a los humanos. Social con otros cangrejos ermitaños.

Nivel de actividad: Más activo por la noche.

Disponibilidad: Ampliamente disponible en tiendas de mascotas.

TRAINABILIDAD: No hay posibilidad.

Calificación de satisfacción: Los niños los adoran pero hay que cuidarlos adecuadamente.

AGRESIÓN: Los cangrejos grandes pueden morder y romper la piel.

SALUD & LIFESPAN: Las afecciones relacionadas con el estrés son las más comunes. Sobrevivirá unos cuantos años si se le mantiene bien.

Ruido: Sorprendentemente, puede oírse por la noche cuando corretea por los alrededores.

POTENCIAL EN EL INTERIOR: Sólo debe mantenerse en el interior.

IDEAL PARA: Niños responsables. Unidades pequeñas.

POPULARIDAD: Uno de los más vendidos en las tiendas de mascotas.

Diversión: Divertidos de mantener. Ocupan poco espacio.

DESACTIVACIONES: Requieren cuidados rutinarios y precisos.

HECHOS INTERESANTES: Viven principalmente fuera del agua.

Hábitat

Los cangrejos ermitaños de tierra forman parte de un grupo de cangrejos que realmente viven la mayor parte de su tiempo fuera del agua. Hay bastantes especies de cangrejos ermitaños de tierra distribuidos por las aguas tropicales del globo, aunque sólo una especie en particular, Coenobita variabilis, debería venderse como mascota en Australia. También llamado «cangrejo ermitaño terrestre australiano» o a menudo comercializado como «cangrejo loco», es la única fuente legal de cangrejos ermitaños para mascotas en Australia. Antes había otras especies, pero ahora su venta es ilegal debido a la presión insostenible que ejerce sobre las colonias la recolección para el comercio de mascotas. El cangrejo ermitaño australiano no se considera amenazado como resultado de su venta como mascota.

Aunque es muy popular entre los niños y se considera una mascota de relativamente bajo mantenimiento, los cangrejos ermitaños requieren un entorno bastante exigente para sobrevivir. No proporcione este entorno y encontrará que los cangrejos ermitaños no prosperarán y es probable que mueran en un tiempo relativamente corto.

Encontrados alrededor de las aguas cálidas del norte de Australia, en particular en el Territorio del Norte y Australia Occidental, los cangrejos ermitaños son una especie tropical y requieren lo más cercano a las condiciones tropicales precisas con el fin de sobrevivir.

Aparición

La especie variabilis en sí tiene una variación bastante amplia de la apariencia. Varían en tamaño desde un dedal hasta una pelota de tenis y en color desde arena pálida hasta tonos rojizos, dependiendo de la edad. Los cangrejos ermitaños «mudan» a medida que crecen, desprendiéndose de su exoesqueleto en forma de placa para formar uno más grande. Los cangrejos ermitaños no son verdaderos cangrejos, sino que se denominan más bien «falsos cangrejos» porque no tienen un caparazón permanente, ancho y plano. Sin embargo, al igual que otros cangrejos, son invertebrados y crustáceos, es decir, no tienen espina dorsal, tienen patas articuladas y pueden vivir (al menos en parte) en el agua.

Los cangrejos ermitaños se llaman así porque, en lugar de un caparazón permanente, habitan en la concha vacía de otros moluscos y caracoles marinos. Aunque la parte visible del cangrejo ermitaño (sus patas principales, las pinzas y la cabeza) está cubierta por el resistente exoesqueleto, el abdomen carece en realidad de esta dureza natural y necesita el caparazón de otro animal para protegerse. A medida que el cangrejo ermitaño crece dentro de su propio exoesqueleto, acabará por salirse de esta dura envoltura y retirarse temporalmente a su vivienda prestada. En esta fase, el cangrejo es muy blando, frágil y muy propenso al estrés. Una vez que haya acumulado las reservas de energía para moverse y que su nuevo exoesqueleto se haya endurecido parcialmente, abandonará su caparazón en busca de otro modelo más grande.

Colocación

Por eso es importante asegurarse de que sus cangrejos mascota vivan en el entorno adecuado. El proceso de crecimiento es traumático y sólo es posible en un ambiente húmedo y tropical. A diferencia de muchos otros cangrejos, los cangrejos ermitaños pasan la mayor parte de su tiempo fuera del agua. Buscan comida en los «cinturones verdes» que hay detrás de las playas, y vuelven a la zona intermareal (esa zona en la que las mareas del océano suben y bajan en las playas cada día) para encontrar conchas de repuesto.

Montar un acuario no es difícil y tampoco muy caro, pero hay elementos específicos que son esenciales. En primer lugar, se recomienda una pecera rectangular de cristal. El tamaño determinará el número de cangrejos que puede mantener. Una pecera media, de unos 90 cm de largo, puede albergar cómodamente a unos 15 cangrejos ermitaños. Son animales sociales, prefieren la compañía de otros cangrejos ermitaños y viven felizmente en colonias. Les gusta explorar su entorno, por lo que se recomienda proporcionar un tanque lo más grande posible. Los tanques más pequeños están bien, pero con menos cangrejos. Los tanques son preferibles a los cuencos pequeños y redondos, ya que proporcionan más superficie para que los cangrejos se paseen.

Cubra el fondo del tanque con al menos una capa de 5 cm de arena limpia y seca. Cualquier cosa que imite el hábitat natural del cangrejo es mejor, así que utilice arena de playa limpia si puede. A los cangrejos les encanta trepar y trepar por los objetos, así que ponga trozos de madera seca a la deriva, percebes u otros adornos parecidos a los de la playa que permitan a los cangrejos revolverse. Los cangrejos ermitaños son buenos trepadores e incluso pueden escapar trepando por las juntas de silicona de los bordes del acuario. Para evitarlo y ayudar a crear un entorno más estable y húmedo, coloque una tapa en la parte superior del tanque. Muchos tanques vienen con tapas ajustadas y parcialmente ventiladas.

La humedad, la nutrición, el agua y las conchas son igualmente importantes para el cangrejo ermitaño. En los lugares donde se venden los cangrejos hay suplementos alimenticios especiales que proporcionan los nutrientes esenciales necesarios para ayudar a los cangrejos a crecer. El exoesqueleto necesita carbonato cálcico para endurecerse durante las fases de muda. Los suplementos pueden proporcionarlo, pero los percebes, las conchas marinas y la concha de jibia que se ve a menudo en las jaulas de los pájaros también son buenas fuentes para que los cangrejos mastiquen. Evite colocar platos metálicos en el acuario. Desvirtúan el aspecto que se quiere conseguir y se ha sugerido que pueden envenenar a los cangrejos más sensibles. Utilice conchas de vieira como platos para contener la comida y el agua. Un pequeño plato de agua sirve para dos propósitos, uno es para el agua potable y el otro es para proporcionar una pequeña piscina para que los cangrejos caminen a través, manteniendo su cuerpo húmedo cuando sea necesario. Los cangrejos ermitaños beben agua fresca, pero no utilices agua del grifo clorada en la pecera. Hiérvela primero y deja que se enfríe. Entierre parcialmente los caparazones para que el labio esté a nivel de la arena. Los cangrejos ermitaños son carroñeros naturales, proporcione diariamente trozos muy pequeños de verdura y carne cruda para equilibrar la dieta y limpiar cualquier resto de comida vieja.

Las esponjas naturales, humedecidas regularmente proporcionarán a los cangrejos otra fuente de agua y alimento y también proporcionarán una fuente de agua para ayudar a crear un ambiente húmedo. La humedad no es posible sin calor. Los cangrejos ermitaños son de sangre fría y necesitan una fuente de calor externa y constante. El rango de temperatura ideal es entre 24-27 grados C. Los calentadores bajo el tanque son los que mejor funcionan. Se entierran bajo la arena y deben estar conectados a un termostato. Utilice un termómetro para controlar la temperatura. Los calentadores se venden principalmente para reptiles, pero funcionan bien para los cangrejos ermitaños. Las lámparas de techo sólo servirán para secar el tanque, matando a los cangrejos. Utiliza un pequeño pulverizador de agua para rociar una fina capa de agua en los laterales del acuario y conseguir un entorno húmedo. A los propios cangrejos no parece importarles un spray también.

Los caparazones de repuesto son de vital importancia. Si ha proporcionado el entorno adecuado, los cangrejos crecerán. Si no crecen, morirán. Examine los cangrejos y proporcione suficientes caparazones para que cada uno crezca durante su próxima muda. Utilice los caparazones con aberturas redondas, no hendiduras alargadas. El orificio de cada caparazón posterior debe ser entre 1/3 y 1/2 del tamaño del actual del cangrejo. Esparza los caparazones por la arena. Una vez que los cangrejos hayan recuperado su fuerza después de la muda, saltarán de su viejo caparazón y buscarán otro que les sirva. Mantenga el exoesqueleto viejo en el tanque, es una fuente de nutrición y los cangrejos se lo comerán.

Costes

Los precios varían según el tamaño. Espere pagar alrededor de siete dólares por los cangrejos pequeños y hasta 30 dólares por los muy grandes. En su propio hábitat, los cangrejos ermitaños pueden vivir muchos años, siendo los más grandes probablemente de más de diez años. Los grandes no suelen venderse en las tiendas, ya que no se recolectan con regularidad para no afectar en gran medida a las poblaciones. Aconsejamos no comprar cangrejos grandes. Esto sólo animará a los coleccionistas a recuperar más en el futuro. La instalación de un tanque completo oscila entre los 100 y los 200 dólares, dependiendo del tamaño y de si se compran o se coleccionan adornos. Una gran mascota para los biólogos marinos en ciernes, los niños responsables de unos 10 años o los que tienen poco espacio.

Más información

Hemos grabado este segmento con Vanessa Pike-Russell, una entusiasta del cangrejo ermitaño. Vanessa dirige un sitio web dedicado a proporcionar a los propietarios de cangrejos ermitaños mucha información para ayudarles a mantener sus cangrejos sanos.
www.aboutlandhermitcrabs.com

Puede ponerse en contacto con Vanessa a través de este sitio o a través de;
Land Hermit Crab Care
P.O. Box U261
World. Box U261
Universidad de Wollongong
NSW 2500 Australia

Otros sitios interesantes;
Crab Street Journal – una revista online sobre cangrejos ermitaños
www.crabstreetjournal.com

La Sociedad de Propietarios de Cangrejos Ermitaños de Tierra
www.landhermitcrabs.org