CAT3 vs. CAT5 vs. CAT6

CAT3 vs. CAT5 vs. CAT5e vs. CAT6 vs. CAT6a vs. CAT7

Mientras que la electrónica de consumo sigue siendo cada vez más inalámbrica, muchas redes LAN siguen dependiendo en gran medida de los cables CAT para manejar todo el trabajo pesado cuando se trata de transmitir datos. Para empezar, todos los cables Ethernet son de dos variedades clave, es decir, UTP (par trenzado no apantallado) o STP (par trenzado apantallado). Todos tienen la misma estructura de construcción, pero varían mucho en cuanto a la frecuencia de transmisión y el rendimiento. Sin embargo, es necesario definir algunos términos antes de presentar cualquier comparación significativa:

¿Cómo interpretar la velocidad del cable Ethernet?

• 10 Mbps = 1,2 MB/s es decir, 1 hora para descargar un DVD (4,5 GB)
• 100 Mbps = 12 MB/s es decir, 1 hora para descargar 10 DVDs (suponiendo una media de 4,5 GB)
• 1.0 Gbps = 125 MB/s, es decir, 1 hora para descargar 100 DVD (suponiendo una media de 4,5 GB)
• 10 Gbps = 1,25 Gbps, es decir, 1 hora para descargar 1000 DVD (suponiendo una media de 4,5 GB)

¿Qué es la frecuencia?

Imagina que sólo puedes conducir dos coches, con un pasajero cada uno, en un momento dado por una autopista en cada uno de los dos carriles. Ahora podrá trasladar a más personas por la misma autopista si puede conducir los mismos dos coches 500 viajes al día en comparación con 250 viajes al día.
Ahora imagine la misma analogía pero sustituya los coches por bits de datos. Así que si sólo puede conducir dos bits en una línea de datos dada, entonces 100 Mhz (o 100 millones de ciclos por segundo) dará más ancho de banda (es decir, la capacidad de transferir datos a través de la misma línea) que 50 Mhz (o 50 millones de ciclos por segundo).

Cuadro comparativo entre UTP y STP

CAT3

El estándar de Categoría 3 o CAT3 se utilizó mucho a principios de los 90 para el cableado de oficinas y hogares. Todavía se utiliza en configuraciones telefónicas de dos líneas, pero ha caído en desgracia para las redes cableadas gracias al rendimiento superior del cable de categoría 5e. El CAT3 puede soportar velocidades de datos de hasta 10 Mbps, pero no más. Su frecuencia máxima es de 16 MHz. Como muchas otras opciones de cableado, se basa en el cobre para la transmisión de datos y energía. Aunque teóricamente se limita a Ethernet 10BASE-T, en realidad puede soportar velocidades 100BASE-T4 utilizando 4 cables en lugar de 2 para lograr un rendimiento de 100 Mbps.

CAT5



Alrededor del año 2000, el CAT5 superó al CAT3 como cable Ethernet de elección para las redes LAN. El CAT5 utiliza el estándar 10BASE-T o 100BASE-T para la transmisión de datos. El CAT5, que utiliza dos pares de cables para transmitir la señal a través de un hilo de cobre, es hoy en día muy arcaico y no se utiliza mucho para las conexiones Ethernet. Tiene una frecuencia máxima de 100 MHz y una velocidad máxima de 100 Mbps. El CAT5 utiliza conectores modulares 8P8C para conectar dispositivos entre sí y puede utilizarse eficazmente en longitudes de hasta 100 metros. En la actualidad, el cable CAT5 ha sido sustituido en su mayor parte por el CAT5e.

CAT5e



Aunque es muy similar al CAT5 en apariencia, el CAT5e introduce algunas novedades en la ecuación. Por un lado, CAT5e utiliza cuatro pares de cables de cobre en lugar de los dos que utiliza CAT5. Además, los pares de cables se retuercen con más fuerza y se recubren con un apantallamiento de alta resistencia para eliminar la diafonía. La diafonía reduce la velocidad a la que un cable puede transmitir información. Gracias a sus mejoras internas, el CAT5e es capaz de alcanzar velocidades de 1000BASE-T. En otras palabras, puede manejar hasta 1 Gbps de rendimiento a una distancia de hasta 100 metros. A día de hoy, es el tipo de cableado más común que se encuentra en los hogares y las oficinas modernas para fines de Ethernet.

CAT6



Para las redes de fondo y de alta capacidad, CAT6 soporta las necesidades de Gigabit Ethernet. Al admitir frecuencias de hasta 250 MHz y los estándares 10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T y 10GBASE-T, puede manejar hasta 10 Gbps en términos de rendimiento. Gracias a un mejor aislamiento del cable, el CAT6 reduce la posible diafonía incluso más que el CAT5e. Cuando se utiliza para Gigabit Ethernet e inferiores, la longitud máxima de cable permitida es de 100 metros. Para velocidades de 10GBASE-T, la longitud máxima del cable es de 55 metros. La única advertencia importante de los cables CAT6 es que la instalación puede ser complicada, ya que la compatibilidad con 8P8C requiere el uso de piezas adaptadoras especiales para un rendimiento óptimo.

CAT6e o CAT6 mejorado

Son una mejora de los cables CAT6 estándar, ya que funcionan mucho mejor cuando se instalan en un entorno con mucho ruido o interferencias de RF. Aunque son mejores que el CAT6, no son tan buenos como los cables estándar CAT6a o CAT6 Aumentado.





CAT6a

Si va a cablear su casa u oficina para que tenga Ethernet a largo plazo, CAT6a es la opción perfecta en cuanto a la seguridad para el futuro. En lo que respecta a los protocolos de A/V, se supone que CAT6a sustituirá a HDMI en los próximos años. La principal diferencia entre CAT6a y CAT6 es que CAT6a puede funcionar a una frecuencia de hasta 750 MHz. Además, CAT6a es aún menos susceptible a las interferencias y la diafonía. Las especificaciones y el blindaje mejorados permiten que CAT6a proporcione velocidades más fiables en entornos difíciles. Gracias a su rendimiento y estabilidad, CAT6a es el cable preferido para Ethernet 10GBASE-T.



Cat 7 y más allá

La lista de opciones de Ethernet no se detiene en CAT6a. También hay una versión llamada CAT7 que es aún más capaz que todas las variantes de cable TP enumeradas anteriormente. El CAT7, también conocido como cable de clase F, admite frecuencias de transmisión de hasta 600 MHz. Soporta 10GBASE-T Ethernet a lo largo de 100 metros y cuenta con una reducción mejorada del ruido de diafonía. Aunque el CAT6e es el estándar actual en lo que respecta a 10GBASE-T, será inevitablemente sustituido por el CAT7. Nadie sabe lo que depara el futuro a los cables Ethernet ni lo que vendrá después en términos de formato o rendimiento. Pase lo que pase, espere cables cada vez más rápidos con cada año que pasa, ya que la tecnología y los protocolos que soportan Ethernet siguen mejorando. Por último, una cosa que siempre hay que tener en cuenta es que cualquier cable personalizado puede construirse para adaptarse a la aplicación en cualquier proyecto.