Cataratas en perros y gatos

Por Nancy Kay, DVM
Aunque las cataratas son menos comunes en perros y gatos que en las personas, ocurren con relativa frecuencia y son una de las causas más comunes de ceguera. Normalmente, la pupila del ojo parece negra porque el cristalino (situado justo detrás del iris) es transparente. Una catarata es una opacificación dentro del cristalino, y cuando una catarata está «madura» imparte un color grisáceo y blanquecino a la pupila. La opacificación impide la transmisión normal de la luz a la retina en la parte posterior del ojo. Un cristalino totalmente opacificado (una catarata madura) provoca ceguera.
Algunas razas de perros están genéticamente predispuestas a la formación de cataratas, entre ellas: Cocker Spaniel americano, Bichon Frise, Pastor australiano, Schnauzer miniatura, Husky siberiano, Boston Terrier, Labrador Retriever, Golden Retriever, Lhasa Apso y todas las variedades de Caniche. La diabetes mellitus y las enfermedades oculares (inflamación, glaucoma, desplazamiento del cristalino) también pueden provocar la formación de cataratas. Se trata de un procedimiento delicado, que sólo debe realizar un veterinario especialista en oftalmología veterinaria. Antes de la cirugía, se realizan pruebas especiales para asegurar que las retinas funcionan normalmente. (Si la retina está enferma, la eliminación de la catarata no restaurará la visión). Durante la cirugía, se utilizan ultrasonidos para romper o emulsionar la catarata. El material del cristalino se aspira del ojo a través de una pequeña incisión. A continuación, se puede insertar una nueva lente dentro de la cápsula del cristalino restante para restaurar la visión postoperatoria normal.
Las cataratas suelen formarse gradualmente, lo que da al perro o al gato tiempo para adaptarse a su pérdida de visión. Aunque es tentador suponer que la calidad de vida de un animal ciego disminuirá enormemente, rara vez es así. Son maestros en el uso de sus otros sentidos para navegar por su entorno. Lo que quiero decir es que no hay razón para desesperarse si la cirugía de cataratas no es una opción factible para su mascota ciega.
¿Tiene la sensación de que las pupilas de su mejor amigo no son tan negras como antes? No asuma que tiene cataratas. La esclerosis lenticular es un proceso normal de envejecimiento que hace que las pupilas aparezcan grisáceas o turbias. De hecho, este cambio es evidente en la mayoría de los perros y gatos mayores de diez años. La buena noticia es que la esclerosis lenticular no interfiere en la transmisión de la luz a las retinas. En otras palabras, esta «anomalía normal» no afecta a la visión y no requiere ninguna terapia. Su veterinario podrá determinar si su mascota tiene cataratas o esclerosis lenticular realizando un examen oftalmológico completo.
CREDITO:
La Dra. Nancy Kay, DVMDiplomada, Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria.
Recibió el premio de bienestar animal y ética humana de la Asociación Americana de Hospitales de Animales de 2009Recibió el premio de la Asociación Americana de Escritores Caninos al mejor blog de 2009Recibió el premio de salud canina de Eukanuba de 2009
Autor de Speaking for Spot: Sea el defensor que su perro necesita para vivir una vida feliz, saludable y más larga
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