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Solemnidad de la Asunción

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Calendario Antiguo: Asunción de la Santísima Virgen María; Dormición de Nuestra Señora (rito oriental); San Tarsicio, mártir, (Hist)

El 1 de noviembre de 1950, Pío XII definió el dogma de la Asunción. Así proclamó solemnemente que la creencia según la cual la Santísima Virgen María, al final de su vida terrena, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo, forma parte definitivamente del depósito de la fe, recibido de los Apóstoles. Para evitar todo lo incierto, el Papa no ha precisado ni el modo ni las circunstancias de tiempo y lugar en que tuvo lugar la Asunción – sólo el hecho de la Asunción de María, en cuerpo y alma, a la gloria del cielo, es la materia de la definición.

Véase esta sección especial sobre La Asunción.Históricamente hoy es la fiesta de San Tarsicio, joven mártir de la Eucaristía.

La Asunción
Ahora, hacia el final de la temporada de verano, en un momento en que los frutos están maduros en los jardines y campos, la Iglesia celebra la más gloriosa «fiesta de la cosecha» en la Comunión de los Santos. María, la más bendita entre las mujeres, María, el fruto más precioso que ha madurado en los campos del reino de Dios, es llevada hoy al granero del cielo.

– Pío Parsch, El año de gracia de la IglesiaLa Asunción es la fiesta más antigua de la Virgen, pero no sabemos cómo se celebró por primera vez. Su origen se pierde en los tiempos en que Jerusalén fue restaurada como ciudad sagrada, en la época del emperador romano Constantino (c. 285-337). Para entonces había sido una ciudad pagana durante dos siglos, desde que el emperador Adriano (76-138) la había arrasado alrededor del año 135 y la había reconstruido como Aelia Capitolina en honor a Júpiter. Durante 200 años, todo recuerdo de Jesús fue borrado de la ciudad, y los lugares santificados por su vida, muerte y resurrección se convirtieron en templos paganos. Tras la construcción de la Iglesia del Santo Sepulcro en el año 336, los lugares sagrados comenzaron a restaurarse y los recuerdos de la vida de Nuestro Señor empezaron a ser celebrados por el pueblo de Jerusalén. Uno de los recuerdos sobre su madre se centraba en la «Tumba de María», cerca del Monte Sión, donde había vivido la primitiva comunidad cristiana. En la misma colina estaba el «Lugar de la Dormición», el lugar donde María «se durmió», donde había muerto. La «Tumba de María» era el lugar donde fue enterrada. En ese momento se celebraba la «Memoria de María». Más tarde se convertiría en nuestra fiesta de la Asunción. Durante un tiempo, la «Memoria de María» sólo se celebraba en Palestina, pero luego fue extendida por el emperador a todas las iglesias de Oriente. En el siglo VII, comenzó a celebrarse en Roma bajo el título de la «Dormición» de la Madre de Dios. Pronto se cambió el nombre por el de «Asunción de María», ya que la fiesta iba más allá de su muerte. También se proclamaba que había sido llevada, en cuerpo y alma, al cielo. Esta creencia era antigua, y se remontaba a los propios apóstoles. Lo que estaba claro desde el principio era que no había reliquias de María para venerar, y que una tumba vacía se encontraba en las afueras de Jerusalén, cerca del lugar de su muerte. Ese lugar también se convirtió pronto en un lugar de peregrinación. En el Concilio de Calcedonia de 451, cuando los obispos de todo el mundo mediterráneo se reunieron en Constantinopla, el emperador Marciano pidió al Patriarca de Jerusalén que llevara las reliquias de María a Constantinopla para consagrarlas en la capital. El patriarca explicó al emperador que no había reliquias de María en Jerusalén, que «María había muerto en presencia de los apóstoles; pero su tumba, cuando se abrió más tarde… se encontró vacía y por eso los apóstoles concluyeron que el cuerpo fue llevado al cielo». En el siglo VIII, San Juan Damasceno era conocido por dar sermones en los lugares santos de Jerusalén. En la Tumba de María, expresó la creencia de la Iglesia sobre el significado de la fiesta: «Aunque el cuerpo fue debidamente enterrado, no permaneció en el estado de muerte, ni se disolvió por la descomposición. . . . Fuiste trasladada a tu casa celestial, oh Señora, Reina y Madre de Dios en la verdad». Todas las fiestas de María señalan los grandes misterios de su vida y su participación en la obra de la redención. El misterio central de su vida y de su persona es su maternidad divina, que se celebra tanto en Navidad como una semana después (1 de enero) en la fiesta de la Solemnidad de María, Madre de Dios. La Inmaculada Concepción (8 de diciembre) marca la preparación para esa maternidad, de modo que ella tuvo la plenitud de la gracia desde el primer momento de su existencia, completamente intacta por el pecado. Todo su ser palpitaba de vida divina desde el principio, preparándola para el excelso papel de madre del Salvador. La Asunción completa la obra de Dios en ella, ya que no era conveniente que la carne que había dado vida a Dios mismo sufriera jamás corrupción. La Asunción es la coronación de la obra de Dios cuando María termina su vida terrenal y entra en la eternidad. La fiesta dirige nuestra mirada en esa dirección, a la que seguiremos cuando nuestra vida terrenal haya terminado. Las fiestas de la Iglesia no son sólo la conmemoración de acontecimientos históricos; no miran sólo al pasado. Miran al presente y al futuro y nos dan una visión de nuestra propia relación con Dios. La Asunción mira a la eternidad y nos da la esperanza de que también nosotros seguiremos a la Virgen cuando nuestra vida termine. En 1950, en la Constitución Apostólica Munificentissimus Deus, el Papa Pío XII proclamó la Asunción de María como dogma de la Iglesia Católica con estas palabras «La Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, habiendo completado el curso de su vida terrenal, fue asunta en cuerpo y alma al cielo». Con ello, una antigua creencia se convirtió en doctrina católica y la Asunción fue declarada una verdad revelada por Dios. Extraído del P. Clifford Stevens en Catholic Heritage Things to Do:

• El Directorio sobre Piedad Popular habla del profundo significado de esta fiesta. También se refiere a la costumbre de bendecir las hierbas:
  

  En los países germánicos, la costumbre de bendecir hierbas se asocia al 15 de agosto. Esta costumbre, recogida en el Rituale Romanum, representa un claro ejemplo de la auténtica evangelización de los ritos y creencias precristianas: hay que acudir a Dios, por cuya palabra «la tierra produjo la vegetación: plantas que dan semillas en sus diversos tipos, y árboles que dan frutos con su semilla dentro en sus diversos tipos» (Gn 1, 12) para obtener lo que antes se obtenía por ritos mágicos; para atajar los daños derivados de las hierbas venenosas, y beneficiarse de la eficacia de las hierbas curativas.

  Este antiguo uso llegó a asociarse con la Santísima Virgen María, en parte por las imágenes bíblicas que se le aplicaron como la vid, la lavanda, el ciprés y el lirio, en parte por verla en términos de flor de dulce olor por su virtud, y sobre todo por Isaías 11, 1, y su referencia al «brote que brota del costado de Jesé», que daría el fruto bendito de Jesús.

  Esta Bendición de las Hierbas está incluida en la biblioteca de oraciones.

• En una época de sensualidad y materialismo, la Asunción señala la dignidad y el destino de nuestro cuerpo humano, ensalza la dignidad de la mujer y vuelve nuestros ojos a la verdadera vida de ultratumba. Pedid hoy en la misa a María la gracia de tener la mente fija en las cosas de arriba y de aspirar continuamente a estar unidos a ella y a ser llevados a la gloria de la Resurrección.

San Tarsicio
Tarsicio era un acólito de doce años durante una de las feroces persecuciones romanas del siglo III, probablemente durante la de Valeriano. Cada día, desde un lugar de encuentro secreto en las catacumbas donde los cristianos se reunían para la misa, se enviaba a un diácono a las cárceles para que llevara la Eucaristía a los cristianos condenados a muerte. En un momento dado, no había ningún diácono que enviar, por lo que San Tarsicio, un acólito, fue enviado a llevar los «Santos Misterios» a los encarcelados.

En el camino, le pararon unos chicos de su edad que no eran cristianos pero que le conocían como compañero de juegos y amante de los mismos. Le pidieron que se uniera a sus juegos, pero esta vez se negó y la multitud de chicos se dio cuenta de que llevaba algo. De alguna manera, también lo reconocieron como cristiano, y la pequeña pandilla de chicos, ansiosos por ver los «Misterios» cristianos, se convirtió en una turba y se volvió contra Tarsicio con furia. El cuerpo destrozado de Tarsicio fue llevado a las catacumbas, pero el muchacho murió en el camino a causa de sus heridas. Fue enterrado en el cementerio de San Calixto, y sus reliquias son reclamadas por la iglesia de San Silvestro in Capite.En el siglo IV, el Papa San Dámaso escribió un poema sobre este «niño-mártir de la Eucaristía» y dice que, al igual que otro San Esteban, sufrió una muerte violenta a manos de una turba antes que entregar el Sagrado Cuerpo a los «perros furiosos». Su historia se hizo muy conocida cuando el cardenal Wiseman la incluyó en su novela Fabiola, en la que se dramatiza la historia del joven acólito y se ofrece un relato muy conmovedor de su martirio y muerte.Tarsicio, uno de los santos patronos de los monaguillos, siempre ha sido un ejemplo de valor y devoción juveniles, y su historia se contó una y otra vez para instar a otros a un heroísmo similar en el sufrimiento por su fe. En la Pasión del Papa Esteban, escrita en el siglo VI, se dice que Tarsicio era un acólito del propio Papa y, de ser así, esto explica la gran veneración que se le tenía y la razón por la que fue elegido para una misión tan difícil.Extraído de The One Year Book of Saints por el reverendo Clifford Stevens