Cherokee, Carolina del Norte
En el extremo sur de la Blue Ridge Parkway y la entrada al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes se encuentra Cherokee, sede de la Banda Oriental de Indios Cherokee (ECBI), una tribu indígena americana reconocida por el gobierno federal. La ciudad de Cherokee se encuentra en realidad en Qualla Boundary, la tierra que la ECBI devolvió al gobierno estadounidense. También situado en Qualla Boundary y en la ciudad de Cherokee, Carolina del Norte, se encuentra el Harrah’s Cherokee Casino, que es propiedad de la Eastern Band of Cherokee Indians y está operado por Harrah’s Entertainment. ¡YA ABIERTO! Harrah’s Cherokee da la bienvenida a Paula Deen’s Kitchen, Disfrute del estilo especial de cocina de Paula Deen y de la hospitalidad sureña, ¡que encaja perfectamente con nuestros huéspedes aquí en las Grandes Montañas Humeantes! Y como dijo la propia Paula Deen: «No se me ocurre una mezcla mejor: Comida sureña y casinos. Tiene todos los ingredientes para pasarlo bien». Además del casino, Cherokee es una zona orientada al turismo debido a su cultura y a su proximidad al Parque Nacional.
Los visitantes pueden conocer la historia del pueblo Cherokee, así como contemplar el bello entorno que ofrecen las Grandes Montañas Humeantes. En el pasado, el pueblo era conocido por su representación estereotipada de los nativos americanos. Sin embargo, en los últimos años han trabajado para superar esto y renovar toda la zona turística, sustituyendo los estereotipos por un ambiente de mejor gusto que celebra a los nativos americanos y su herencia, como Unto These Hills, un drama al aire libre que cuenta la historia de la Banda del Este.
Se puede entender parte de la historia y la cultura de la Banda del Este asistiendo a una representación de Unto These Hills. También hay centros culturales como el Museo de los Indios Cherokee o el centro de Artes y Artesanía de Qualla, cuyo nombre oficial es «Qualla Arts and Crafts Mutual, Inc.»
En la mutua de artes y artesanía se venden auténticas artes y artesanías cherokee. También se puede pasear por la Aldea India Oconaluftee, donde los visitantes pueden ver estas artesanías practicadas y aprender más sobre la historia de la EBCI. Junto al poblado indio hay un jardín botánico y un sendero natural. Este jardín y sendero natural cuenta con más de 150 especies de plantas autóctonas de la zona y un jardín de hierbas, así como un sendero de media milla a través de un bosque de pinos y frondosas que recorre las laderas del monte Noble.