Chicas mitológicas: Nereidas
Tetis en un Hippokampos
Las Nereidas eran un conjunto de cincuenta ninfas del mar que eran hijas de Doris y Nereo, el viejo del mar. Se originaron en la mitología griega, sin embargo emigraron a la mitología romana posterior como la mayoría de las figuras griegas. Las Nereidas eran consideradas protectoras de los marineros y pescadores, que acudían en ayuda de los que estaban en apuros en el agua. En la Argonáutica aparecen ayudando a los argonautas en su búsqueda del vellocino de oro.
Se dice que cada ninfa representaba un aspecto diferente del océano. Estos aspectos incluyen la espuma del mar, la arena y las olas. Se dice que las cincuenta ninfas vivían con Nereo en una gruta-palacio en el fondo del mar Egeo, y que podían ser invocadas en caso de necesidad. La hija mayor, Tetis, era la líder no oficial, y su hermana Galatea era el interés amoroso del cíclope Polifemo. Su hermana Anfítrite era conocida como la reina de Poseidón y, como tal, se las ve a menudo acompañándolo.
Las Nereidas aparecen como un personaje secundario en muchas historias de héroes prominentes en la mitología clásica. Son tratadas por una gran cantidad de escritores como Apolodoro, Homero, Ovidio, Hesíodo e Higinio. Un ejemplo de ello es la Ilíada de Homero, donde Tetis y sus hermanas aparecen en simpatía con Aquiles. Tetis era su madre, y al enterarse de su dolor por la muerte de Patroclo, reúne a las Nereidas para que aparezcan junto a él y lo consuelen.
Otro ejemplo lo crea Apolodoro en su Bibliotheca. En ella escribe que la reina Casiopea desafió a las Nereidas a un concurso de belleza. Este desaire enfureció tanto a las Nereidas como a Poseidón, quien en su ira, envió un monstruo a invadir la isla. Andrómeda era la hija de la reina Casiopea y del rey Cefeo de Fenicia, que fue ofrecida como sacrificio para aplacar la ira del monstruo. El héroe Perseo se enamoró de Andrómeda y prometió matar al monstruo. Después de hacerlo, Hermes restauró el orgullo de las nereidas.
También aparecen brevemente en la Argonautica de Apolonio Rodio. En ella, Tetis llama a sus hermanas para que ayuden a su marido Peleo a proteger el Argo de las rocas y otras pruebas en los mares.
Las nereidas eran representadas en el arte antiguo como bellas y jóvenes doncellas humanas. También se las mostraba a lomos de criaturas marinas. Muchas representaciones han provocado una confusión, ya que la cola de la criatura marina parece estar conectada a las mujeres. Esto ha llevado a interpretaciones modernas que muestran a las nereidas como sirenas. Esta confusión ha aumentado con las descripciones de sus habilidades de canto.
Devon Allen
Junior Girl
Girl Museum Inc.