Cloración con agua salada
Las ventajas de los sistemas de sal en las piscinas son la comodidad y el suministro constante de desinfectante puro a base de cloro. La reducción de las cloraminas irritantes frente a los métodos tradicionales de cloración y el efecto «suavizante» de la electrólisis que reduce los minerales alcalinos disueltos en el agua también se perciben como beneficios. Para algunas personas que tienen sensibilidad al cloro, estos sistemas pueden ser menos ofensivos. Las piscinas de agua salada son más baratas de mantener durante todo el año, ya que la sal es significativamente más barata que los cloros comerciales.
Las desventajas son el coste inicial del sistema, el mantenimiento y el coste de las células de reemplazo. La sal es corrosiva y dañará algunos metales y algunas piedras mal selladas. Sin embargo, como la concentración salina ideal de una piscina clorada con sal es muy baja (<3.500ppm, el umbral de percepción humana de la sal por el gusto; el agua de mar es unas diez veces mayor que esta concentración), los daños suelen producirse por un mantenimiento inadecuado de la química de la piscina o por un mantenimiento inadecuado de la célula electrolítica. Los fabricantes de equipos para piscinas no suelen garantizar los productos de acero inoxidable dañados por las piscinas salinas. Es necesario realizar un mantenimiento regular de la célula; si no se hace, se reducirá la eficacia de la célula. Ciertos diseños de cloradores salinos utilizan un método de «polaridad inversa» que cambiará regularmente los papeles de los dos electrodos entre el ánodo y el cátodo, haciendo que esta acumulación de calcio se disuelva del electrodo acumulado. Estos sistemas reducen, pero no eliminan, la necesidad de limpiar la célula electrolítica y la aparición de incrustaciones de calcio en el agua.
A medida que se genera cloro, el pH aumentará haciendo que el cloro sea menos efectivo. Muchos sistemas con automatización química pueden detectar el aumento del pH e introducir automáticamente CO2 o ácido clorhídrico para devolver el pH al nivel deseado.
Los sistemas de automatización también gestionarán los niveles de desinfectante mediante la supervisión de los niveles de ORP o redox del agua. Esto permite generar sólo la cantidad necesaria de cloro en función de la demanda.
Se puede utilizar bromuro de sodio en lugar de cloruro de sodio, lo que produce una piscina de bromo. Las ventajas y desventajas son las mismas que las de un sistema de sal. No es necesario utilizar un ácido a base de cloruro para equilibrar el pH. Además, el bromo sólo es eficaz como desinfectante, no como oxidante, por lo que es necesario añadir un «choque» como el peróxido de hidrógeno o cualquier choque a base de cloro para quemar los residuos inorgánicos y liberar los bromos combinados. Este paso adicional no es necesario en un sistema de cloruro de sodio, ya que el cloro es eficaz como desinfectante y oxidante. Un usuario sólo tendría que «superclorar» o aumentar la producción de cloro de la célula ocasionalmente. Eso sería normalmente menos de una vez a la semana o después de grandes cargas de bañistas.