Coaliciones de leones machos en el Parque Nacional de Sabi Sands y Kruger
Cuando se visita el Parque Nacional de Sabi Sands y Kruger para realizar un safari, los viajeros se acercan a un gran número de animales, entre los que se encuentran los leones (Panthera Leo), que provocan una respuesta diferente en todos. Si ha tenido la suerte de ver un león macho o, mejor aún, una de las coaliciones de leones machos de esta región, nunca olvidará el tamaño, la gracia y la belleza, combinados con la confianza suprema y el aire de supremacía que exigen.
Una cosa que todos sentimos cuando vemos a los leones es su fuerza física, la unidad familiar y el poder de su rugido -que se oye hasta a ocho kilómetros de distancia-. Los lazos de la manada que se ven pueden compararse con nuestras propias experiencias, y el amor y la devoción de las hembras de la manada entre sí y con sus cachorros pueden ser comprendidos por todas las madres que caminan por la tierra.
¿Cómo se forman las coaliciones de leones machos?
El león macho es una fuerza dominante en la naturaleza y es constantemente desafiado por otros que buscan su territorio. Las coaliciones de machos son un medio para ganar territorio y leones hembras que crían a sus hijos y hacen la mayor parte de la caza para la manada. Cuantos más leones haya, más fuertes serán como manada. Los leones dentro de una manada son cariñosos y no es raro ver incluso a hermanos frotándose la cabeza y lamiéndose unos a otros.
El tamaño de una coalición varía de dos a siete machos y generalmente está formada por hermanos y primos. El vínculo comienza cuando son cachorros y permanecen juntos como una fuerza unida. Una coalición de leones machos en su mejor momento puede ser crucial para establecer y mantener un gran territorio. Los leones machos rugen y utilizan marcas de olor para establecer su territorio. Los grupos grandes de la coalición tienden a tener mejores oportunidades de alimentación, con más patas para ayudar en la caza.
Los leones machos crecen una enorme melena de pelo alrededor de sus cuellos – pelo tan largo como 23 centímetros. Estas crines cubren la mayor parte de su cabeza, cuello, hombros y pecho. Siempre se pensó que las melenas protegían a los leones machos de las lesiones durante las peleas, pero ahora se cree que es una indicación del bienestar y la virilidad de los machos. Ahora se cree que los machos con crines más oscuras muestran niveles más altos de testosterona, muestran gran fuerza y viven más tiempo.
Comportamiento de los leones
Mi experiencia o iniciación en el comportamiento de la manada de leones fue la misma que la de todos nosotros. Un grupo de leonas y cachorros, acompañados por un majestuoso macho, acaban formando la manada de leones que todos creemos conocer. Pero lo que no entendemos es el papel que desempeñan los leones macho en la formación de la manada. No es tan sencillo como todos pensamos, ya que tenemos que verlo tanto desde el punto de vista de las hembras como de los machos.
Generalmente, las leonas que forman el núcleo de la manada están muy separadas de los machos. Están formadas por hermanas, tías, madres e hijas, y esencialmente conforman lo que conocemos como manada de leones. Por lo general, permanecen juntas de por vida, a menos que circunstancias como la sequía, la competencia o la dinámica de la manada las obliguen a marcharse. Lucharán por territorios con otras manadas de hembras del núcleo, y se asegurarán un área de tamaño aceptable para mandar.
Las coaliciones de leones machos son necesarias como medio para asegurar territorios y hacerse con el mayor número de manadas de hembras posible.
Las coaliciones de leones machos en el Parque Nacional Kruger y Sabi Sands
Imagínate coaliciones de leones machos de hasta seis leones que se aseguran territorios y los comandan con justicia colectiva e intensidad salvaje. Esto es lo que está ocurriendo en el gran Parque Nacional Kruger (KNP), concretamente en la Reserva de Caza Sabi Sands.
Aquí, no hay una, sino varias coaliciones de leones machos que están librando una batalla territorial. Están las notorias coaliciones de leones machos Tsalala, Birmingham, Avoca, Mapogo, Majingalane’s y la Matimba.
Exploremos las Arenas de Sabi
Coalición de leones machos de Tsalala
Los machos de Tsalala son un grupo de leones relativamente jóvenes (de unos seis años de edad), que proceden de la parte central de las Arenas de Sabi, y que llevan unos años rondando la región de las Arenas de León. Aunque tienen números a su favor, todavía son inexpertos. Podrían pasar otros años antes de que estén en su mejor momento y estén listos para hacerse con este territorio.
Los tres machos son vistos a menudo en Mala Mala con su tía sin cola que lidera a las jóvenes leonas de la manada, incluyendo a su hermana, pero aún no son lo suficientemente fuertes para un enfrentamiento con los machos de Birmingham.
Descubramos las arenas de los leones
Coalición de leones machos de Birmingham
Presentes en la Reserva de Caza Privada de Londolozi, esta manada de cinco hermanos que fueron expulsados por su padre para evitar la competencia, siguen extendiendo su territorio y han sido vistos en las partes del suroeste de la reserva y en la esquina occidental. Se espera que controlen la mayor parte de la Reserva de Caza de Londolozi, y que se conviertan en una de las coaliciones de leones machos más dominantes de la región.
Se les suele ver en Buffelshoek, Chitwa Chitwa, Djuma, Nkorho, Cheetah Plains, Arathusa, y en la zona muy al norte de Mala Mala.
Exploremos la Reserva de Caza de Londolozi
Coalición de Leones Machos de Avoca
Los leones machos de Avoca comenzaron a aparecer constantemente en la Reserva de Caza de Lion Sands en Sabi Sands. Han hecho saber que también están interesados en dominar esta zona, y se les ha visto patrullando y marcando el olor, y se les ha oído vocalizar. Son un poco mayores que los Tsalalas (más de cinco años) y también parecen grandes para su edad, ¡con la confianza necesaria para ello! Tal vez eso sea suficiente para defenderse de la competencia.
Los jóvenes machos de Avoca fueron una vez una coalición de cinco hermanos jóvenes pero los dos machos mayores dejaron a sus tres hermanos menores con la manada. Los dos hermanos mayores están en el sur de Sabi Sands y los tres hermanos menores en la región de Djuma/Buffelshoek.
Los dos hermanos mayores nacieron a principios de 2013 y los tres machos menores nacieron unos meses después. Los cinco machos fueron engendrados por la antigua coalición de leones machos de Avoca y proceden de la manada de Avoca en el Timbavati.
Vamos a recorrer la reserva de Lion Sands
Coalición de leones machos de Mapogo
La coalición de Mapogo (seis leones machos) es la más antigua y la actual coalición establecida. Personalmente tuve la suerte de pasar tres años con estas magníficas bestias, y nunca olvidaré el primer día que vi a los seis paseando por la reserva donde trabajaba. Entraron como bestias llenas de adrenalina y testosterona con la confianza de viejos soldados. Aniquilaron a los viejos machos dominantes y procedieron a apoderarse de todas las manadas del norte y el oeste de Sabi Sands. Mataron a muchos cachorros, leonas protectoras y otros leones machos que se interpusieron en su camino.
Un grupo de leones machos camina por el monte como medio de marcar su territorio y buscar comida.Seis años después, han engendrado muchos cachorros, han sido los cazadores de caza mayor más consumados de los que he oído hablar y se han convertido en leyendas. Ahora, cansados y con cicatrices de la batalla, pero con ganas de seguir adelante, su reinado está siendo desafiado por la coalición Majingalane. Se han reducido a tres miembros, ya que dos de ellos fueron asesinados por los Majingalanes, y se desconoce la causa de la muerte del tercero.
Aventurémonos en un safari
Coalición de leones machos Majinglane
La coalición de leones machos Majinglane estaba formada por cuatro machos que controlaron la Reserva de Caza Londolozi y casi la mitad de la Reserva Sabi Sand durante ocho años. Estos cuatro machos estaban considerados como una de las coaliciones verdaderamente emblemáticas del sur de África, conocida por su fuerza y por sus matanzas de hienas. La coalición mostró signos de envejecimiento a principios de 2014 y en 2018 finalmente desaparecieron, con los machos de Birmingham reclamando la mayor parte de su territorio.
Descubramos el Kruger
La coalición de leones machos Matimba
La coalición Matimba de seis machos que son del Parque Nacional Kruger y que siempre se han visto bordeando los territorios de los Majinglanes y los Mapogos. No habían hecho ningún movimiento para asegurar estos territorios antes de que los Majinglanes se fueran, trasladándose a la Reserva de Caza de Londolozi durante algo más de un año.
En 2017, los dos enormes leones machos de Matimba hicieron las maletas y se marcharon, dejando paso a los machos de Birmingham que se hacían notar. Pero ahora parece que la historia se ha repetido y los machos de Matimba se han trasladado de nuevo a un territorio recientemente abandonado por los Majinglane: el oeste de Sabi Sands. Los machos Matimba necesitan engendrar cachorros en el sector occidental para asegurar el futuro de su línea de sangre.
Viajemos por el Kruger
Todo lo que sabemos es que estas coaliciones nos han proporcionado una visión asombrosa y algunos conocimientos fenomenales sobre el comportamiento de los leones. Con una población mundial de leones que se reduce a tan solo 20.000 ejemplares, es posible que nuestros hijos y nietos no sean testigos de interacciones como estas. Es muy importante entender estas interacciones y visitar estas reservas, que mantienen sus poblaciones seguras y estables.
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