Comida – Cultura afroamericana
La comida juega un gran papel en la cultura afroamericana. Los diferentes platos que se elaboran en la cultura afroamericana están estrechamente relacionados con la comida que se consumía durante la esclavitud, incorporando las diferentes frutas y verduras que eran accesibles. La comida en la cultura afroamericana también incorpora diferentes estilos de cocina utilizados por los esclavos africanos que fueron llevados a los estados con la esclavitud.
La cocina en la cultura afroamericana también se conoce como «comida del alma» hoy en día. La comida del alma se ha convertido en una cocina popular no sólo entre los afroamericanos, sino entre las diferentes razas y culturas del país. Durante la trata de esclavos, los africanos debían valerse por sí mismos, creando comidas con los ingredientes que tuvieran a su alcance. Estas creaciones han trascendido la cultura afroamericana y han formado lo que hoy conocemos como soul food. Las variaciones de la comida del alma se ven en diferentes partes del país, incluyendo la comida cajún y criolla dentro de la cultura criolla (Bernstein, 2005).
Las frutas y verduras populares utilizadas en la cocina de la comida del alma proceden de las tradiciones africanas en la alimentación y la cocina. Entre ellas se encuentra la okra, que es una verdura de origen africano. Las verduras, las patatas, la col, la sandía, el maíz, la harina de maíz y el ñame también se utilizan habitualmente.
El pollo, el pescado y la cabra se consideraban importantes fuentes de proteínas dentro de la cultura africana. Esta carne solía cocinarse a fuego abierto. Sin embargo, los esclavos se adaptaron a la forma europea de cocinar friendo la carne, utilizando las proteínas disponibles en América. El pollo frito se convirtió en un componente común de la cocina, y se hizo muy popular en todo Estados Unidos. En la comida del alma también se suelen utilizar distintas partes del cerdo, como las chuletas y los chitterlings. Otros platos populares de la comida soul son el bagre frito, los macarrones con queso, el pan de maíz, el gumbo, los guisantes de ojos negros y las judías rojas.
La barbacoa es conocida como una forma popular de cocinar la carne en la cultura afroamericana, y también se ha hecho muy popular en todo Estados Unidos. Esta forma de cocinar se aprendió en las Indias Occidentales. Al cocinar la carne sobre el fuego, los esclavos iniciaron la tradición de rociar las carnes con salsas en lugar de servirlas aparte, lo que había sido una práctica de cocina en África. El término «barbacoa» designaba la carne de cerdo en el este de Estados Unidos y la de vacuno en el oeste, debido a las diferencias regionales en la disponibilidad de ganado.
La comida del alma también incluye postres populares. La mayoría de estos postres incluyen frutas o verduras, como la tarta de boniato, la tarta de nueces o el pastel de melocotón.
El té dulce es una bebida popular en la cocina del soul food. También se disfruta del agua de melaza, que se compone de melaza, agua, menta y zumo de cítricos («African American culture», 2013).