Congelación de óvulos

Definición

¿Qué es la congelación de óvulos?

La congelación de óvulos, o criopreservación de ovocitos, es un proceso en el que los óvulos de una mujer (ovocitos) son extraídos, congelados y almacenados como método para preservar el potencial reproductivo en mujeres en edad reproductiva. El primer nacimiento humano a partir de un ovocito congelado se registró en 1986. La criopreservación de ovocitos ha avanzado mucho en los últimos años, con una mejora del éxito general de los óvulos que sobreviven al proceso de congelación. La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva ya no lo considera un procedimiento experimental. Las técnicas que conducen a la mejora de la supervivencia de los gametos, la fecundación potencial y las tasas de nacimientos vivos permiten a las mujeres un grado de autonomía mucho mayor del que era posible incluso en los últimos 5 años.

¿Quién necesita la congelación de óvulos (ovocitos)?

La criopreservación de los ovocitos puede considerarse por diversas razones:

• Mujeres con cáncer que requieren quimioterapia y/o radioterapia pélvica que pueden afectar a la fertilidad.
• Cirugía que puede causar daños en los ovarios.
• Riesgo de fallo ovárico prematuro debido a anomalías cromosómicas (e.g. síndrome de Turner, síndrome del cromosoma X frágil), o antecedentes familiares de menopausia precoz.
• Enfermedad ovárica con riesgo de dañar los ovarios.
• Mutaciones genéticas que requieren la extirpación de los ovarios (por ejemplo, la mutación BRCA).
• Preservación de la fertilidad por razones sociales o personales para retrasar la maternidad.

¿Cómo se realiza la congelación de óvulos?

Proceso de congelación de óvulos
En primer lugar, su especialista en fertilidad de UCLA puede realizar una evaluación de la reserva ovárica para estimar el rendimiento potencial de ovocitos antes del ciclo de estimulación ovárica. La evaluación incluirá análisis de sangre y una ecografía pélvica. Esto también ayudará a determinar la dosis necesaria de medicamentos. La estimulación ovárica se lleva a cabo de la misma manera que la fecundación in vitro (FIV), utilizando medicamentos hormonales inyectables. Tras la estimulación, los ovocitos y el líquido que los rodea en los folículos ováricos se aspiran por vía vaginal bajo sedación.

La madurez de los óvulos se evalúa bajo el microscopio, y los que están maduros se criopreservan. Actualmente, la vitrificación es el método de elección para la criopreservación de ovocitos, y esto se consigue mediante el enfriamiento ultrarrápido en nitrógeno líquido, donde se pueden almacenar.

¿Cómo se utilizarán los óvulos en el futuro?

Cuando la mujer está preparada para utilizar los óvulos congelados para lograr el embarazo, estos óvulos criopreservados se colocan en una solución de calentamiento y se evalúan. Aquellos óvulos que han sobrevivido al proceso de congelación se fecundan con la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), en la que se inyecta un único espermatozoide directamente en el óvulo, y los óvulos fecundados crecerán en cultivo hasta que el embrión o embriones estén listos para ser transferidos al útero para lograr el embarazo, normalmente entre 3 y 5 días después de la fecundación.

¿Cuáles son las posibilidades de un embarazo exitoso utilizando ovocitos congelados?

Tasa de éxito de la congelación de óvulos
Las tasas de embarazo clínicas se han estimado entre el 4-12% por ovocito. Pero como la congelación de óvulos es relativamente nueva, se necesitarán más datos para tener una mejor idea sobre estas tasas de éxito. En general, los dos factores más importantes para determinar la probabilidad de un nacimiento vivo son la edad de la mujer en el momento de la congelación de óvulos y el número de óvulos disponibles.

¿Existen efectos en la descendencia concebida a partir de ovocitos congelados?

Los datos disponibles que comparan los nacimientos resultantes de ovocitos previamente congelados con los de ovocitos frescos no han mostrado un mayor riesgo de anomalías congénitas. Sin embargo, se necesitarán más datos a largo plazo para evaluar más a fondo estos riesgos.

¿Cuáles son los riesgos asociados al procedimiento de criopreservación de ovocitos?

Los riesgos de la congelación de óvulos
Son similares a los asociados a la estimulación ovárica para la FIV, que incluyen pequeños riesgos de síndrome de hiperestimulación ovárica (agrandamiento de los ovarios y acumulación de líquido en la pelvis y el abdomen), infección y hemorragias relacionadas con el procedimiento de extracción de óvulos.

¿Cuánto tiempo pueden almacenarse los óvulos?

El almacenamiento de los óvulos durante períodos más largos no parece tener efectos negativos. Sin embargo, sólo se dispone de datos para hasta 4 años de almacenamiento. Hay que tener en cuenta que una mayor edad materna en el momento de llevar a cabo un embarazo se asocia a mayores riesgos de complicaciones en el embarazo, como hipertensión arterial, diabetes y cesárea. La mayoría de las clínicas tienen un límite máximo de edad en el que se pueden utilizar estos gametos para lograr el embarazo.

¿Cuánto cuesta la congelación de óvulos?

El coste del proceso depende de si hay alguna cobertura del seguro, y eso está relacionado con el plan individual. Muchos planes de seguro pueden cubrir la evaluación inicial y pueden cubrir una parte del tratamiento.
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