Conozca el ácido málico, su nuevo ingrediente exfoliante
Una manzana al día mantiene al médico alejado… pero ¿puede mantener al dermatólogo alejado también? Tal vez, cuando se trata de ácido málico. Un alfa-hidroxiácido derivado de, lo has adivinado, las manzanas, es uno de los ácidos más suaves que hay. Sin embargo, el hecho de que tenga menos posibilidades de provocar efectos secundarios molestos e irritantes no significa que sea ineficaz. Los dermatólogos lo eligen por ayudar a eliminar (suavemente) las células muertas y secas de la piel que pueden dejar el cutis apagado y sin brillo, y por sus efectos iluminadores. Aquí, la dermatóloga Sapna Palep, MD, de Spring Street Dermatology en la ciudad de Nueva York, la dermatóloga Claire Chang, MD, de Union Square Laser Dermatology en la ciudad de Nueva York, y el dermatólogo Gary Goldenberg, MD, profesor clínico adjunto de dermatología, de la Escuela de Medicina Icahn en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, explican exactamente cómo funciona el ácido málico y por qué vale la pena hacerlo parte de tu protocolo de cuidado de la piel.
BENEFICIOS DE LA MÁLICA: Exfolia las células muertas de la capa más externa de la piel y favorece la renovación celular, dejando la piel más luminosa y uniforme, además de ayudar a mantener los poros desobstruidos.
QUIENES DEBEN USARLO: Cualquier persona que busque desvanecer la decoloración y/o conseguir una piel más radiante, así como aquellos que son propensos al acné. También es una buena opción para quienes tienen la piel sensible y para quienes otros ácidos pueden ser demasiado irritantes.
CON QUÉ FRECUENCIA SE PUEDE UTILIZAR: El ácido málico se puede utilizar una o dos veces al día, dependiendo de con qué otros ingredientes se combine.
Funciona bien con: otros alfahidroxiácidos, así como betahidroxiácidos en dosis más bajas para conseguir efectos sinérgicos, así como con ingredientes hidratantes como la glicerina y el ácido hialurónico. A Palep también le gusta combinarlo con la vitamina C para potenciar los beneficios de la luminosidad.
NO USAR CON: Ten cuidado cuando lo uses con otros ácidos, o con ingredientes notoriamente duros o irritantes como los retinoides.
¿Qué es el ácido málico?
El ácido málico es un tipo específico de alfa-hidroxiácido -AHA, como dicen los chicos guays- un ácido derivado de la fruta que se encuentra naturalmente en las manzanas así como en las peras. Al igual que otros AHA, exfolia la capa superior y superficial de la piel, lo que a su vez hace de todo, desde suavizar la textura hasta desvanecer la decoloración y ayudar a desobstruir los poros. Sin embargo, hay algunos puntos clave que lo diferencian de otros ácidos. El primero y más importante es su tamaño. El ácido málico es una molécula más grande que otros alfahidroxiácidos, como el glicólico o el láctico. «Esto disminuye su penetración en la piel, pero es más suave que sus otros AHA», explica Chang. En otras palabras, si otros ácidos han hecho que tu piel se vuelva loca en el pasado, el ácido málico puede ser una buena alternativa. Es un gran AHA para buscar si tienes la piel sensible y necesitas una opción suave, dice Palep. Es cierto que también es menos eficaz que otros ácidos porque no puede penetrar tan profundamente en la piel, por lo que a menudo se combina con otros AHA y BHA en muchos productos tópicos. (Más sobre lo que esto significa para su piel y cómo utilizar esos tipos de productos en un momento.)
El ácido málico también tiene el beneficio añadido de actuar como un humectante, lo que significa que es un ingrediente que atrae la humedad y la atrapa en la piel. (Vale la pena señalar que mientras otros AHAs tienen esta capacidad, los beta-hidroxiácidos, como el ácido salicílico, no lo hacen). Esta capacidad de hidratación añadida, junto con su mayor tamaño y menor penetración, es lo que hace que el ácido málico sea mucho más suave que otros ácidos para el cuidado de la piel.
Beneficios del ácido málico para la piel
Aquí se explica por qué el ácido málico es un alfahidroxiácido que merece la pena buscar, especialmente si tienes la piel fácilmente irritable.
- Disminuye la pegajosidad de las células cutáneas en la superficie de la piel: Cuando las células muertas y secas de la piel se pegan entre sí, pueden obstruir los poros, dejar su cutis con un aspecto apagado y crear una textura irregular. Al romper parte del «pegamento» que mantiene unidas todas estas células (término técnico: queratinocitos), se exfolia y aclara la piel. Esto también acelera la renovación celular, la acumulación de exfoliantes y las inmunidades que obstruyen los poros, dice Goldenberg. Por eso, además de ser un gran ingrediente para quienes buscan un cutis más brillante y uniforme, también puede utilizarse para tratar la queratosis pilaris (esos molestos bultos o «piel de pollo» que aparecen en la parte posterior de los brazos), así como el acné, añade.
- Trabaja doblemente como ingrediente hidratante: Además de ser un gran exfoliante, el ácido málico es también un humectante que ayuda a atraer la humedad y retenerla en la piel para que se mantenga hidratada, señala Chang. Por ello, este ingrediente suele aparecer en las cremas hidratantes.
- Equilibra el pH de la piel: A diferencia de otros alfahidroxiácidos, mantiene la piel con un pH estable. «Mantener el pH de la piel en su nivel óptimo protege el manto ácido de la piel y la salud general de la misma», dice Chang. Mientras que la barrera de la piel puede obtener todo el zumbido, el manto ácido es igualmente importante; una película superfina de ácido que se encuentra en la superficie de la piel, también es imprescindible para actuar como una barrera contra las bacterias, los virus y otras cosas desagradables que no quieres en tu piel.
Efectos secundarios del ácido málico
Aunque sí, el ácido málico es notablemente más suave que otros ácidos, al final del día, sigue siendo un ácido. «Cualquier ácido puede causar inflamación e irritación», advierte Goldenberg. La forma en que se formula -es decir, con qué otros ácidos o ingredientes se combina- puede influir en gran medida en la probabilidad de que eso ocurra. Hasta ahí…
Cómo usarlo
Esta parte puede ser un poco complicada, porque, si buscas resultados importantes, combinar el ácido málico con otro AHA como el glicólico o el láctico es una buena jugada. Dicho esto, sobre todo si estos ácidos están en dosis más altas, se corre el riesgo de irritación, dice Chang. Y eso significa acabar con rojeces, descamación y todos esos otros efectos secundarios no tan divertidos de la piel estresada. Para ser más precavido, o si tu piel es muy sensible, busca productos en los que el ácido málico sea el único ingrediente o ácido exfoliante activo. Si lo combinas con otros ácidos, sigue al pie de la letra las instrucciones del producto: Todos los dermatólogos con los que hablamos coincidieron en que es mejor evitar el uso de ácido málico en cualquier lugar alrededor de los ojos, dado que la fina piel de esta zona es muy susceptible a la irritación. Y si vas a usarlo por la mañana, asegúrate de ser muy diligente en el seguimiento de la protección solar, advierte Palep; el uso de cualquier tipo de exfoliante puede hacer que tu piel sea más susceptible a los efectos dañinos del sol.
Los mejores productos con ácido málico
Utilizando una combinación de varios ácidos diferentes, «se trata de un leave-on que produce un resultado similar a un peeling químico menor durante la noche», dice Goldenberg. Los ácidos málico, glicólico y láctico de origen botánico alisan y suavizan la piel, mientras que la arginina calmante y los ácidos grasos esenciales evitan la posible irritación. Para que lo sepas, no lo utilices más que cada dos noches. Las reinas de la belleza ecológica también apreciarán la fórmula limpia, libre de más de 1.500 (sí, has leído bien) productos químicos e ingredientes cuestionables.
Aprovecha los beneficios exfoliantes e hidratantes del ácido málico en un solo paso. «Esta rica crema contiene ácido málico junto con algas e ingredientes hidratantes como la manteca de karité para hidratar e iluminar la piel», dice Chang. De hecho, hay dos tipos diferentes de algas, que actúan de forma sinérgica para proporcionar beneficios adicionales que potencian la juventud.
Si bien es cierto que las personas súper sensibles querrán dejar de lado este producto, se trata de un potente producto rejuvenecedor y antienvejecimiento, que te dejará la piel más brillante y joven, según nos cuenta Chang. Acredita una mezcla de cinco alfa y beta-hidroxiácidos diferentes, incluido el málico, junto con más ingredientes iluminadores y antienvejecimiento: reveratrol, vitamina C y retinol. Es uno de los favoritos de los editores de belleza, no sólo por su eficacia, sino también por su facilidad de uso; todo lo que hay que hacer es pasar las almohadillas (es un proceso de dos pasos) por la piel. Aun así, Chang aconseja que quienes tengan la piel sensible hagan una prueba antes de utilizarlo en todo el rostro por primera vez, para estar seguros.
Shop
Chang llama a esta crema de noche, «poderosa pero suave», gracias a la combinación de AHAs que ofrece, incluyendo málico, láctico y glicólico. «Estos AHAs exfoliarán las células muertas de la piel mientras dejan la piel hidratada y radiante, y también contiene aloe vera y manzanilla para calmar la irritación», explica.
«Puede ser útil para aquellos que quieran tratar un cutis apagado o una piel con tendencia al acné», dice Chang. Una combinación de alfahidroxiácidos y betahidroxiácidos, entre los que se encuentra el ácido málico, ayuda a eliminar las impurezas de la piel, a desobstruir los poros y a reducir la inflamación.
«Me gusta porque contiene tres ácidos, incluido el málico, para exfoliar suavemente la piel durante la noche», dice Palep. «También es cómodo de usar ya que puedes dejarlo toda la noche y simplemente aclararlo por la mañana para revelar una piel brillante». Varias enzimas de frutas ofrecen una exfoliación adicional, pero también ofrece miel y péptidos para calmar cualquier posible irritación. Incluso se ha probado clínicamente que es seguro para la piel sensible.