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En la serie de televisión «Castle», el personaje de Richard Castle es un autor de best-sellers que vive una vida de lujo sin límites. Disfruta de coches deportivos exóticos, lleva trajes de diseño y posee tanto una mansión en los Hamptons como un ático en Nueva York. Aunque este estilo de vida millonario puede parecer un poco exagerado, está al alcance de muchos autores de best-sellers, algunos de los cuales han ganado cientos de millones a lo largo de su carrera.
Los 10 autores más vendidos
«Forbes» elabora periódicamente una lista de los mejores autores del mundo y detalla sus ganancias anuales del año más reciente. Los 10 que más ganan en el momento de escribir este artículo son:
- James Patterson, 90 millones de dólares
- Dan Brown, 28 millones de dólares
- Nora Roberts, 23 millones de dólares
- Danielle Steel, 22 millones de dólares
- Janet Evanovich, 20 millones de dólares
- Jeff Kinney, 17 millones de dólares
- Veronica Roth, 17 millones de dólares
- John Grisham, 17 millones de dólares
- Stephen King, 17 millones de dólares
- Suzanne Collins, 16 millones de dólares
Nótese que se trata de cifras anuales, no de ganancias totales en su carrera. Patterson ha ganado 700 millones de dólares en una sola década.
Cómo ganan tanto los que más ganan
Los autores que ganan millones constantemente son escritores prolíficos. Danielle Steel ha publicado 128 libros en 40 años. James Patterson escribe 14 libros al año con diversos coautores. La mayoría de los autores de la lista han creado una serie de novelas relacionadas con los mismos personajes principales, como los libros de Jeff Kinney «Diary of a Wimpy Kid». Janet Evanovich ha completado 20 novelas de su serie Stephanie Plum. Los autores no sólo ganan con las ventas de sus numerosos libros, sino también con la venta de los derechos cinematográficos y televisivos de sus historias.
Definición del autor superventas
El término «autor superventas» es difícil de definir, ya que las numerosas listas de superventas tienen métodos variados para calcular las ventas. Además, las ventas de libros electrónicos y las de libros impresos pueden recibir un crédito desigual. La lista de best-sellers más influyente, la del «New York Times», da más peso a las ventas de ejemplares impresos que a las de libros electrónicos. Según «Fast Company», hacen falta unas 20.000 ventas de libros impresos para entrar en la lista de los más vendidos de la semana del «New York Times». Los ingresos de los autores de best-sellers dependen del acuerdo que hayan negociado (o de sus agentes) con su editor y del tiempo que se siga vendiendo el libro.
Ganancias de los autores de best-sellers que no son superestrellas
Según el Gremio de Autores, los autores suelen recibir el 10 por ciento de las ventas hasta los 5.000 ejemplares, el 12,5 por ciento de los siguientes 5.000 y el 15 por ciento después. Cualquier anticipo que se pague al autor antes de la publicación se deduce de los derechos devengados por las ventas. Teniendo en cuenta los derechos de un contrato estándar, un autor que venda 20.000 libros a 25 dólares ganaría 65.625 dólares la primera semana en la lista de los más vendidos del «New York Times». No se trata de los millones que se embolsan los autores superestrella, pero si el libro se sigue vendiendo, estas ganancias se suman a unos ingresos impresionantes.