Crecimiento psicosocial en la edad adulta tardía

Sección 3 Introducción – Para la mayoría de los individuos en la edad adulta tardía, el desarrollo psicosocial incluye actividades que también formaban parte de la edad adulta media, incluyendo el trabajo, la socialización y el cuidado de uno mismo y de los demás. A medida que los individuos envejecen, experimentan cambios físicos así como cambios en sus teorías del yo: Modelos sobre la edad adulta tardía que se centran en el núcleo del yo o en la búsqueda de mantener la integridad personal y el carácter.. Debido a los numerosos cambios que se producen a medida que se envejece, es importante que los adultos tardíos conserven su autoconcepto, que es un tema central de las teorías del yo. El autoconcepto de un individuo comienza a desarrollarse antes de los dos años y continúa cambiando a lo largo de la vida, aunque las diferentes etapas de la vida se centran en diferentes aspectos del autoconcepto. La octava etapa del desarrollo de Erikson muestra su visión de la última etapa de la teoría del yo, es decir, la integridad frente a la desesperaciónDefiniciónintegridad frente a la desesperación: En esta etapa final de la teoría del desarrollo de Erikson los adultos mayores revisan y evalúan su vida, esforzándose por incorporar sus experiencias individuales con su idea de comunidad. (Erikson, Erikson, & Kivnick, 1986Fuente: Erickson, E. H., Erikson, J. M, & Kivnick, H. Q. (1986). Implicación vital en la vejez. New York, NY: Norton. ). Según Erikson, el logro de la integridad se produce cuando los individuos se arrepienten poco de su vida y se sienten cómodos con lo que son. Por otro lado, la desesperación surge cuando los individuos sienten que han perdido o malgastado las oportunidades de la vida y están insatisfechos con sus vidas.

El hilo conductor para llegar a la integridad o a la desesperación es la revisión de la propia vida, que suele conducir a una comprensión más completa del propio pasado. En respuesta, los individuos pueden intentar reparar las relaciones distanciadas y los conflictos persistentes, así como compartir sus experiencias pasadas con los que les rodean. Esto da paso a la teoría de la selectividad socioemocional: Esta teoría sostiene que los individuos mayores valoran la regulación personal de las emociones y se esfuerzan por tener conexiones sociales familiares que apoyen la generatividad, el orgullo y la alegría. (Carstensen, 1993Fuente: Carstensen, L. L. (1993). Motivation for social contact across the life span. En J. E. Jacobs (Ed.), Developmental perspectives on motivation: Nebraska Symposium on Motivation (pp. 209-254). Lincoln, NE: University of Nebraska.), en la que los adultos mayores eligen priorizar e invertir su tiempo en relaciones significativas. A medida que los individuos refinan selectivamente sus relaciones y eligen recordar lo bueno sobre lo malo, pueden verse afectados por el efecto de positividadDefiniciónefecto de positividad: La tendencia de los individuos mayores a percibir, favorecer y recordar imágenes y experiencias positivas sobre las indeseables. (Penningroth & Scott, 2012Fuente: Penningroth, S. L. & Scott, W. D. (2012). Diferencias relacionadas con la edad en las metas: Probando las predicciones de la teoría de la selección, optimización y compensación y la teoría de la selectividad socioemocional. International Journal of Aging & Human Development, 74(2), 87-111. doi: 10.2190/AG.74.2.a). Cada una de estas opciones permite a los individuos afrontar sus situaciones vitales actuales con tranquilidad (Westerhof, Bohlmeijer, van Beljouw, & Pot, 2010Fuente: Westerhof, G. J., Bohlmeijer, E. T., van Beljouw, I. M., & Pot, A. M. (2010). La mejora del significado personal media los efectos de una intervención de revisión de la vida en los síntomas depresivos en un ensayo controlado aleatorio. The Gerontologist, 50(4), 541-549.).

Otro objetivo de este proceso es que los individuos lleguen a aceptar su finitud. Las Escrituras recuerdan al creyente que, aunque esta vida es finita, hay una vida eterna que está por venir. Para los creyentes, las decisiones que se tomen durante la vida terrenal afectarán a la eterna (1 Corintios 3:10-15; 2 Corintios 4:18; 5:10).