Cristo podría no haber muerto en la cruz

Durante 2.000 años, el crucifijo ha sido un potente símbolo de la muerte de Jesucristo y del cristianismo. Ahora, un teólogo sueco afirma que, a pesar de la proliferación del crucifijo en el arte y la literatura, hay escasas pruebas en la Biblia o en otras fuentes antiguas que indiquen que Cristo fue asesinado en una cruz.

Gunnar Samuelsson, predicador evangélico y teólogo, dice que pasó tres años rastreando miles de textos antiguos para investigar su tesis doctoral de 400 páginas, recientemente terminada, «La crucifixión en la antigüedad».

Lo que descubrió, dijo, «fue un shock». Aunque había numerosas referencias a «dispositivos de suspensión» utilizados para las ejecuciones en la época de la muerte de Cristo, no pudo encontrar ninguna referencia explícita a la clásica cruz en forma de T.

«No hay ningún castigo distinto llamado ‘crucifixión’, ningún dispositivo de castigo distinto llamado ‘crucifijo’ en ninguna parte mencionada en ninguno de los textos antiguos, incluidos los Evangelios», dijo a ABCNews.com.

Samuelsson cree fervientemente en la historia de la muerte y resurrección de Jesús, pero dice que durante generaciones la gente ha malinterpretado y traducido erróneamente la palabra griega «stauros» para significar crucifijo, cuando realmente el término sólo significa un dispositivo de suspensión, que podría haber sido cualquier cosa como «un poste o un tronco de árbol». Las primeras versiones del Nuevo Testamento fueron escritas en griego.

«Si se opta por leer sólo el texto e ignorar el arte y la teología, hay bastante poca información sobre la crucifixión. Jesús, dice la Biblia, llevó al Calvario algo llamado stauros. Todo el mundo pensaba que significaba cruz, pero no sólo significa cruz. No podemos decir que todas las instancias de este sustantivo, stauros, se refieran a una cruz», dijo Samuelsson.

Los dispositivos de suspensión, básicamente varas altas o picas, se utilizaban de forma rutinaria en el mundo antiguo, por los romanos y sus contemporáneos, tanto como dispositivos de ejecución como para exhibir los cuerpos de los criminales ejecutados y los enemigos como advertencia pública.

Parte de lo que hizo que Samuelson se diera cuenta de la aparente mala traducción, fueron las referencias rutinarias a cosas como frutas y animales muertos que eran «crucificados» en los textos antiguos, cuando traducir la palabra como «suspendido» tiene más sentido.

Para Samuelsson, un pastor de 44 años que está completando su investigación en la Universidad de Gotemburgo, su fe le lleva a creer en la tradición de que Jesús fue suspendido en una cruz.

Sin embargo, dice, «no sabemos cómo fueron ejecutados esos malvados que estaban a su lado, a la derecha y a la izquierda. O cómo eran los dispositivos de la gente el día anterior o el día posterior».

«No estoy diciendo que no hubiera ‘crucifixiones’ en el mundo antiguo. Pero no podemos encontrar pruebas de ellas en los textos antiguos», añadió.

Dado que los romanos eran cuidadosos registradores que escribían historias detalladas y truculentas sobre sus conquistas militares y largos tratados legales, es extraño que no hayan escrito claramente sobre sus métodos de ejecución, explicó.

Samuelson dice que la idea de los dispositivos de suspensión habría sido entendida en el mundo antiguo y por los contemporáneos de Jesús.

«Si estuvieras caminando por Galilea y escucharas a Jesús decir que será suspendido en días. La gente entendería el tipo de tortura que implica»

Aunque los Evangelios mencionan la suspensión de Jesús, ninguno especifica una cruz, según Samuelson. Además, la pasión se describe de forma diferente en los distintos Evangelios y se ha representado de diversas maneras a lo largo de la historia.

«En la película la ‘Pasión de Cristo’, Jesús lleva toda la cruz a cuestas. En algunos trabajos académicos, sólo lleva el travesaño de la cruz. Los clavos no se mencionan antes de la pasión y sólo se mencionan en un libro después de su ejecución», dijo.

Samuelson dijo que nunca esperó la reacción internacional que ya ha recibido su tesis. En un principio imprimió sólo 200 ejemplares que pensó que serían leídos por familiares y amigos.Dijo que esperaba que los estudiosos se sintieran intrigados por su trabajo, pero se ha visto sorprendido por la atención mundial.

«Soy un pastor aburrido más. Creo que Jesús es el hijo de Dios. Leo el Nuevo Testamento todos los días. Estoy lleno del Espíritu Santo. Sigo diciéndole a la gente que esto no significa que tengamos que derribar las cruces de todas las iglesias».