Cuándo preocuparse por el dolor de cuello… ¡y cuándo no!
¡Importante! ¡Ninguno de ellos es peligroso! Aunque algunos son bastante desagradables. Leer sobre problemas médicos en Internet puede asustarnos fácilmente,13 así que el objetivo aquí es identificar las posibles causas del dolor de cuello que no son tan aterradoras. Si puede identificar positivamente una de estas afecciones, entonces podrá dejar de preocuparse por la amenaza de algo peor.
Algunos problemas de la piel del cuello pueden causar dolor de cuello, pero suelen ser obvios: la mayoría de la gente los identificará como «problemas de la piel del cuello» y no como «un problema del cuello que afecta a la piel.» El herpes zóster (culebrilla) causa una erupción dolorosa, la celulitis es extremadamente dolorosa pero superficial, y un ántrax… bueno, es sólo un súper grano, básicamente. Si no puedes diagnosticar esa por tu cuenta, ¡no puedo ayudarte!
La enfermedad de Bornholm es una loca enfermedad vírica con varios otros nombres intimidatorios.14 Se siente como un apretón de vísceras en el pecho y los pulmones, es intensamente dolorosa, y a veces también causa dolor de cuello. Si sientes que no puedes respirar, deberías investigarlo. La infección es temporal. Es un diagnóstico extremadamente improbable.
La triquinosis (o triquinelosis, o triquiniasis) es una enfermedad parasitaria causada por la ingesta de carne de cerdo cruda o poco cocinada y de caza silvestre. Puede ser leve, grave o mortal, y es probable que se produzcan trastornos digestivos. También puede provocar espasmos y dolor muscular generalizado, incluido el cuello. Hay una larga lista de otros síntomas.
La arteritis temporal puede causar dolor de cuello, así como fuertes dolores de cabeza.
La arteritis temporal es una inflamación de las arterias de la sien, con muchos síntomas: dolor de cabeza intenso, fiebre, sensibilidad en el cuero cabelludo, dolor de mandíbula, problemas de visión y pitidos en los oídos son todos los síntomas posibles, junto con el dolor de cuello. Es casi inaudito en personas menores de 50 años, y suele darse en personas con otras enfermedades o infecciones.
Linfadenopatía. Los ganglios linfáticos del cuello pueden abultarse e hincharse en respuesta a una enfermedad o infección. De vez en cuando, alguien puede confundir estos abultamientos con nudos musculares. Lo más probable es que sea obvio que está ocurriendo algo más: una variedad de otros síntomas.
Síndrome de Parsonage-Turner, inflamación del plexo braquial. Sin razón conocida, a veces la red de nervios que salen de la columna cervical, el plexo braquial, se inflama rápidamente. Esta afección puede presentarse a veces junto con el dolor de cuello. El fuerte dolor en el hombro y el brazo se desarrolla rápidamente, debilita la extremidad e incluso atrofia los músculos durante varios meses. No hay cura, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo.
La tiroiditis, inflamación de la glándula tiroides en la garganta, puede ser difícil de diagnosticar, ya que provoca una desconcertante serie de vagos síntomas. Si su dolor de cuello va acompañado de síntomas como fatiga, aumento de peso, sensación de «cabeza confusa», depresión y estreñimiento, considere la posibilidad de consultar a su médico.
El síndrome de Eagle es una rara elongación anormal de un extraño trozo de hueso en la parte posterior de la garganta llamado apófisis estiloides. Incluso una apófisis estiloide normal tiene un aspecto chocante cuando se ve por primera vez: es tan delgada y afilada que hace que uno se pregunte cómo es posible que no esté apuñalando algo. Pues bien, resulta que en algunos casos sí que te «apuñala» en el cuello. Esto provocará una sensación de nudo en la garganta y/o dolores de intensidad moderada en toda la región, posiblemente incluyendo el lateral del cuello, aunque es más probable que el dolor domine la mandíbula y la garganta.15
Y uno más importante…
El cuello sólo duele a veces
El cuello es una de las pocas zonas del cuerpo -junto con la zona lumbar, la mandíbula y los intestinos- que es vulnerable a ataques de dolor inexplicable, a veces bastante persistente. En la mayoría de los casos, el dolor desaparece. El dolor es extraño e impredecible, y a menudo es el resultado de que el cerebro es sobreprotector y paranoico.
Preocuparse por el dolor puede ser literalmente lo peor que puede hacer – no sólo un pobre mecanismo de afrontamiento, sino un auténtico factor de riesgo. Al igual que la contaminación acústica, cuanto más te centres en él, peor será. Por eso este artículo se centra en la tranquilidad racional.
Si quieres más, sigue con mi enorme tutorial sobre los calambres en el cuello, para personas con una frustrante sensación de atasco mecánico. O lee sobre la rareza del dolor y aprende más sobre cómo domar la falsa alarma de tu cerebro: Pain is Weird.
New Mexico Orthopaedics es una clínica ortopédica multidisciplinar situada en Albuquerque Nuevo México. Tenemos múltiples clínicas de terapia física ubicadas en toda el área metropolitana de Albuquerque.
New Mexico Orthopaedics ofrece un espectro completo de servicios relacionados con la atención ortopédica y nuestra experiencia abarca desde condiciones agudas como lesiones deportivas y fracturas hasta diagnósticos prolongados de atención crónica, incluyendo el reemplazo total de articulaciones y trastornos de la columna vertebral.
Debido a que nuestro equipo de médicos altamente capacitados se especializa en varios aspectos del sistema musculoesquelético, nuestra práctica tiene la capacidad de tratar cualquier condición ortopédica, y ofrecer servicios de apoyo relacionados, tales como terapia física, WorkLink y mucho más.
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