¿Cuánto calor necesitan realmente los pollitos? ¡Piensa como una gallina madre!
Hay mucha confusión y estrés para los criadores de pollos sobre cómo mantener a los pollitos calientes de forma segura. Las lámparas de calor son mortalmente peligrosas, sobrecalientan rutinariamente a los pollitos, no permiten que se produzcan los ciclos normales de luz/oscuridad y son confusas de usar; a qué temperatura debe estar la criadora en un día determinado- necesito un termómetro- si es así, dónde debe estar ubicado- cuándo debe elevarse la lámpara de calor- cuándo puede apagarse la lámpara de calor permanentemente- ¿los pollitos están demasiado fríos, demasiado calientes, demasiado ruidosos, demasiado silenciosos?
¡Oye! Es suficiente para llevar a cualquier cuidador de pollos al borde de la preocupación. Deberíamos preocuparnos, pero menos por la comodidad de los pollitos y más por el peligro de incendio que suponen las lámparas de calor. El peligro inherente de las lámparas de calor debería aterrorizarnos. ¿Cómo podemos asegurarnos de que los pollitos están bien cuidados sin arriesgar vidas y propiedades? La clave es pensar como una gallina madre. Entender cómo una gallina madre cuida a sus polluelos es la clave para hacerlo nosotros mismos con seguridad.
Una lámpara de calor con una bombilla roja de 250 vatios es la fuente de calor más utilizada, pero también es la opción más peligrosa, más cara de alimentar y menos saludable para los pollitos. Las lámparas de calor son la peor idea en la historia del cuidado de los pollos. Colocar una superficie de 500 °F en un área confinada con virutas de madera/paja altamente inflamables, plumas, agua y criaturas vivas es un desastre a punto de ocurrir. Nunca utilice bombillas recubiertas de PTFE (politetrafluoroetileno), que es el mismo polímero que se encuentra en los utensilios de cocina antiadherentes, ya que puede emitir gases tóxicos cuando se sobrecalienta, matando a los polluelos.
A todos nos enseñan «La fórmula» para criar pollitos con una lámpara de calor: 90-95° Fahrenheit durante la primera semana de vida, disminuyendo cinco grados cada semana a partir de entonces, pero la experiencia y las gallinas madre me han demostrado que La Fórmula exige demasiado calor constante durante demasiado tiempo. Recomiendo encarecidamente el uso de opciones de calefacción seguras, como las placas de calor radiante. Incluso colocar la criadora en un cuarto de baño con el termostato de la habitación subido durante unos días es una opción mejor que una lámpara de calor. ¿Sugerencia radical? Quizá, pero no matará a tu familia, a tus pollos ni quemará tu casa. Criemos pollos, pero hagámoslo con seguridad.
Este vídeo muestra a Freida, mi gallina Silkie de 7 años, con sus polluelos en un día en el que la temperatura mínima era de 40º y la máxima de 60º.
LA MADRE SABE LO MEJOR
Una gallina madre sabe lo mejor para mantener a los polluelos calientes, ella:
- Cría a los polluelos en primavera, verano y principios de otoño, cuando las temperaturas son moderadas
- Observa y escucha a sus polluelos
- Sabe que cada uno de sus polluelos tiene necesidades diferentes. No todos los polluelos requieren el mismo grado de calor al mismo tiempo.
- Pone la seguridad por delante. Mantiene a sus polluelos a salvo & calientes tirando de ellos por debajo de su cuerpo con su pico si no tienen el sentido común de encontrar el camino por sí mismos.
- Criar a los polluelos muy jóvenes en el interior donde las temperaturas sean de al menos 60 °F. Se necesitará muy poco calor suplementario para que los polluelos estén cómodos en una habitación que esté a 60-70°F, particularmente después de los primeros tres días de vida.
- Observe y escuche a los pollitos: si están llorando infelizmente en la criadora o están acurrucados mientras están despiertos, tienen frío, están estresados o se han perdido. Ajusta el tamaño de la criadora, su ubicación o la temperatura de la habitación en consecuencia. No hace falta un termómetro, sólo sentido común
- Los pollitos ruidosos son pollitos infelices. Los pollitos silenciosos son pollitos felices
- Ponga la seguridad en primer lugar. Hay muchas alternativas mucho más seguras a las lámparas de calor, incluyendo esta unidad de calor radiante. Si eso significa poner un calentador lleno de aceite en un pequeño cuarto de baño durante los primeros días después de traer a los polluelos de 2 días a casa, hágalo. Intente proporcionar sólo el calor que ellos indiquen que necesitan por su comportamiento. (ver vídeos de polluelos felices e infelices a continuación)
Este vídeo muestra a polluelos muy jóvenes forrajeando al aire libre en julio con la mamá, ellen deHeneres.
La temperatura corporal interna de una gallina oscila entre los ~104°-107°F y mantiene un nido de huevos caliente contra su piel a ~99-100°F hasta que nacen. Como los polluelos recién nacidos no pueden regular su propia temperatura corporal, los mantiene debajo de ella hasta que están secos y esponjosos. Después del primer día, siempre se asegura de que duerman debajo de ella en total oscuridad y está disponible para ellos durante el día si tienen frío. Andan por ahí comiendo, explorando y bañándose en el polvo hasta que sienten la necesidad de volver a arroparse en las plumas de la gallina. Después de la primera semana, los polluelos pasan cada vez menos tiempo debajo de sus madres. Cuando tienen frío, simplemente vuelven a meterse debajo de su lecho de plumas, y a veces, encima de ella.
Los polluelos de este vídeo no fueron incubados por esta gallina y recientemente presentados a ella. Estaban un poco confundidos, pero ella les habla y consigue que se acomoden debajo de su cálida barriga.
Una unidad de calentamiento radiante como esta criadora Brinsea EcoGlow mantiene a los polluelos cómodos mientras están debajo de ella, no calientan el aire de la criadora como hacen las lámparas de calor.
Cómo PENSAR & Actuar como una gallina madre
Este vídeo muestra a Mabel haciendo que sus polluelos la obedezcan por su propia seguridad.
CASO DE ESTUDIO
Un amigo nervioso me envió una ráfaga de mensajes de texto con fotos de la instalación de su criadora en su habitación familiar de 68°F la noche antes de que llegaran sus primeros polluelos. La criadora estaba perfecta: comedero, bebedero de agua de tetina & Calentador de pollitos EcoGlow. Seguro y completamente amueblado.
Después de recoger sus 6 polluelos de la oficina de correos, me envió una foto de sus monadas bajo una lámpara de calor lejos del EcoGlow- casi me desmayo. El uso de la lámpara de calor anuló por completo la seguridad del EcoGlow. Le llamé para hablarle de cómo pensar como una madre gallina.
Me dijo que cuando llegó a casa con los pollitos, los colocó debajo de la EcoGlow, pero que huyeron de ella hasta el extremo más alejado del tanque de almacenamiento donde se acurrucaron ruidosamente. Cuando encendió la lámpara de calor, dejaron de pitar, pero siguieron acurrucados debajo de ella. Pensando como una madre gallina, lo hablamos.
Sus pollitos de tres días acababan de hacer un viaje oscuro y accidentado de dos días por el correo y de ser sacados de una caja oscura a un lugar luminoso y desconocido. Estaban asustados, confundidos, hambrientos, sedientos y con frío. Estaban perdidos y necesitaban orientación, que una gallina madre les habría proporcionado mostrándoles dónde estaba la comida y el agua y metiéndolos debajo de su cuerpo para darles calor.
Le dije que apagara la lámpara de calor y que redujera el tamaño de la criadora haciendo un separador con un trozo de cartón o tela de ferretería. Ahora, los únicos lugares en los que los polluelos podían estar de pie eran debajo de la EcoGlow o delante del comedero y el bebedero. Funcionó a las mil maravillas. No tenían la experiencia ni el juicio para saber lo que necesitaban, así que al eliminar las opciones, obtuvieron lo que necesitaban.
Para el atardecer de esa noche, los polluelos estaban durmiendo felizmente debajo del EcoGlow, donde permanecieron hasta el amanecer de la mañana siguiente. Pudo ampliar el espacio vital, dándoles acceso al enorme tanque de almacenamiento, donde comían, bebían, hacían caca y dormían con satisfacción. La habitación y la criadora estaban a unos cómodos 68°F – no hubo necesidad de encender una bombilla de 250 vatios sobre sus cabezas durante las siguientes semanas – estaban calientes, felices, sanos y descansados – tal y como habrían estado si una gallina hubiera estado cuidando de ellos.
Pensar como una madre gallina y usar el sentido común en el cuidado de los pollitos nos permite mantener a todos seguros, felices y sanos!
En este vídeo, la gallina madre supervisa el primer baño de polvo de los pollitos.
En este vídeo, uno de estos polluelos de dos días recibe tratamiento para la pata de palo; los frenéticos y agudos chirridos indican su infelicidad mientras se esfuerza por caminar por primera vez con sus patas entablilladas. (Mientras tanto, se puede ver a sus hermanos animándola mientras recogen y dejan caer la comida, animándola a caminar hacia ella.)
Estos son los sonidos de unos pollitos felices, jugando juntos en el arenero.>
Más pollitos felices en este vídeo–>