¿Cuánto duran las transmisiones CVT?
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(Actualizado el 16 de julio de 2020)
Tabla de contenidos
¿Qué es una transmisión CVT?
Una CVT (transmisión continuamente variable) es un tipo de transmisión automática que tiene un número indefinido de relaciones de cambio. Mientras que una automática convencional tiene un número fijo de marchas (4 marchas para una de cuatro velocidades, 6 marchas para una de seis, etc.), una CVT puede formar cualquier número y combinación de marchas basándose en sus límites mecánicos y en la programación de la unidad de control de la transmisión.
Aunque muchas CVT están programadas para cambiar como una automática convencional, en realidad no necesitan «cambiar» en absoluto. El proceso de cambio de relaciones es fluido y puede realizarse bajo carga del motor. Esto hace que el coche tenga una entrega de potencia muy suave, casi como un vehículo eléctrico.
La razón por la que algunas CVT parecen cambiar de marcha es porque a muchos consumidores no les gusta cómo se siente o suena una CVT. Las CVT tienen la capacidad de mantener el motor a sus RPM más eficientes para obtener el máximo par, potencia o ahorro de combustible, dependiendo de lo que solicite el conductor.
Cuando la transmisión hace esto, el motor zumba a unas RPM constantes incluso cuando aumenta la velocidad. Este efecto de «banda de goma» recuerda a algunas personas a una lancha o a una máquina de nieve.
Si estás acostumbrado a una transmisión manual, una CVT puede sentirse como un embrague que resbala cuando pisas el acelerador por primera vez. Esto es especialmente cierto cuando se acelera a fondo. Cuando se pisa el acelerador, el régimen del motor sube rápidamente a unas 5.000 RPM y se mantiene en ese punto. Este es un funcionamiento normal para muchas CVT y probablemente no es una causa de preocupación.
Cómo funciona una CVT?
Hay varios tipos diferentes de CVT. Uno de los diseños más comunes utiliza un par de poleas cónicas y una correa o cadena entre ellas. A medida que cada par de conos se acerca o se aleja, el «engranaje» de esa polea cambia.
Además del sistema de poleas de diámetro variable utilizado por otros fabricantes, Nissan también fabrica una CVT toroidal. Este diseño es mejor para aplicaciones de alto par, como los coches deportivos de tracción trasera.
Una CVT toroidal funciona moviendo un par de rodillos que transmiten el par entre dos discos. A medida que los rodillos giran, hacen girar cada disco cónico a diferentes velocidades.
Toyota produce una CVT especial que tiene una primera marcha física como una automática convencional, y luego transita sin problemas a una CVT después de un cambio ascendente. Esta transmisión se utiliza en el Corolla Hatchback.
Hay un par de otros tipos de CVT como la hidrostática y la magnética (que utilizan fluidos e imanes para transferir el par respectivamente), pero son menos comunes en los coches y camiones.
Aquí hay un buen vídeo que muestra cómo funciona una CVT:
¿Cuánto duran las transmisiones CVT?
La longevidad de una CVT depende de muchos factores. Las CVTs han existido por un tiempo, pero sólo recientemente se han convertido en asequibles y fiables. Una CVT en un vehículo de último modelo debería superar fácilmente las 100.000 millas con un mantenimiento regular, pero las CVT más antiguas pueden no durar tanto.
Algunos fabricantes de automóviles ya no producen una transmisión automática convencional y han invertido importantes recursos en la tecnología CVT. En los últimos años, la calidad de las CVT se ha estabilizado bastante, lo que permite a la mayoría de los fabricantes producirlas con confianza sin problemas de fiabilidad a gran escala.
Una buena CVT durará mucho tiempo si se cuida. El mantenimiento regular debe realizarse de acuerdo con el manual del propietario.
¿Son fiables las transmisiones CVT?
Aunque los datos sobre las tasas de fallo no están fácilmente disponibles en la industria automotriz, es posible hacer una investigación sobre cualquier vehículo que esté interesado en comprar para ver qué boletines de servicio técnico (TSB) y retiros han sido publicados.
Esto debería darle una idea de si debe esperar algún problema importante. Las quejas de los clientes también son un buen indicador anecdótico.
Dicho esto, la mayoría de las CVTs producidas por los principales fabricantes de automóviles en los últimos 5 años más o menos son generalmente bastante fiables y deben durar fácilmente 100.000 millas. Después de eso, varía dependiendo del mantenimiento del propietario y la calidad de la construcción.
La mayoría de los vehículos que utilizan una CVT provienen de fabricantes japoneses: Toyota, Honda, Subaru, Nissan y Mitsubishi. Toyota y Honda todavía ofrecen una caja de cambios automática de 6 velocidades, pero Subaru y Nissan han dejado de usarlas (salvo el Subaru BRZ, que fue codesarrollado por Toyota).
Mazda sigue usando automáticas convencionales y transmisiones manuales casi exclusivamente.
Toyota
Toyota es una gran empresa que ha perfeccionado la fabricación ajustada. Sus CVT son de las más fiables del mercado.
Honda
Honda también es conocida por su fiabilidad y ha hecho un trabajo extraordinario con el diseño de su CVT. Un Honda Civic de 10ª generación equipado con el motor turboalimentado de 1,8L y CVT tiene más potencia de la que cabría esperar. Acelera bastante como un vehículo eléctrico.
Subaru
La CVT de Subaru hace un excelente trabajo para exprimir hasta el último kilómetro de un tanque de gasolina, lo cual es importante para mantener la competitividad de la marca en un mercado controlado por los números de emisiones.
A mucha gente le gusta usar Subarus fuera de la carretera. Tenga en cuenta que una CVT a menudo no puede mantener tanto par como una transmisión automática o manual convencional, y puede ser propenso a sobrecalentarse si se utiliza fuera de los parámetros para los que fue diseñado.
Nissan
Nissan ha tenido muchos problemas de fiabilidad con sus CVTs de coches económicos en el pasado, así que haga algunas investigaciones antes de comprar un Nissan automático usado. Su fiabilidad CVT ha aumentado a medida que el tiempo ha progresado y han tenido la oportunidad de iterar en su diseño.
El fallo a 80.000 millas en las unidades más antiguas no es infrecuente con las CVTs de Nissan.
Mitsubishi
Mitsubishi ha estado luchando en la última década, pero sigue produciendo algunos de los coches más baratos del mercado. Si estás interesado en comprar un Mitsubishi, puede ser inteligente hacer un poco de investigación primero en sus CVTs.
¿Las CVT necesitan un lavado de la transmisión?
La mayoría de los manuales del propietario no especifican un intervalo de lavado de la transmisión CVT, afirmando que el fluido de la transmisión continuamente variable (CVTF) durará toda la vida del vehículo.
Sin embargo, encontrará que un vehículo con muchos kilómetros puede desarrollar una fuga en el fluido de la transmisión, o el fluido puede quemarse o contaminarse y requerir un cambio.
Ejerza el sentido común cuando decida si debe lavar la transmisión o realizar cualquier otro elemento de mantenimiento potencial. Si el líquido parece o huele viejo, tiene partículas en él, o simplemente tiene un alto kilometraje en el vehículo, considere la posibilidad de lavar el líquido de transmisión.