Cuidado de la palmera datilera: Consejos sobre cómo cultivar palmeras datileras
Las palmeras datileras son comunes en las zonas cálidas de Estados Unidos. El fruto es un antiguo alimento cultivado que tiene importancia en el Mediterráneo, Oriente Medio y otras zonas tropicales a subtropicales. La elección del cultivar y la zona son información importante a la hora de considerar cómo cultivar dátiles. Hay variedades con cierta tolerancia al frío, pero rara vez dan fruto. Aprenda a cuidar una palmera datilera y disfrute del elegante árbol y quizás de algún fruto si tiene suerte.
Cómo cultivar datileras
La mayor parte de la producción de palmeras datileras en Estados Unidos está en el sur de California y Arizona. Florida también tiene muchas palmeras, pero los dátiles crecen durante la temporada de lluvias y generalmente se enmohecen y se pudren antes de que puedan madurar.
El cultivo de la palmera datilera requiere temperaturas superiores a 20 grados Fahrenheit (-6 C.) para sobrevivir. La polinización tiene lugar a 95 grados (35 C.) y los frutos necesitan temperaturas secas y cálidas con noches templadas.
Los dátiles crecen grandes, hasta 120 pies (36 m.) y pueden vivir 100 años. Los árboles grandes necesitan espacio para crecer y extender las raíces superficiales adventicias que anclan la planta y le ayudan a recoger el agua de la superficie. Tenga cuidado al plantar las palmeras datileras para elegir una ubicación con mucho espacio tanto vertical como horizontalmente.
Qué hay que saber al plantar palmeras datileras
Necesitará un árbol macho y otro hembra para la producción de frutos. Seleccione un lugar con pleno sol donde los suelos tengan buen drenaje. Las palmeras datileras pueden crecer en suelos arenosos, limosos o incluso arcillosos. El árbol tolera la sequía, pero necesita mucha agua cuando florece y fructifica.
Plante los árboles en primavera u otoño para obtener los mejores resultados. Cave el agujero el doble de profundo y de ancho que la base real de las raíces para aflojar la tierra. Rellene el fondo del hoyo con tierra para que la planta se asiente en alto y las raíces queden apenas cubiertas. Presiona la tierra alrededor de las raíces y riega bien para compactar la tierra a su alrededor.
Los árboles jóvenes se comportan mejor con un riego suplementario durante varios meses hasta que se establecen. Es posible que también tenga que clavarles un tutor para que la palmera datilera crezca recta.
Cómo cuidar una palmera datilera
Después de plantar las palmeras datileras, tendrá que seguir un buen cuidado de las mismas. Además del riego y el soporte, las palmeras necesitan un buen manejo de nutrientes y un control de plagas y enfermedades.
El estiércol es un excelente fertilizante a principios de la primavera. También puede utilizar un fertilizante para palmeras con alto contenido en potasio.
Esté atento a las plagas y enfermedades y trate de solucionarlas rápidamente cuando surjan.
Una vez que los árboles estén establecidos, rara vez necesitará regarlos. Las palmeras datileras prefieren el suelo seco y el exceso de humedad puede inhibir su crecimiento.
Mantenga las malas hierbas y el césped alejados de la base en un radio de cinco pies (1,5 m.).
En las zonas en las que sea posible la producción, acorte los frutos a la mitad. Esto aumenta el tamaño de los frutos y asegura una cosecha al año siguiente. Ate los racimos que están madurando a una rama adyacente para que sirvan de apoyo y utilice una red para proteger la fruta de los pájaros.
Cómo iniciar una nueva palmera datilera
Las palmeras producen crecimientos bajos fuera de la base del tronco llamados offsets, o cachorros. Los retoños se separan de la planta madre y se colocan en un lecho preparado o en una maceta con arena mezclada con un poco de tierra vegetal.
Tenga cuidado al separar el retoño para conservar la parte superior verde y adquirir algo de raíz. Utilice una sierra de raíz para dividir la planta joven de la madre.
Los retoños necesitan los mismos cuidados que una palmera datilera adulta. Los retoños de la palmera datilera no estarán maduros y listos para producir frutos hasta dentro de 12 años. La planta puede crecer en una maceta durante unos años, pero debe ser plantada en una cama al aire libre para obtener los mejores resultados.