Cuidado del Pleco Gigante

Autor: Bob Fenner

Los plecos son los comedores de algas a los que acuden muchos aficionados, pero algunas especies requieren configuraciones enormes para prosperar. Un experto aficionado habla de estos grandes peces gato y proporciona excelentes consejos de cuidado para que puedan vivir en su tanque durante años.

Grandes pequeños chupadores

La familia Loricariidae de América del Sur (y algunos de América Central), los peces gato chupadores, tiene algo para la mayoría de los acuarios de agua dulce. Los géneros Otocinclus y Parotocinclus e Hypoptopoma de tamaño similar (la familia consta de 92 géneros) pueden mantenerse en sistemas de 10 galones o más en pequeños cardúmenes, mientras que algunos de los monstruos que cubriremos aquí requieren cientos de galones de espacio, sin mencionar una considerable circulación y filtración, para mantener sus sistemas limpios.

Identificación y Rango

Los miembros de esta familia de peces gato acorazados son fácilmente reconocidos por la orientación subterminal (inferior) de sus bocas y el proceso bucal locomotor. Algunos plecos viven a elevaciones de más de 3.000 metros (más de 9.800 pies), subiendo por rocas escarpadas y cascadas desplazando sus cuerpos y bocas. Hay unas 800 especies descritas y se especula que puede haber entre 1.200 y 1.500 en total. Los plecos y sus congéneres se encuentran en Centroamérica (Costa Rica, Panamá y alrededores) y en toda Sudamérica, en casi todas las masas de agua dulce. No hay especies marinas o salobres; así que no, no les gusta la sal en el agua.

Los nombres comunes y científicos abundan para estos peces gato, y se le anima a buscar referencias modernas, como el sitio PlanetCatfish.com para un buen trabajo de imágenes, y Fishbase.org para datos merísticos y morfométricos por especie.

El Hypostomus plecostomus, también conocido como «el pleco original», es a menudo promocionado para sistemas más pequeños, aunque no es adecuado para ellos. Este antiguo caballo de batalla es también un «plec monstruoso», con la mayoría de un pie de longitud, pero capaz de llegar a casi el doble de esta dimensión.

Género Pterygoplichthys

Dos especies de «plecostomus» bastante más grandes se crían en grandes cantidades para el comercio de acuarios, utilizando técnicas de estanque perfeccionadas en las granjas de Florida. Liposarcus anisitsi (Eigenmann & Kennedy 1903) es el pleco rey de las nieves (anteriormente del género Pterygoplichthys) y crece hasta 17 pulgadas de longitud (30 pulgadas según Burgess 1989). El pleco leopardo (Glyptoperichthys gibbiceps, Kner 1854), anteriormente Pterygoplichthys gibbiceps, alcanza alrededor de 20 pulgadas como máximo.

Hay algunas otras especies que se abren camino en el comercio, como P. multiradiatus, el plec sailfin del Orinoco, y P. scrophus, uno de los plecs llamado «rinoceronte», aunque estos son raros.

Notas de comportamiento

Los plecos gigantes, como sus hermanos más diminutos, son principalmente nocturnos, evitando la luz del día para moverse, buscando comida en la oscuridad de la noche. Aunque puede verlos fuera y alrededor durante las horas de luz, este no es su momento preferido, y este comportamiento bien puede indicar que no hay suficiente forraje (así que coloque algo de comida durante las luces apagadas para ellos), algo está mal con la calidad del agua, o sus compañeros de tanque los están molestando.

Otro aspecto del comportamiento que debe tenerse en cuenta es la prodigiosa producción de residuos de estos peces. Comparados con las vacas marinas, ingieren un buen volumen de comida, y todo termina de nuevo en su sistema. De ahí su necesidad de tanques grandes, con mucho movimiento de agua, filtración mecánica y aspiración regular (semanal) de la grava y cambios de agua para mantener una calidad de agua decente.

Compatibilidad

Como la mayoría de los peces gato acorazados, pocos peces se molestarán en enfrentarse a sus lados duros, pero lo contrario no siempre es así. Los casos de comportamiento pícaro, de estos peces chupando en los lados de easygoing (por ejemplo, peces de colores) a más rambunctious (grandes cíclidos) tankmates es bastante común y algo que usted debe estar en el reloj para, posiblemente llamando a la eliminación física o la separación de las partes involucradas.

Estos loricáridos pueden ser feisty con otros de su familia y, a veces, conspecifics (miembros de la misma especie). Si hay espacio, y en particular si crecen juntos, esto puede no llegar a ser tanto un problema para estos últimos, pero de nuevo, la responsabilidad está en usted para asegurar que todos se llevan bien.

Aunque estos gatos de boca grande no son comedores de plantas en sí, definitivamente dañarán las plantas de hojas blandas a cerosas, incluso si hay suficiente comida y vegetación alrededor.

Servicio y selección

Elegir un buen espécimen de estos peces es generalmente sencillo. Un punto que hay que decir y reforzar es no comprar ejemplares recién llegados, por unas cuantas razones. Debido al trauma de la recolección (ya sea cultivada o no), el envío, y la colocación en condiciones ambientales muy diferentes, y los malos efectos de la inanición antes del transporte, hay veces en que se producen mortalidades masivas de estas especies, casi siempre a los pocos días de llegar al tanque de un distribuidor.

Espere un puñado de días o elija el suyo de un stock que ha estado alrededor de un tiempo. Y evalúe si el estómago del individuo está hueco o lleno. No quiere que sean demasiado delgados, y es muy difícil saber si están bien carnosos examinando cualquier otra parte del cuerpo. Utilice una red para empujar al pez hacia arriba en el panel lateral del tanque para ver su vientre. Los ejemplares sanos tienen la parte inferior convexa y los ojos saltones. Los pobres tienen las partes inferiores cóncavas y los ojos hundidos.

Una nota con respecto a la de-selección de estos peces debido a su prodigioso tamaño adulto: Muy a menudo, los acuaristas bien intencionados terminan con plecos gigantes que son demasiado grandes para estar bien en sus acuarios de tamaño limitado. No se desespere, pero sea consciente, proactivo y humano a la hora de llevarlos a entornos adecuados. A menudo, las tiendas de peces le cambiarán un ejemplar más pequeño (¡o dos!) por su pleco demasiado grande. Aparte de esta vía, las empresas de servicios para acuarios suelen tener necesidad y espacio para plecos grandes. Usted puede localizar generalmente estos negocios vía el Internet u otros directorios del negocio.

Sistemas grandes del pleco

Hay tres requisitos principales para los sistemas grandes del pleco: Deben ser grandes, bien filtrados y establecidos. Son o se convierten en animales muy grandes en poco tiempo con buenos cuidados, y son increíblemente desordenados en su comida, desechos y hábitos de madriguera. Incluso los individuos pequeños deben mantenerse en nada menos que 20 galones, y los más grandes requieren al menos 150.

Filtración

Estos gatos de boca de cántaro viven en condiciones relativamente limpias, de movimiento rápido, principalmente fluviales. Por lo tanto, su movimiento de agua y la filtración mecánica deben proporcionar colectivamente una buena decena de vueltas de agua por hora. E incluso con todo este volumen para diluir los desechos, el engranaje para mover y filtrar el agua, se recomienda encarecidamente realizar considerables (20 a 25 por ciento) cambios de agua semanales, incorporando una minuciosa aspiración de la grava en el proceso.

Aeración

Aunque son en gran medida sedentarios, los grandes plecos necesitan altos niveles de oxígeno disuelto; cuanta más aireación, mejor. La gente a menudo los observa yendo a la superficie del agua/aire y tomando y exhalando respiraciones. Esto puede ser una indicación de que el oxígeno disponible es demasiado bajo o de que las condiciones son deficientes (especialmente la acumulación de nutrientes).

La nota relativa a la colocación de estos peces sólo en sistemas bien reciclados debe ser revisada. No coloque plecos de ningún tipo en sistemas nuevos. La calidad del agua no es de su agrado, ni las vicisitudes de estar expuestos a la acumulación de metabolitos antes del ciclado. Además, como se puede apreciar, hay poco para ellos para alimentarse cuando el tanque es nuevo.

Requisitos de agua

En cuanto a la calidad del agua, estos peces disfrutan de una tolerancia suficientemente amplia de pH (6 a 8 está bien), el agua de dureza media a moderada, y las temperaturas tropicales (mediados de los 70 a los 80 F). El agua del grifo desclorada normal es buena para ellos en casi todos los casos.

Por último, me gustaría mencionar que estos peces necesitan ser protegidos de ser quemados por calentadores. Estos deben estar provistos de fundas comerciales o de bricolaje para evitar este tipo de lesiones.

Alimentación

Mucha gente malinterpreta las necesidades alimenticias de estos plecos. En primer lugar, no son «limpiadores de heces de pescado», ni vivirán mucho tiempo o bien con los alimentos sobrantes que haya presentado a su otro ganado. En la naturaleza, estos peces se alimentan durante toda la noche de materiales vegetales y animales y de madera a la deriva hundida. Para que al suyo le vaya bien, hay que ofrecerle este tipo de alimentos durante las horas en que no hay luz. La madera de deriva debe estar presente en los sistemas para el decorado, los escondites y la fibra dietética.

Los materiales vegetales que se han empleado para un buen uso incluyen tipos de berenjena, calabaza, batata y zanahorias. Estos son mejor par-boiled o moderadamente microondas para hacerlos más masticables. Hay varios alimentos excelentes en forma de tableta que incorporan materia cárnica y vegetal, y que pueden aplicarse de forma provechosa si se consigue que pasen por los alimentadores más activos. Esto no suele ser problemático si desarrolla y se adhiere a un programa de oferta de alimentos sobre la misma hora (luces apagadas) y lugar.

Salud

En general, estas son especies de acuario resistentes, que suelen mostrar signos de enfermedades parasitarias e infecciosas más tarde que otros peces en el mismo sistema. Casi todas estas grandes especies son criadas en granjas, por lo que los problemas habituales que afectan a los especímenes capturados en la naturaleza, Epistylis, gripes branquiales, etc., son una rareza. La mayoría de las veces, la causa de la muerte prematura es el estrés ambiental, resultado de estar en acuarios demasiado pequeños. La falta de nutrición es la siguiente causa probable.

Corregir la calidad del agua y otros problemas del sistema es casi siempre eficaz para resolver los problemas de salud, y los parasitarios pueden ser fácilmente curados con tratamientos comerciales y/o manipulación térmica (por ejemplo, aumentando la temperatura para los ich).

A menos que su agua sea muy blanda, los medicamentos son bien tolerados en dosis completas, con una notable excepción: el uso de sal. Estos no son animales de agua salobre, y tolerarán sólo una cucharadita de sal por cada cinco galones. La mayoría de las fuentes de agua dulce ya contienen algo de sal. Por lo tanto, si usted está manteniendo los organismos que prefieren las condiciones saladas (por ejemplo, muchas especies de molly), entonces tankmates que no sean plecos son deseables.

Creación

Como se aludió anteriormente, estas especies de pleco son producidos en cautiverio, por lo general en estanques de barro, en el que los machos cavar madrigueras apretado en los lados, atraer a las hembras, y utilizar sus cuerpos para bloquear la entrada, mientras que la incubación de huevos y alevines. Si usted tiene un sistema de unos pocos cientos de galones, podría intentar abastecer al suyo con un tubo hundido con un extremo abierto.

Considere cuidadosamente

Demasiado a menudo se abusa de ellos por falta de conocimiento y comprensión, las especies más grandes de plecos necesitan espacio, alimentos suministrados y un mínimo de mantenimiento regular para que les vaya bien en cautividad. Si usted piensa en sus entornos naturales, la capacidad de crecimiento, y el tamaño final, tendrá sentido para seleccionar las especies más pequeñas desde el principio si usted no tiene la capacidad o la intención de proporcionar para su cuidado adecuado. Hay literalmente cientos de otras especies de loricáridos, bushynoses (Ancistrus), plecos payaso (Peckoltia), y más, que van bien con otros tropicales y se mantienen lo suficientemente pequeños para los sistemas de aficionados. Lo que es más, varios de estos últimos son más atractivos que los plecos gigantes y más interesantes desde el punto de vista del comportamiento.