Culpar a la víctima

Culpar a la víctima se refiere a una práctica que consiste en preguntarse qué podría haber hecho la víctima de otra manera para evitar que se produjera un delito, dando a entender así que la culpa del delito es de la víctima y no del autor.

El término se utiliza a menudo en el contexto de la violación y la agresión sexual, pero también puede aplicarse a otros delitos, como el robo, el secuestro y el asesinato.

¿Qué es la culpabilización de la víctima?

Se puede decir que una persona que se pregunta cómo la víctima de un delito podría haberse comportado de forma diferente o haber tomado otras decisiones para evitar verse afectada por un delito u otro acontecimiento o circunstancia negativa está incurriendo en algún grado de culpabilización de la víctima. Los ejemplos pueden incluir sugerencias de que un individuo provocó un ataque, fue robado porque viajó por un barrio «malo», o de alguna manera invitó/permitió que ocurriera una agresión sexual por llevar ropa provocativa o por estar demasiado intoxicado.

La culpabilización de la víctima es a veces más sutil que abierta, y la gente puede participar en ella sin intención de culpar a la víctima y puede incluso no darse cuenta de que lo está haciendo. Una persona que oye hablar de un delito y piensa: «Yo habría tenido más cuidado» o «Eso nunca me pasará a mí», por ejemplo, está culpando a la víctima en algún nivel, a menudo sin querer. Incluso la educación para la concienciación sobre la violación puede ser una forma de culpar a la víctima, ya que a menudo aconseja a las niñas y a las mujeres jóvenes sobre las medidas que pueden tomar para evitar las agresiones sexuales, lo que implica que las personas violadas no hicieron lo suficiente para protegerse.

El lenguaje que utiliza una persona también puede culpar a la víctima, incluso cuando no es la intención de la persona. Cuando la gente habla de delitos como la violación, la violencia doméstica u otros abusos, suele utilizar un lenguaje que llama la atención sobre la víctima y no sobre el agresor. Esto puede tener el efecto de alejar el foco de atención del perpetrador y permitir que la gente se pregunte qué pudo o no haber hecho la víctima antes del ataque, a menudo con resultados perjudiciales.

¿Por qué la gente culpa a las víctimas?

Culpar a la víctima es una reacción común ante el crimen. La idea de que las cosas malas pueden ocurrir al azar a personas buenas que no las merecen es aterradora para muchos, ya que sugiere que cualquiera podría convertirse en una víctima en cualquier momento. Para protegerse de este miedo, la gente puede desarrollar una idea del mundo como un lugar justo y equitativo, suscribiendo un fenómeno psicológico conocido como la hipótesis del mundo justo. Esta ideología permite a las personas creer que la víctima de un delito tiene cierto grado de responsabilidad por ese delito, una creencia errónea que, sin embargo, a menudo puede permitir que las personas se sientan reconfortadas, ya que entonces pueden decirse a sí mismas: «Si tengo cuidado, eso nunca me pasará». De este modo, culpar a las víctimas puede ser una forma de autoprotección.

La tendencia a culpar a las víctimas de delitos no es universal, y hay una serie de factores que aumentan la probabilidad de que se produzca, como el contexto cultural. En Estados Unidos, donde se enseña a la gente que controla su propio destino, culpar a las víctimas puede ser más probable que en otras partes del mundo. Los valores morales también desempeñan un papel en la culpabilización de las víctimas: un estudio descubrió que las personas que priorizaban el bien de todo el grupo en lugar de los derechos y el bienestar de un individuo tendían a estigmatizar a las víctimas y, por lo tanto, a culpabilizarlas con más frecuencia que quienes valoraban más los derechos de un individuo.

¿Cómo puede afectar la culpabilización de las víctimas a los supervivientes de un delito?

Muchas personas que han sido víctimas de un delito experimentan cierto grado de autoculpabilidad y vergüenza. Culpar a la víctima puede perpetuar esos sentimientos de vergüenza y también disminuir la probabilidad de que una víctima busque ayuda y apoyo, debido al miedo a ser más avergonzado o juzgado por su «papel» en el crimen o ataque.

Ser víctima de un delito es probablemente traumático en sí mismo, pero ser culpado por el delito, incluso de forma sutil o inconsciente, puede llevar a una persona a sentirse como si estuviera siendo atacada una vez más y puede conducir a un aumento de la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático.

La culpabilización de la víctima también puede impedir que la gente denuncie el delito. Los supervivientes de un delito pueden dudar en denunciar el asunto, por miedo a ser culpados, juzgados o a que no se les crea. Este es a menudo el caso de las personas que han sobrevivido a una violación y a otras agresiones sexuales, y algunos argumentan que culpar a la víctima ha contribuido a una cultura de la violación, o a una sociedad en la que la gente pone excusas al agresor en lugar de apoyar a la víctima.

En el reciente juicio por agresión sexual de la Universidad de Stanford, por ejemplo, la víctima fue criticada por muchos por haber consumido alcohol mientras que el agresor fue alabado por sus tratamientos académicos y deportivos. Los defensores sostienen que la práctica de culpar a la víctima disminuye la probabilidad de que los autores sean llevados ante la justicia al centrarse en su comportamiento en lugar del de la persona que cometió la agresión o el ataque, lo que en muchos casos disuade a las víctimas de hablar. Los supervivientes de un delito pueden dudar en denunciar el asunto, por miedo a ser culpados, juzgados o a que no se les crea. Este es a menudo el caso de las personas que han sobrevivido a una violación y a otras agresiones sexuales, y algunos sostienen que la culpabilización de las víctimas ha contribuido a una cultura de la violación, o a una sociedad en la que la gente excusa al agresor en lugar de apoyar a la víctima.

Abordar la culpabilización de las víctimas en la terapia

La terapia puede proporcionar un lugar seguro para que las personas que han sobrevivido a una agresión sexual u otros delitos puedan procesar sus sentimientos, lo que se considera ampliamente como un componente crucial para superar un acontecimiento traumático. Un terapeuta también puede proporcionar validación y ayudar al individuo a entender y creer que sus sentimientos son normales y aceptables. Esto suele facilitar el proceso de curación. Las personas que se enfrentan a actitudes de juicio por parte de la sociedad pueden sentir ira, frustración o una sensación de injusticia, y los terapeutas también pueden ayudarles a abordar estos sentimientos.

Las personas que sienten culpa y vergüenza pueden abordar estos sentimientos en un espacio seguro y sin prejuicios, y un terapeuta puede ayudar a los que se sienten como si de alguna manera tuvieran la culpa a aceptar el hecho de que la única persona culpable fue la que cometió el delito. Un terapeuta también puede ayudar a alguien que ha sido víctima de un delito a acceder a los recursos disponibles, como los grupos de apoyo, y proporcionar orientación sobre cómo salir de un ciclo de autoculpabilidad.

Cómo evitar culpar a la víctima

Cuando se habla con alguien que ha sido víctima de un delito, puede ser útil evitar hacer demasiadas preguntas sobre el evento para evitar dar la impresión de culpar a la víctima. Una persona que ya se siente avergonzada puede ser más propensa a interpretar las preguntas de «por qué» como una especie de culpa. Además, es mejor evitar las declaraciones calificativas. Señalar los comportamientos de la víctima puede hacer que se sienta culpada e invalidada. Simplemente ofrecer compasión al superviviente de un crimen y escuchar lo que tiene que decir sin ofrecer juicios o interpretaciones del evento puede ser la mejor manera de mostrar apoyo.

Puede ser útil recordar que no importa lo que un individuo afectado por el crimen hizo o no hizo, un crimen es siempre culpa del autor, no de la víctima. Independientemente de cómo haya actuado la víctima, el autor del delito es el único que debe ser considerado responsable de ese delito.

Cuestionar las declaraciones que hacen los demás que aprueban la culpabilización de las víctimas o que perpetúan la ideología de que los delitos pueden evitarse si una persona sólo se comporta de una determinada manera también puede ser útil para que los demás sean conscientes de la culpabilización de las víctimas. Es posible que las personas no se den cuenta de que su actitud hacia un evento es una que hace parecer que la víctima tiene la culpa, y una mayor conciencia de esto puede ayudar tanto a prevenirla como a generar un mayor apoyo y justicia para los sobrevivientes de agresiones sexuales, abusos y otros delitos.

1. Evitar la culpabilización de las víctimas. (2015). Recuperado de http://stoprelationshipabuse.org/educated/avoiding-victim-blaming
2. Levin, S. (2016, 8 de junio). Agresión sexual en Stanford: La mujer que culpó a la víctima por beber se disculpa. The Guardian. Recuperado de https://www.theguardian.com/us-news/2016/jun/08/stanford-sexual-assault-brock-turner-court-letter-apology
3. Cultura de la violación, culpar a la víctima y los hechos. (2016). Recuperado de https://www.southernct.edu/sexual-misconduct/facts.html
4. Roberts, K. (2016, 5 de octubre). La psicología de la culpabilidad de las víctimas. The Atlantic. Recuperado de http://www.theatlantic.com/science/archive/2016/10/the-psychology-of-victim-blaming/502661

Última actualización:29-11-2016