¿Cuál es el problema de las mascotas en el aula?

Muchos profesores consideran la posibilidad de llevar animales a sus aulas como una forma de enseñar a los alumnos sobre responsabilidad, cuidado de las mascotas, ciencia animal y mucho más. Sabemos que muchos profesores que tienen «mascotas» en el aula lo hacen con buenas intenciones y con amor por los animales. Pero un aula simplemente no es un hogar adecuado para un animal, y hay muchos factores que los amables profesores deben tener en cuenta antes de llevar uno al suyo.

Aunque los niños pueden sin duda beneficiarse de conocer y aprender a cuidar a los animales, esas lecciones deben enseñarse en situaciones en las que todas las variables estén controladas, una hazaña prácticamente imposible en un aula bulliciosa llena de jóvenes curiosos. Hay muchas maneras de enseñar a los estudiantes la responsabilidad y el aprecio por los animales que no implican poner vidas vulnerables en riesgo.

Como educadores, es nuestra responsabilidad enseñar a los estudiantes que todas y cada una de las vidas son valiosas. Estos son los hechos que todo profesor que esté considerando tener una «mascota» en el aula debe conocer:

Un aula es un «hogar» infeliz para los animales

Cuando los animales sensibles son confinados en pequeñas jaulas o tanques en las aulas, sus necesidades rara vez son satisfechas y sus instintos naturales no pueden ser acomodados. Por ejemplo, los ratones y otros pequeños mamíferos son nocturnos, pero se les mantiene en aulas muy iluminadas y se les saca regularmente de sus jaulas a lo largo del día, lo que altera completamente sus ritmos naturales de sueño. Los conejos y los roedores son animales de presa, por lo que instintivamente intentan no mostrar que están enfermos o tienen dolor, y se aterrorizan con mucha facilidad, temen ser cogidos por manos desconocidas e incluso son propensos a sufrir infartos en situaciones de estrés. Imagínese lo angustioso que debe ser para los animales ser manipulados por un gran número de niños que pueden no saber la forma correcta de cogerlos. Es prácticamente imposible que un animal en un aula esté protegido en todo momento cuando los niños superan en número a los adultos.

Aunque tener «mascotas» en el aula puede ser tentador y parecer divertido, seamos sinceros: Usted sabe que su ajetreada aula (y las manos excitadas e inexpertas de sus muchos jóvenes alumnos) no es lo mejor para los animales, y es un error descartar sus necesidades y su bienestar.

Las «mascotas» de las aulas suelen quedarse solas y abandonadas

Las «mascotas» de las aulas son muy vulnerables a las enfermedades y al abandono, ya que se dejan regularmente sin vigilancia por la noche y los fines de semana. Y cuando los animales se quedan solos -incluso durante la noche- las cosas pueden empeorar rápidamente. Se han dado innumerables casos de animales que han muerto por insolación en las aulas durante los fines de semana calurosos o que han perecido en el frío cuando se apagó la calefacción cuando todo el mundo se fue a casa. Los animales pequeños corren el riesgo de sufrir un golpe de calor con temperaturas tan bajas como los 82 grados.

Durante las vacaciones escolares, es una lucha por encontrar estudiantes que puedan llevarse a los animales a casa, lo que supone otro problema totalmente distinto. La mayoría de las veces, si los estudiantes se ofrecen como voluntarios, sus hogares no son examinados, y ellos y sus familias no están preparados para el cuidado integral que requieren los animales pequeños (lo que puede -y a menudo lo hace- conducir a consecuencias trágicas). Un profesor de Beaverton (Oregón), por ejemplo, informó de que un jerbo de la «clase» que fue enviado a casa con un alumno sufrió una fractura de espalda y murió tras haber jugado con él de forma imprudente. En otro caso, un perro mató a un conejo tras enviarlo a casa con un alumno. Un hogar lleno de niños, otros animales y circunstancias imprevisibles puede ser un lugar peligroso para un animal indefenso cuya vida depende de unos cuidados adecuados.

Si ningún alumno o profesor puede llevarse a los animales a casa durante las vacaciones escolares, suelen acabar en refugios muy saturados, lo que contribuye directamente a la crisis de los animales sin hogar. Debido a esto -así como a los riesgos que implica tener animales en el aula- algunos refugios incluso han implementado reglas contra la adopción de animales para uso en el aula.

¿Y qué sucede con los animales del «aula» en caso de emergencia? Aunque estas situaciones son (afortunadamente) poco comunes, ocurren. La mayoría de las escuelas, sin embargo, no tienen planes de preparación para emergencias para los animales en sus aulas en caso de incendio, inundación u otro desastre, lo que significa que, con toda probabilidad, los animales se quedarán atrás para sufrir. ¿Es realista pensar que los animales de su aula serán rescatados si su escuela se enfrenta a una emergencia?

Es un riesgo para la salud de los niños

Tener «mascotas» en el aula supone un gran riesgo no sólo para los animales, sino que también puede poner en peligro a los estudiantes. Millones de niños padecen alergias y asma, que pueden desencadenarse o agravarse por la presencia de ciertos animales y algunos tipos de lechos de animales.

Las bacterias, como la salmonela, pueden propagarse por la manipulación de reptiles y anfibios y sus recintos, y los pequeños mamíferos, como hámsters, conejos, chinchillas, cobayas, jerbos, ratas y ratones, también pueden transmitir enfermedades.

Los animales como las cobayas, las arañas de azúcar, las arañas y las serpientes también pueden morder a los alumnos si se sienten amenazados, frustrados o incluso hambrientos. Los animales pequeños suelen ser manipulados con brusquedad por estudiantes ansiosos (muchos de los cuales no tienen absolutamente ninguna experiencia en ello) y pueden asustarse e incomodarse, lo que podría hacer que arremetieran en defensa propia.

Los animales en el aula corren el riesgo de ser maltratados

Lamentablemente, el descuido involuntario no es la única amenaza a la que se enfrentan las «mascotas» del aula. Incluso en la mejor de las situaciones, los animales en las aulas están en riesgo. Casi todas las semanas, PETA se entera de animales que han sido lastimados o asesinados por jóvenes (y suponemos que un sinnúmero de otros incidentes no son reportados). PETA también ha recibido muchos informes de negligencia y horrible crueldad hacia los animales que se mantienen en las escuelas. Los siguientes incidentes son algunos de ellos:

Arlington, Texas: Un grupo de estudiantes de secundaria estranguló a un hurón «mascota» del aula hasta matarlo durante la clase, supuestamente para obtener una respuesta de su profesor.
Beaverton, Oregón: Un jerbo que fue enviado a casa con un estudiante sufrió una fractura de espalda y murió después de haber jugado con él de forma imprudente. Un conejo fue asesinado por un perro después de ser enviado a casa con otro estudiante.
Cabo Coral, Florida: Un conejo que supuestamente estaba guardado con otros tres en una jaula de alambre en una escuela murió tras ser perseguido durante un fin de semana.
Helena, Arkansas: Una serpiente fue robada de su recinto en el aula y cocinada hasta la muerte en un microondas de la escuela.
Hoboken, Nueva Jersey: Una rana enana africana murió después de ser aparentemente alimentada en exceso por un estudiante de jardín de infancia.
Lawrence, Kansas: Un conejo del Centro de Desarrollo Infantil Hilltop murió después de que aparentemente le arrancaran la cola.
Melbourne, Victoria, Australia: Se encontró un conejo decapitado y el cuerpo esparcido por el campus, y un conejillo de indias murió de shock en el Centro de Aprendizaje Temprano de Smith Street.
Monterey, California: Un pez de colores que se mantenía como «mascota» en un aula de secundaria murió después de que se vertiera lejía en su agua.
Orlando, Florida: Varios caracoles murieron después de que los estudiantes agitaran a propósito los frascos en los que se encontraban. Los animales estaban siendo utilizados como parte de un cruel experimento de biología en botella en un aula de ciencias.
Santa Rosa, California: Un hámster fue torturado y asesinado en la escuela Northwest Prep Charter School durante un robo realizado por cinco menores de entre 11 y 14 años.
Staten Island, Nueva York: Un hámster fue robado de la escuela Eden II durante un robo y nunca fue recuperado.
Tampa, Florida: Nueve jerbos murieron después de que se les privara de comida y agua durante más de dos semanas, los pinzones murieron por exposición y una pitón bola murió congelada en la cabecera del aula del departamento de ciencias del Freedom High School.
Yorktown, Virginia: Un jerbo en un aula de la escuela secundaria Grafton fue presuntamente asesinado por un estudiante que se molestó. El estudiante fue acusado de crueldad hacia los animales.

Tener animales en el aula apoya a los criadores crueles y los horrores ocultos del comercio de mascotas

Muchos de los pequeños animales utilizados como «mascotas» de clase provienen de instalaciones de cría horribles, donde se mantienen en condiciones horribles, privados de atención veterinaria adecuada, y se dejan vulnerables al abuso. Los criadores también contribuyen directamente a la grave crisis de superpoblación de animales y destruyen las posibilidades que tienen los animales en los refugios de encontrar buenos hogares.

Hay mejores formas de enseñar

Los niños pueden aprender a ser responsables y desarrollar el respeto por los animales de innumerables formas que no ponen en riesgo a ningún animal. Enseñe responsabilidad a través de proyectos de servicio a la comunidad y cuidando las plantas y/o un jardín escolar. Enseñe a los niños el ciclo vital y el comportamiento de los animales observando la fauna local, viendo documentales de alta calidad o utilizando programas informáticos. Los niños nunca deben ser engañados pensando que los animales son herramientas del aula: nunca hay excusa para poner en riesgo el bienestar de un animal. Todas las lecciones que pueden enseñarse con animales vivos también pueden enseñarse de forma amable y reflexiva, sin poner en peligro la vida de nadie.

Respetar a los animales significa dejarlos fuera del aula-¿Qué puedes hacer?

Di no a las «mascotas» del aula y sí a los métodos de enseñanza humanitarios. Comprométase a no tener NUNCA animales en su aula, y comparta con sus alumnos y personal la información de por qué decide hacerlo. Elija actividades enriquecedoras en el aula que muestren a los alumnos el respeto, el cuidado y la empatía con los animales sin mantenerlos en situaciones antinaturales ni ponerlos en peligro. Sea creativo: los animales son seres vivos, no herramientas de enseñanza, y hay formas mucho mejores de inculcar lecciones importantes a los niños.
Defienda a los animales en peligro en su escuela. Si su escuela tiene animales, ya sea como «mascotas» o como «herramientas» de enseñanza, ¡exprese su desacuerdo! Si te sientes cómodo haciéndolo, comunícate con los miembros del personal involucrados, explicando la crueldad inherente al comercio de mascotas y a la tenencia de animales en el aula, junto con los muchos riesgos que implica y el mensaje que envía a los estudiantes.
Cambia la política de tu escuela. Puedes incluso escribir una carta al director y a los miembros del consejo escolar, pidiéndoles que apliquen una política relativa a la tenencia de animales en la escuela. Asegúrate de incluir toda la información pertinente y ponte en contacto con nosotros si necesitas ayuda.
Recuerda que nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto. Si ya tiene un animal en su aula, tome la decisión compasiva de llevárselo a casa o de encontrar un santuario donde pueda vivir en paz y con los cuidados adecuados. Explique a sus alumnos por qué está tomando esta decisión y utilícela como un momento honesto y didáctico.

Los seres vivos nunca deben ponerse en peligro para ser utilizados como ejemplo o parte de una lección. Sólo porque podamos hacer algo no significa que debamos hacerlo, y cuando se trata de mantener animales en el aula, los riesgos para el bienestar de los animales siempre superarán cualquier beneficio potencial para los estudiantes (que puede lograrse fácilmente a través de medios más amables). Es nuestra responsabilidad asegurarnos de que tratamos a los animales con respeto, dignidad y pensando en sus mejores intereses, y enseñar a nuestros alumnos a hacer lo mismo.

Todos los profesores pueden liderar con compasión. Únete a TeachKind de forma gratuita para recibir planes de lecciones, ideas para el aula, consejos sobre la educación humanitaria y mucho más.

Todos los campos en negrita son obligatorios.

Formulario – 3364

¿Cuál es el problema de las «mascotas» en las aulas?