¿Cuál es la diferencia entre Depresión, Estrés y Ansiedad?

En el día a día hablando con nuestros amigos o familiares, solemos hablar de depresión, estrés y ansiedad como si fueran intercambiables o describieran lo mismo. Esto no es así. Parte de la razón por la que se acude a un psicólogo es para averiguar si alguna de estas descripciones se ajusta a su experiencia. También es importante recordar que muchas personas tienen elementos de depresión y ansiedad y pueden no tener un «diagnóstico clínico» y pueden no requerir medicación.

• La depresión se refiere a una experiencia en la que te sientes deprimido la mayor parte del tiempo, lo que se llama «estado de ánimo bajo» y también has perdido el interés en las cosas que normalmente disfrutas. También puede tener cambios en el sueño, el apetito, sentirse culpable, desmotivado y, en general, alejarse de los demás.
• El estrés suele caracterizarse por una sensación de agobio. Esta sensación puede deberse a que su capacidad de afrontamiento está sobredimensionada o a que ha estado bajo presión durante demasiado tiempo. Un poco de estrés puede ayudarnos a realizar nuestras funciones cotidianas, pero un exceso de estrés nos deja «angustiados» y a menudo agotados.
• La ansiedad es una sensación de miedo o temor a que algo terrible vaya a suceder. La ansiedad puede ser general o específica a un lugar, situación social o cosa (fobia)

La depresión, el estrés y la ansiedad son los problemas más comunes que llevan a las personas a acudir a un psicólogo. En Psicología en el Desfile, recibirás lo que se llama un tratamiento «basado en la evidencia» sin que ese tratamiento esté sacado de un libro de texto o sea demasiado simplista.

¿Qué sabemos de la depresión?

• Es la cuarta causa más importante de sufrimiento y discapacidad en todo el mundo, por detrás de las enfermedades cardíacas, el cáncer y los accidentes de tráfico
• Será la segunda condición humana más debilitante en 2020
• La depresión existe en un contexto social, psicológico y biológico; es decir, la depresión está influenciada por la genética, las enfermedades, las hormonas, las distorsiones cognitivas, las influencias de la familia/lugar de trabajo/amigos, la historia y el consumo de drogas/alcohol, por nombrar algunos
• La aparición de la depresión está asociada al número de problemas de ansiedad que pueda tener una persona, a la persistencia de las conductas de evitación basadas en la ansiedad y a cuánto afectan al funcionamiento psicosocial de la persona. En pocas palabras, si tienes suficientes síntomas de ansiedad durante el tiempo suficiente y afectan a tu vida lo suficiente, probablemente te deprimirás
• El insomnio y la pérdida de energía son los síntomas más comunes de la depresión en todas las culturas y las mujeres tenían una tasa más alta en todos los países
• Los estilos de respuesta afectan al estado de ánimo deprimido y afectan al curso de los episodios depresivos, así que las respuestas rumiantes, es decir, pensar en las cosas una y otra vez, prolongan e intensifican los episodios depresivos, crean un nivel de pasividad y negatividad que probablemente eleve el nivel de los síntomas depresivos en los individuos a lo largo del tiempo
• Las terapias con mayor apoyo empírico hacen hincapié en la ACCIÓN en el tratamiento; los clientes pueden sentirse mejor en una terapia meramente de apoyo, pero les irá mejor en un tratamiento con dirección
• La depresión tiene graves consecuencias para la salud, no sólo para el estado de ánimo. Los estudios han demostrado que un grupo de adultos de entre 55 y 85 años que no tenían una enfermedad cardíaca al inicio del estudio pero que experimentaron una depresión importante, cuadruplicaron su riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. En el caso de los que ya tenían antecedentes de enfermedad cardíaca, las muertes cardíacas se triplicaron en los que sufrían depresión mayor (Penninx et al, Archives of General Psychiatry, marzo, 2001)
• La depresión es un factor de riesgo también en el ictus que influye en la frecuencia, la recuperación funcional y la posible mortalidad tras el ictus ( Nemeroff & O’Connor, American heart Journal, octubre, 2000

Sócrates dijo: «La vida no examinada no merece la pena ser vivida». Teniendo en cuenta el lado negativo de la rumiación, ¡la vida sobreexaminada tampoco lo es!

¿En qué consiste entonces el tratamiento psicológico?

Nuestros cerebros intentan naturalmente crear un significado o unos patrones a partir de nuestra experiencia. La ambigüedad y la incertidumbre surgen del deseo del cerebro/mente de comprender y es la tolerancia o falta de tolerancia a estas incertidumbres lo que puede explicar en parte la ansiedad o la reacción depresiva. Nuestra perspectiva de la vida, que se denomina estilo atribucional, puede afectar al modo en que afrontamos los acontecimientos y las experiencias. Así, los estilos atribucionales negativos incluyen ver los acontecimientos como globales («Afecta a todo») o estables («Siempre será así») o internos («Soy yo») o externos («Son ellos»). Todo ello predice luego el progreso en el tratamiento, la recuperación y la propensión a la recaída en salud mental.

Uno de los primeros objetivos del tratamiento es ayudar al cliente a cambiar a una posición de contemplar el cambio y por lo tanto estar experimentando un «estilo atribucional inestable» que es crear un sentido de esperanza realista

Perseguimos este objetivo mediante el desarrollo de una alianza terapéutica entre el cliente y el terapeuta para que los objetivos del cliente y los medios y fines de lograr esos objetivos son apoyados por la relación entre el cliente y su psicólogo. Intentamos ayudar a los clientes a cambiar su enfoque en la escucha de la autoconversación o las creencias internas («¿Qué vale la pena escuchar?») y a mirar las posibilidades futuras en lugar de los acontecimientos pasados como guía para las elecciones. La terapia es, por tanto, un proceso de refuerzo de la reflexión crítica sobre nuestro pensamiento y sus méritos relativos como guía para la acción. Esto implica la ayuda en el manejo de los síntomas, es decir, el desarrollo de habilidades para manejar, por ejemplo, los ataques de pánico, la evitación, la comunicación, las relaciones, los «días malos», la desmotivación, la desesperanza, etc.