¿Cuáles son los problemas de bienestar animal con el corte de la cola de los perros?
El corte de la cola es el término dado a la extirpación quirúrgica de la cola de los cachorros con fines cosméticos. El procedimiento suele realizarse a los 2-5 días de edad; la cola se corta con unas tijeras o se hace caer ocluyendo el suministro de sangre con una banda elástica apretada. Hay más de 70 razas de perros a los que tradicionalmente se les corta la cola a los pocos días de nacer. La razón por la que a algunas razas se les corta la cola y a otras no es simplemente por la moda establecida para esa raza en particular. Cada raza tiene un estándar arbitrario para el punto en el que se debe cortar la cola.
La RSPCA se opone al corte cosmético de la cola de los perros porque el procedimiento es innecesario y compromete el bienestar de los perros. En 2004 se prohibió en toda Australia el corte de cola por motivos no terapéuticos. Desde entonces, es ilegal cortar la cola a los perros a menos que haya una razón médica veterinaria para la operación. Sólo los veterinarios cualificados pueden llevar a cabo la operación, mientras que antes de la prohibición, el corte de cola podía ser realizado por cualquier persona clasificada como «criador experimentado». Todas las razas previamente amputadas pueden ahora competir en las exposiciones caninas con la cola completa, por lo que no hay absolutamente ninguna razón para que la cola de cualquier perro sea amputada, a menos que haya nacido antes de 2004 o haya dañado su cola de alguna manera.
Desgraciadamente, hay algunos veterinarios y criadores que todavía abogan por el corte de la cola con fines cosméticos.
El corte de la cola es doloroso
Los defensores del corte de la cola afirman que no causa dolor ni molestias, ya que el sistema nervioso de los cachorros no está completamente desarrollado. Esto no es así; el sistema nervioso básico de un perro está completamente desarrollado al nacer. Las pruebas indican que los cachorros tienen una sensibilidad al dolor similar a la de los perros adultos. Cortar la cola de un cachorro implica cortar músculos, tendones y hasta siete pares de nervios altamente sensibles, así como cortar conexiones óseas y cartilaginosas. El corte de la cola suele realizarse sin anestesia ni analgesia (alivio del dolor). Los cachorros emiten repetidos e intensos chillidos en el momento en que se les corta la cola y durante el cosido de la herida, lo que indica que experimentan un dolor considerable. La inflamación y el daño de los tejidos también provocan un dolor continuo mientras la herida se cura. También existe el riesgo de infección u otras complicaciones asociadas a esta cirugía innecesaria.
El corte de cola también puede causar dolor crónico innecesario y evitable a largo plazo y angustia al perro. Por ejemplo, cuando se forma un neuroma crónico en el lugar de la amputación. Los neuromas suelen ser muy dolorosos.
La cola es una herramienta de comunicación importante
La cola del perro desempeña un papel muy importante en el comportamiento social canino. La cola es una importante herramienta de comunicación entre los perros. La posición y el movimiento de la cola pueden indicar amabilidad, deseo de jugar, sumisión o una señal de advertencia, entre otros muchos mensajes. Por lo tanto, la cola también sirve como mecanismo de protección para los perros, y forma parte de las diversas estrategias empleadas por los perros para comunicarse entre sí, establecer límites y evitar encuentros agresivos.
La cola también comunica mensajes importantes a los humanos durante las interacciones entre humanos y perros. La acción de la cola puede ayudar a los humanos a interpretar el lenguaje corporal de un perro y a determinar qué tipo de interacción es apropiada para un perro concreto. Por lo tanto, la cola desempeña un papel importante en la salud y la seguridad públicas.
Quitar la cola perjudica la capacidad de un perro para comunicarse adecuadamente, dejándolo muy vulnerable a ser malinterpretado por otros perros y por los humanos y colocándolo en una clara desventaja social. Por lo tanto, no se debe quitar la cola por ningún motivo que no sea terapéutico.
Afirmaciones a favor de la amputación de la cola
Los pocos defensores de la amputación de la cola que quedan dan una serie de explicaciones poco convincentes para defender sus puntos de vista. Por ejemplo, dicen que algunas razas de pelo grueso necesitan que se les corte la cola por razones de higiene (aunque muchas razas sin cortar tienen un pelaje grueso y lo único que se necesita es un cuidado regular para mantener una buena higiene). Otra explicación es que el corte de la cola previene los daños en los perros de caza. Pero la mayoría de los cachorros amputados se mantienen como mascotas familiares y nunca se utilizan para la caza, y las investigaciones han demostrado que el amputamiento no reduce las lesiones en la cola en la población canina general. Además, muchas razas de perros de caza no tienen la cola amputada, y la longitud de la cola en las razas amputadas varía según el estándar de la raza. Las excusas esgrimidas para apoyar el corte de cola son claramente infundadas. Simplemente no hay excusa para revivir esta dolorosa tradición.
¿Es legal en otros países?
La amputación cosmética de la cola también ha sido prohibida en varios países como Suecia, Noruega, los Países Bajos, Finlandia, Alemania y Dinamarca. Otros países europeos, como Chipre, Grecia, Luxemburgo, Suiza y Austria, también han ratificado un Convenio Europeo que prohíbe el corte cosmético de la cola. En el Reino Unido, la amputación de la cola sólo puede ser llevada a cabo por un cirujano veterinario registrado. El Real Colegio de Veterinarios se opone a esta práctica, que la califica de «mutilación inaceptable».
¿Por qué algunos perros siguen teniendo la cola cortada?
Es posible que aún vea perros adultos con la cola cortada, ya que el corte puede haberse realizado antes de la prohibición. Pero nunca debe comprar un cachorro con la cola amputada. Si adquiere un perro de un criador, asegúrese de que no le corten la cola. Si sospecha que se sigue cortando la cola, llame a la RSPCA de su estado o territorio. También hay algunas razas, como el Perro de Ganado de Cola Gruesa, o el Pastor Australiano (que en realidad es una raza americana) que llevan una mutación genética que significa que algunos individuos nacen con colas cortas (rechonchas).
Otra modificación quirúrgica de los animales de compañía: el recorte de orejas de los perros
El recorte de orejas consiste en la extirpación quirúrgica de una parte de ambas orejas y se realiza tradicionalmente en razas específicas como los bóxers, los grandes daneses, los doberman pinschers o los schnauzers. Esta práctica era habitual en los perros criados para la guardia, la lucha y la caza de pequeños animales, y las razones históricas para el corte de orejas son similares a las del corte de cola (los propietarios decían que querían reducir la incidencia de las lesiones en las orejas y dificultar que sus perros fueran cogidos por ellas). Aunque en la actualidad se utilizan pocos perros con este fin, algunos aficionados a la raza sostienen que las orejas recortadas forman parte del estándar histórico de la raza. Otros, como la RSPCA de Australia, consideran que la práctica de cortar las orejas es innecesaria y perjudicial para el bienestar de los animales. En muchos países, como Australia, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Países Bajos, Noruega, Suecia y el Reino Unido, la práctica está prohibida en virtud de la legislación de prevención de la crueldad con los animales.