Cuántos hijos tuvo Abraham?
Pregunta: «¿Cuántos hijos tuvo Abraham?»
Respuesta: En total, Abraham tuvo ocho hijos.
El primer hijo de Abraham fue Ismael a través de Agar, la criada egipcia de su esposa (Génesis 16:1-4).
El segundo hijo de Abraham fue Isaac a través de Sara, su esposa (Génesis 21:1-3). Isaac era el hijo que Dios le había prometido a Abraham (Génesis 15:4-5).
Después de la muerte de Sara, Abraham tuvo seis hijos a través de Cetura, otra concubina: Zimran, Jokshan, Medan, Midian, Ishbak y Shuah (Génesis 25:1, 6). Los hijos de Keturah se convirtieron en los padres de las tribus árabes que vivían al este de Israel.
Algunas personas afirman que la Biblia comete un error con respecto al número de hijos de Abraham. En Génesis 22:2, Dios habla a Abraham después del nacimiento de Ismael, refiriéndose a Isaac como «tu hijo, tu único hijo, a quien amas.» Luego, Hebreos 11:17 identifica a Isaac como el «único hijo de Abraham». Y Gálatas 4:22 menciona sólo a Isaac e Ismael: «Está escrito que Abraham tuvo dos hijos». ¿Cómo podría decirse que Abraham tenía un «único hijo» y «dos hijos», cuando en realidad tenía ocho hijos?
No hay ninguna contradicción verdadera en los pasajes anteriores. Isaac fue el único hijo prometido a Abraham y a través del cual Abraham se convertiría en el padre de muchas naciones (Génesis 12:1-3; 17:1-8; 21:12). Además, Isaac fue el único hijo de Sara y Abraham -Sara se menciona específicamente en las profecías de Génesis 17:16-21 y 18:10. Además, Isaac es el único hijo nacido en un matrimonio oficial: Agar y Cetura eran concubinas. Aunque Dios bendijo a los hijos de las concubinas por amor a Abraham, esos hijos no tenían parte en la herencia. Isaac era el único heredero legítimo de la promesa (Génesis 15:4-5; 25:5).
Génesis 22:2 y Hebreos 11:17 se refieren a Isaac como el «único hijo» de Abraham porque esos pasajes se refieren a la promesa y el pacto de Dios. Dado que los otros siete hijos de Abraham no son parte del pacto, son irrelevantes para el tema y no se mencionan como hijos. Abraham tenía otros hijos, pero sólo un hijo de la promesa.
El tema principal en Gálatas es la justificación por la fe, aparte de la Ley. Gálatas 4:22 menciona sólo dos hijos, Isaac e Ismael, en una alegoría para destacar el contraste entre el antiguo pacto de la ley y el nuevo pacto de la gracia. El primero conduce a la esclavitud, mientras que el segundo a la libertad y la vida. El razonamiento de Pablo es el siguiente: Ismael era hijo de Agar, una esclava, y por lo tanto simboliza la esclavitud y el sometimiento a la Ley. Ismael fue el producto de un esfuerzo humano para lograr la bendición de Dios; Ismael equivale a las obras de la Ley. Isaac nació de la mujer libre, Sara, y por lo tanto simboliza la libertad y la vida. Isaac nació en el tiempo de Dios, de acuerdo con la promesa de Dios, sin la maquinación o interferencia del hombre; Isaac equivale al don de la gracia. Este pasaje de Gálatas 4 está destinado a enseñar una lección espiritual (versículo 24), no a dar un relato detallado de la vida de Abraham y de cuántos hijos reales tuvo. Mencionar a los otros seis hijos no habría servido de nada en la alegoría de Pablo.
Espiritualmente hablando, Abraham tiene muchos, muchos hijos. La Biblia señala la fe de Abraham (Génesis 15:6) y afirma que «los que tienen fe son hijos de Abraham» (Gálatas 3:7; cf. versículo 9). Los que ejercen la misma fe que tenía Abraham se muestran como él, espiritualmente, y por eso pueden ser llamados con razón sus «hijos». Todos los que confían en Cristo, como lo hizo Zaqueo, se convierten en verdaderos hijos de Abraham (Lucas 19:9). «La promesa viene por la fe, para que sea por gracia y se garantice a toda la descendencia de Abraham… a los que tienen la fe de Abraham. Él es el padre de todos nosotros» (Romanos 4:16).