Cánula nasal de alto flujo para pacientes con COVID-19: bajo riesgo de dispersión de bioaerosoles

Se ha establecido la transmisión de persona a persona del SARS-COV2 con más de 3300 clínicos infectados en China y más de 1116 clínicos infectados en Italia, donde se confirmaron 13 882 casos hasta el 13 de marzo de 2020. Las superficies de las habitaciones cercanas a los pacientes sintomáticos de COVID-19 y los equipos de protección de los clínicos se encontraron contaminados . La estrategia principal para los pacientes con COVID-19 es el cuidado de apoyo, incluyendo la terapia de oxígeno para los pacientes hipoxémicos, en la que la cánula nasal de alto flujo (HFNC) fue reportada como efectiva para mejorar la oxigenación. Entre los pacientes con insuficiencia respiratoria aguda hipoxémica, se demostró que la HFNC evita la intubación en comparación con el dispositivo de oxígeno convencional . Sin embargo, existe la importante preocupación de que la HFNC pueda aumentar la dispersión de bioaerosoles en el ambiente debido al elevado flujo de gas utilizado. El aumento de la dispersión podría favorecer la transmisión de agentes infecciosos (como el COVID-19) transportados en las gotas de aerosol generadas por el paciente infectado. Esta preocupación se refleja en el uso limitado de la HFNC en el primer estudio clínico que informó de 21 pacientes con COVID-19 en el estado de Washington, donde sólo un paciente utilizó la HFNC . Por el contrario, se observó una amplia utilización en el estudio de Yang y sus colegas de Wuhan, China, donde 33 de 52 pacientes de la UCI fueron tratados con HFNC.

Parece haber una incertidumbre y una tendencia a evitar la HFNC entre los pacientes con COVID-19 en el mundo occidental, aumentando así las tasas de intubación temprana y los daños potencialmente asociados, como la sedación y la prolongación de la estancia en la unidad de cuidados intensivos, pero también los procedimientos de intubación per se, que representan una situación de alto riesgo para la exposición viral. La intubación precoz aumenta la demanda de ventiladores, lo que contribuye a la escasez crítica registrada en todo el mundo. Evitar o retrasar la ventilación mecánica invasiva podría reducir sustancialmente la demanda inmediata de ventiladores. Por lo tanto, nuestro objetivo es debatir las pruebas científicas que apoyan el riesgo de dispersión de bioaerosoles inducido por la HFNC en el contexto del COVID-19.

La utilización de la simulación de humo (un aerosol de partículas sólidas <1 µm) a través de un modelo de maniquí por Hui et al. proporciona una visualización directa de la dispersión del humo exhalado. Parece que cuando se utiliza el HFNC, la dispersión es mayor a 60 L-min-1 que a 10 L-min-1 . En la tabla 1 resumimos los resultados comunicados in vitro con diferentes dispositivos de oxígeno por Hui y sus colegas. Curiosamente, utilizando el mismo método de estudio y patrones de respiración similares, la distancia de dispersión del humo exhalado del maniquí con HFNC a 60 L-min-1 fue similar a la observada con una máscara de oxígeno simple a 15 L-min-1 e incluso menor que con otros dispositivos de oxigenación, en particular las máscaras sin respiración y Venturi . Aunque la dispersión del humo en este modelo es instructiva, especialmente entre las interfaces, el tamaño de las partículas del humo (<1 µm), sólo representa una pequeña fracción de la masa de bio-aerosol generada por los pacientes de forma natural. Como el aerosol generado por la tos del paciente contiene partículas de 0,1-100 µm, se requieren estudios clínicos para evaluar realmente la dispersión del aerosol, en particular la dinámica del aerosol durante la exhalación fisiológica y la tos.