Cómo calmar la ansiedad y el estrés de los gatos

Durante estos preocupantes momentos del COVID-19, la vida de todo el mundo se está viendo afectada, incluyendo la de sus mascotas. Los gatos suelen ser criaturas independientes, por lo que su día a día no debería verse excesivamente alterado por el actual bloqueo.

Sin embargo, es importante que mantengas las rutinas normales con tu gato en la medida de lo posible y seas consciente de que un cambio en tu comportamiento puede repercutir en él. La especialista en comportamiento animal Inga MacKellar comparte sus consejos:

• En estos momentos de estrés podemos recurrir a nuestras mascotas en busca de consuelo y pasar mucho más tiempo abrazándolas. Mientras que algunos gatos disfrutan de esta interacción adicional, otros pueden volverse ansiosos si se les manipula en exceso.
• Si su gato ya está mostrando signos de estar demasiado apegado a usted, entonces resista la tentación de abrazarlo y acariciarlo aún más mientras está en casa las 24 horas del día. Si le presta demasiada atención, puede aumentar el apego de su gato a usted, lo que puede dificultar su adaptación cuando vuelva al trabajo y a las rutinas normales.
• Tener que permanecer en casa en este momento es estresante para nosotros. Los ánimos pueden encresparse con voces elevadas o los niños pueden volverse excesivamente animados y ruidosos. Este ruido y actividad adicionales pueden afectar a su gato. Si ve que su gato se está estresando, asegúrese de que tiene un lugar tranquilo y seguro al que acudir en el interior o en el jardín.
• Dedique algún tiempo a jugar con su gato, especialmente si su acceso al exterior está restringido. Los juguetes de actividad alimenticia son una forma estupenda de obtener estimulación mental y física. Su gato puede incluso disfrutar escuchando alguna música especialmente compuesta para gatos.
• Si tiene un gato de interior, no olvide la arena para gatos cuando haga la compra. Es importante mantener la bandeja sanitaria limpia y fresca para evitar incidentes de ensuciamiento de la casa.

Preguntamos a la conductista de animales Inga MacKellar por las señales a las que debe prestar atención si su gato se siente ansioso, y cómo puede ayudarle. Estos son algunos consejos sobre cómo utilizar su lenguaje corporal y su entorno para aliviar la angustia de su mascota.

Primero, reconozca las señales



1. Un gato infeliz suele mover la punta de la cola como señal de advertencia, justo antes de que aparezca el estrés. Sus garras también pueden salir en defensa propia.



2. Si su gato se siente inseguro o amenazado, es probable que se esconda y se agache para parecer lo más pequeño posible. Así se sentirá menos visible ante cualquier peligro potencial.



3. Un gato estresado puede marcar su territorio rociando (lanzando un chorro de orina en horizontal) mientras está de pie con la cola temblando en el aire.

Usa tu propio lenguaje corporal para ayudar



1. Para sentirse seguro, tu gato necesita tener su propio espacio y una forma fácil de escapar si todo es demasiado. No le agobies ni hagas un escándalo; en su lugar, dale espacio para que se aleje y haga sus cosas, y luego espera a que vuelva a su aire.



2. Tu instinto podría ser el de consolar a tu gato estirando tu brazo para acariciarlo, pero podría ver esto como una amenaza y arremeter con sus garras o dientes. Mejor dale algo de espacio y vigílalo desde algún lugar cercano, luego guarda los mimos para un momento más relajado.



3. Una vez que tu gato parezca menos estresado y más parecido a su ser habitual, intenta que juegue a distancia. Utiliza una caña de pescar o haz rodar una pelota para él y se unirá si ya no siente que hay peligro.

Controlar su entorno



1. Crea espacios seguros para que tu gato se esconda utilizando su cesta o un par de cajas a las que pueda retirarse cuando esté estresado. Es probable que su gato prefiera un lugar más alto y cuanto más oscuro y acogedor sea el lugar, más seguro se sentirá.



2. Deja que interactúe contigo en sus propios términos. Los gatos necesitan sentir que tienen el control de su entorno, así que sigue las indicaciones de tu mascota y evita acariciar o jugar con ella si notas alguna de las señales de lenguaje corporal mencionadas anteriormente.



3. Instalar una gatera también puede ser una gran manera de asegurar que su gato se sienta más en control, ya que podrá entrar y salir cuando lo necesite. Puedes optar por una versión de alta tecnología que reconozca el microchip de tu mascota (para evitar que los gatos del vecindario vengan a visitarte también) o una con cerradura si prefieres mantener a tu mascota dentro de casa por la noche.

Inga dice: «Recuerda que cada mascota es diferente y que pueden entrar en juego muchos factores a la hora de manejar un gato estresado. Lo más importante es que trates de mantener la calma, y luego abordes a tu mascota según sus necesidades y su nivel de estrés. Pero si el comportamiento ansioso de tu gato persiste incluso cuando se aleja de las situaciones estresantes, considera pedirle a tu veterinario que te remita a un especialista en comportamiento animal cualificado que podrá ayudarte a encontrar soluciones duraderas.’

Última actualización: 17/04/2020