Cómo comprar un microondas

Tus Pizza Rolls se merecen un buen microondas. Esta maravilla de encimera, cuyos orígenes se remontan a la década de 1940, es probablemente uno de los electrodomésticos más utilizados en tu cocina gracias a su capacidad para recalentar la comida rápidamente (y cocinar algún que otro bizcocho). Hay una gran variedad de opciones a la hora de elegir un microondas, así que hemos desglosado las opciones que tienes cuando estás listo para un nuevo microondas.

Ubicación

La primera decisión que debes tomar sobre un nuevo microondas es en qué lugar de tu cocina quieres colocarlo. La ubicación afecta al precio, las características, el tamaño y la instalación del electrodoméstico. Tienes tres opciones principales:

Encimera

Este es el tipo de microondas más común. Suelen costar menos y son bastante más fáciles de instalar que otros modelos. Sólo tienes que encontrar un lugar en la encimera para que se asiente, conectarlo a una toma de corriente y podrás usarlo de inmediato.

El mayor problema del microondas de encimera es el espacio que necesita. Si tiene un espacio limitado en su encimera, es posible que desee mirar los modelos de encimera más pequeños disponibles, mirar en la colocación de su microondas en un pequeño carro, o considerar otro estilo de microondas.

Precio: 40 a 700 dólares

Dimensiones externas: Desde aproximadamente 10 por 18 por 14 pulgadas para los modelos compactos hasta aproximadamente 14 por 24 por 20 pulgadas para los modelos más grandes

Capacidad interna: De menos de 1 pie cúbico a más de 2 pies cúbicos

Vatios: Normalmente de 600 a 1.200 vatios

Sobre la gama

Este estilo de microondas se instala por encima de la gama, lo que le ahorrará espacio en la encimera. Estos modelos tienen sistemas de ventilación que ocupan el lugar de la campana del horno y luces para iluminar tu placa de cocción.

Precio: de 190 a 1.300 dólares

Dimensiones externas: Por lo general, más anchos que los modelos de encimera, alrededor de 16 por 30 por 15 pulgadas

Capacidad interna: Menos de 1 pie cúbico a más de 2 pies cúbicos

Vatios: Normalmente de 600 a 1.200 vatios

Integrados

Los modelos integrados que se colocan entre los armarios a medida o que se combinan con hornos de pared de tamaño completo son los tipos de microondas de gama más alta (también conocidos como caros). Algunos microondas de esta categoría están incluso diseñados específicamente como cajones con un compartimento que sacas para tu comida.

Precio: de 500 a 5.000 dólares y más

Dimensiones externas: Esto varía ampliamente dependiendo del tipo, y los cajones tienden a tener más profundidad que los modelos de encimera o de sobremesa, golpeando alrededor de 15 por 30 por 26 pulgadas

Capacidad interna: Menos de 1 pie cúbico a más de 2 pies cúbicos

Vatios: Por lo general, de 600 a 1.200 vatios

Tamaño

Es importante encontrar el microondas de tamaño adecuado que satisfaga sus necesidades de alimentos y que encaje en el espacio que tiene para ello. En primer lugar, debes medir la encimera o el espacio donde piensas colocar el microondas. A continuación, mide la altura, la anchura y la profundidad de cualquier modelo que estés considerando para saber si cabrá en tu encimera, sobre tu cocina o en un lugar personalizado. Las dimensiones externas pueden variar mucho, desde 10 por 18 por 14 pulgadas en el lado más pequeño hasta 14 por 24 por 20 pulgadas en el lado más grande.

Luego también está la capacidad interna, que puede variar desde menos de 1 pie cúbico hasta 2 pies cúbicos o más. No parece haber ninguna regla establecida sobre cómo la capacidad interna se correlaciona con el tamaño (como 1 pie cúbico = pequeño, 1,5 pies cúbicos = mediano, etc.), pero aquí hay un intento de desglosarlo:

Compacto: Menos de 1 pie cúbico

Tamaño medio: de 1 a 1,5 pies cúbicos

Tamaño completo: de 1,6 a 2 pies cúbicos

Extragrande: Más de 2 pies cúbicos

La mayoría de los microondas rondan entre 1,4 y 1,8 pies cúbicos. Todavía no estás seguro de qué tamaño necesitas? Si estás de compras, trae de casa un plato o un bol que pienses usar a menudo para asegurarte de que cabe dentro del microondas.

¿Todavía tienes dudas? Mídelo todo, toma notas y consulta con tu distribuidor de electrodomésticos para que te ayude a decidir qué es lo que más te conviene. En el caso de los modelos de sobremesa y otros empotrados, lo más probable es que no seas tú quien instale tu nuevo microondas, así que siempre puedes recurrir a su experiencia.

Vatios

Los vatios del microondas equivalen a la potencia. En general, cuanto mayor sea la potencia, más rápido y más uniforme se cocinará la comida. La mayoría de los microondas se sitúan entre 600 y 1.200 vatios. Los microondas más grandes y más caros tienden a tener una potencia más alta, por lo que esta es una consideración de precio y tamaño que puede influir fuertemente en el rendimiento de la cocina de microondas.

Características

Muchos microondas comparten funciones comunes. Estas son algunas de las esenciales para cocinar con microondas: tiempo de cocción, descongelación, nivel de potencia y temporizador. Cada uno de ellos requiere su entrada directa, pero suelen ser muy fáciles de ajustar. La mayoría de los microondas tienen controles en el panel táctil y un carrusel giratorio para hacer girar los alimentos para una cocción más uniforme.

Ajustes predeterminados

Muchos microondas vienen con modos de cocción preestablecidos para que sólo tengas que pulsar un botón para cocinar automáticamente un plato. Por ejemplo, muchos microondas tienen un botón de «palomitas» que cocinará su bolsa basándose en los ajustes de fábrica. Esto puede ser útil para los platos comunes que se calientan en el microondas, pero tendrá que averiguar si los tiempos de cocción predeterminados del microondas funcionan para su propia comida. Otros preajustes comunes son: patata asada, pizza, bebida, cena congelada y recalentar.

Asar

Los fabricantes están incluyendo cada vez más funciones en los microondas que imitan lo que vemos en los hornos de tamaño normal, como una parrilla. Esta es una buena adición para terminar un plato o cocinar algo para lo que se prefiere un calor más directo.

Convección

Un ventilador de convección que está incorporado en la parte posterior de un horno de microondas hace circular el calor alrededor de los alimentos para cocinar las cosas más rápida y uniformemente. (Muchos de los nuevos hornos de tamaño completo vienen con al menos un ventilador de convección.) Sin embargo, los microondas con ventiladores de convección son generalmente más caros que los que no tienen.

Tecnología inverter

El calentamiento inverter es otra opción disponible en algunos modelos de gama alta. Si quiere calentar algo a un nivel de potencia del 50 por ciento, la mayoría de los microondas realmente cambian entre el 100 por ciento de potencia y el 0 por ciento de potencia para promediar en el 50 por ciento de potencia. Esto no da grandes resultados si se quiere calentar algo a una potencia más baja y conseguir un resultado uniforme. Por eso, algunos modelos utilizan ahora la tecnología inverter, que mantiene una potencia constante del 50%. Así, puedes escalfar salmón, hacer una tortilla esponjosa, etc.

Otras funciones avanzadas

Además de las nuevas tecnologías de calentamiento, los modelos de gama alta suelen tener más preajustes que el estándar básico de pizza, palomitas y patatas asadas. Algunos utilizan sensores de humedad para detectar el punto de cocción de los alimentos. Y hemos empezado a ver modelos que incluyen iluminación LED en el interior.

La tecnología «inteligente», es decir, las opciones que conectan los microondas a Internet y a otros productos, no están tan extendidas en los microondas como hemos visto en otros aparatos de cocina. Sin embargo, hemos visto que GE Appliances incluye la tecnología Bluetooth en algunos de sus microondas de gama alta. Esta conexión, que GE denomina «Chef Connect», empareja el microondas con las cocinas GE compatibles para que la luz y el ventilador bajo el microondas se enciendan automáticamente al encender un quemador.

Más opciones

Otros pequeños electrodomésticos han empezado a hacer méritos para dejar de lado el microondas, como los hornos de vapor que utilizan agua para cocinar y conseguir un calentamiento más húmedo o el horno tostador básico que imita una cocina de tamaño normal. Estas opciones prometen cocinar de forma más eficaz que un microondas, pero pueden tardar más en recalentar la comida.

Los hornos inteligentes de sobremesa también han empezado a ser una opción. El June Intelligent Oven utiliza tecnología de reconocimiento facial para identificar los alimentos y cocinarlos automáticamente, y el Tovala Smart Oven escanea las comidas envasadas para cocinarlas automáticamente, incluyendo las comidas congeladas de Trader Joe’s. Estas opciones son prometedoras, pero la tecnología es demasiado nueva para determinar si se convertirán o no en elementos básicos de la cocina.