Cómo convertirse en un oficial de policía

¿Qué tipo de formación se requiere para convertirse en un oficial de policía?

Los nuevos reclutas reciben una formación pagada después de ser contratados por un departamento de policía. Asisten a una academia de policía a tiempo completo durante unos seis meses antes de empezar a trabajar. Los reclutas reciben formación en varias áreas durante este tiempo:

Entrenamiento físico

Entrenamiento con armas de fuego

Educación para conducir

Tácticas defensivas

Entrenamiento con ordenadores

Las leyes y los reglamentos

Si un recluta completa con éxito la academia de policía aprobando los exámenes escritos y cumpliendo los estándares físicos, entonces puede pasar a un programa de entrenamiento de campo, donde los nuevos oficiales trabajan con oficiales experimentados para aplicar las habilidades que han aprendido en la academia de policía.

Algunos departamentos de policía sólo aceptan aspirantes que hayan completado algún curso universitario, pero otros sólo requieren un diploma de secundaria o GED. Muchos departamentos de policía operan programas de formación de cadetes, donde los estudiantes universitarios pueden completar la formación mientras trabajan en un título. Los programas de cadetes pueden proporcionar asistencia para la matrícula y dar a los cadetes oportunidades de trabajar dentro del departamento de policía de manera limitada.

Los que quieren trabajar para un departamento de policía que requiere experiencia universitaria pueden seguir un grado asociado o una licenciatura en justicia penal. Los estudiantes de los programas de justicia penal toman cursos en temas como la ley y el sistema legal, la investigación criminal, la psicología y los sistemas correccionales.

¿Existen requisitos de certificación o licencia?

Cada estado establece sus propias normas para la certificación de los oficiales de policía. Los detalles pueden diferir de un estado a otro, pero la mayoría establece requisitos en estas categorías:

Edad: se puede exigir a los agentes que tengan al menos 18, 19 o 21 años de edad.

Ciudadanía: Los oficiales deben ser ciudadanos de Estados Unidos o, en algunos estados, estar trabajando para conseguir la ciudadanía estadounidense.

Educación: El estándar mínimo puede ser un diploma de escuela secundaria o GED, o alguna experiencia universitaria.

Pasar un examen físico por un médico: Algunos estados exigen también evaluaciones psicológicas.

Enviar las huellas dactilares y someterse a una comprobación de antecedentes: La mayoría de los estados no certificarán a los agentes que hayan sido condenados por un delito grave o por algunos otros delitos penales.

Pasar una prueba de aptitud física: Cada estado requiere que los candidatos cumplan con los estándares físicos. Los oficiales pueden tener que completar un cierto número de abdominales y flexiones o correr una milla en una cierta cantidad de tiempo, por ejemplo.

Los estados también definen lo que cuenta como «aprobado» para cada componente de la formación de la academia de policía, y los reclutas deben aprobar su formación para calificar para la certificación. Obtener un certificado otorga a los agentes de policía la autoridad para hacer cumplir las leyes de su comunidad y llevar un arma de fuego mientras lo hacen.

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en un agente de policía?

El tiempo que se tarda en convertirse en un agente de policía puede depender del momento y las circunstancias. Si tienes 18 años y tu estado requiere que los agentes de policía tengan 19 o 21 años, tendrás que esperar hasta que tengas la edad adecuada. También es posible que tengas que pasar un examen de servicio civil antes de poder solicitar un trabajo, y en algunos estados estos exámenes se ofrecen sólo una vez al año o cada dos años. Si su departamento de policía exige algún tipo de formación universitaria o requiere que los solicitantes residan en la zona durante algún tiempo antes de presentar su solicitud, también tendrá que esperar para cumplir esos requisitos. Los departamentos de policía también pueden contratar y ofrecer formación solo en determinadas épocas del año, por lo que es posible que tengas que esperar a que se abra esa ventana de tiempo.

¿Cuánto gana un agente de policía?

El salario medio de todos los agentes de policía y detectives en Estados Unidos fue de 55.010 dólares en 2010. Considerados por separado, los detectives e investigadores criminales tenían un salario medio de 68.820 dólares, y los agentes de policía y de patrulla del sheriff tenían un salario medio de 53.540 dólares ese año.

¿Cuáles son las perspectivas de trabajo?

No se espera que el mercado de trabajo para los agentes de policía crezca rápidamente en los próximos años. La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos espera que el empleo de oficiales de policía y detectives crezca sólo un 7 por ciento entre 2010 y 2020, lo que es más lento que el promedio de todas las ocupaciones durante ese tiempo.

Sus perspectivas de trabajo pueden estar limitadas por su ubicación, ya que muchos departamentos de policía requieren que los solicitantes sean residentes de esa ciudad, pueblo o condado, y las necesidades de contratación de su departamento de policía local dependerán de su presupuesto y su fuerza de trabajo actual. Sin embargo, algunos departamentos de policía sólo requieren que los agentes de policía establezcan su residencia una vez que son contratados.

Tus posibilidades de ser contratado pueden ser mejores que las de otros si tienes alguna educación universitaria o experiencia militar. Muchos departamentos de policía publican ejemplos de exámenes y requisitos de aptitud física, para que pueda prepararse antes de presentar su solicitud.

¿Cuáles son las perspectivas de carrera a largo plazo para los agentes de policía?

Existen varias vías de ascenso y especialización para aquellos que consiguen superar el proceso de reclutamiento y formación de agentes. Los departamentos de policía tienen categorías salariales y rangos muy específicos. Al adquirir experiencia y formación adicional, los policías pueden convertirse en detectives, luego en sargentos, tenientes y capitanes. En cada rango hay oportunidades de especializarse en diferentes aspectos del trabajo policial, como los estupefacientes, las actividades de las bandas, el tráfico, las relaciones con la comunidad o la formación. En algunos casos, el ascenso requiere completar cursos universitarios u obtener un título.

¿Cómo puedo encontrar un trabajo como agente de policía?

Si quieres trabajar como agente de policía en tu comunidad o en otra zona, investiga los requisitos de contratación de ese departamento de policía. Algunos departamentos de policía abren sus solicitudes sólo en determinadas épocas del año, y no querrás perder la oportunidad de solicitarlo. Planifica los pasos que tendrás que dar antes y durante el proceso de solicitud, como la preparación y realización de exámenes, la realización de cursos universitarios y la mejora de tu estado físico.

¿Cómo puedo aprender más sobre cómo convertirme en agente de policía?

Muchos departamentos de policía realizan actividades de divulgación en la comunidad, así que ponte en contacto con tu departamento de policía local para ver qué tipo de eventos y programas ofrecen. Es posible que puedas ir a un paseo con un oficial de policía o ser voluntario en las patrullas de la comunidad. Estos programas deberían darle algunas oportunidades para hablar con oficiales de policía reales y aprender más sobre el trabajo que hacen.