Cómo criar cobayas
No hay nada más bonito que una cobaya bebé. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, nacen completamente cubiertos de pelo, con los ojos abiertos y capaces de correr a los pocos momentos de nacer. También son bastante más grandes de lo que cabría esperar, siendo comparables a un hámster pequeño.
No es de extrañar, por tanto, que tanta gente quiera criar cobayas.
Sin embargo, criar cobayas no es una actividad que deba abordarse a la ligera. No sólo debes asegurarte de que tienes un hogar adecuado para las cobayas, sino que también debes entender que existen graves riesgos para la salud de las cobayas preñadas.
En general, los expertos recomiendan que las cobayas sólo sean criadas por profesionales siguiendo un sistema muy estricto para minimizar el riesgo para la madre y las crías.
La pareja adecuada
Las cobayas hembras alcanzan la madurez sexual a una edad sorprendentemente temprana. No es raro que sean capaces de reproducirse desde tan solo 4-8 semanas de edad. Esto significa que hay que tener mucho cuidado de separar a las cobayas jóvenes para evitar embarazos no deseados.
Si decide criar cobayas, es fundamental que seleccione una hembra de cierta edad. No debe ser demasiado joven (la mayoría de las autoridades recomiendan una edad mínima de 3 meses), pero tampoco debe ser demasiado vieja.
Una peculiaridad de la biología de las cobayas es que los ligamentos que unen los huesos de la pelvis pueden endurecerse con la edad. Esto puede dificultar el parto. En las hembras de más edad puede ser necesaria una cesárea. Incluso entonces, hay riesgos considerables, y no es raro que la madre o las crías mueran como resultado.
En realidad, si una hembra se va a utilizar como padre, entonces debe ser criada antes de que tenga seis meses de edad, lo que ayudará a fijar sus caderas y hacer que los futuros partos sean bastante menos complicados.
Los machos pueden ser de casi cualquier edad, aunque los más viejos tienden a perder vigor.
Presentación de la Pareja
Las cobayas son típicamente criaturas bastante dóciles y sociables. Mientras que los machos adultos (verracos) se pelean, las hembras y las parejas rara vez lo hacen.
El mejor método de introducción es colocar al macho en la jaula de la hembra. Esto reduce el estrés de la hembra. La pareja puede entonces dejarse junta hasta que estés seguro de que la hembra tiene crías.
¿Cómo sé si mi cobaya está embarazada?
El signo más obvio de embarazo en las cobayas es que su ingesta de comida aumenta drásticamente, mientras que engordan de forma muy visible. Si la manipulas con cuidado, puedes incluso sentir a los bebés en su vientre.
Para estar seguro, un veterinario puede examinar a tu cobaya, donde podrá decirte cuántos bebés puedes esperar, y comprobar la salud de la familia.
La gestación en cobayas
Los períodos de gestación en cobayas pueden variar mucho. El periodo medio de gestación es de aproximadamente dos meses – siendo lo típico 60-70 días. Tenga en cuenta que cuanto más largo sea el período de gestación, más posibilidades hay de que se produzca un aborto espontáneo, por lo que los períodos de gestación largos pueden ser un mal presagio.
Durante este tiempo, la madre necesitará cuidados adicionales. Es aconsejable manipular su cobaya lo menos posible. Esto reduce el estrés y previene la posibilidad de que la cría se lastime accidentalmente.
Además, ofrezca a su hembra mucha comida y agua, con un énfasis particular en los alimentos ricos en calcio como el berro.
A medida que se acerca la fecha de nacimiento puede ser prudente retirar al macho por completo. Aunque es triste dejarla sola, la mayoría de las cobayas paren mejor solas. Además, la madre puede volver a quedarse embarazada a las pocas horas de nacer. Como el embarazo es tan agotador físicamente, es mejor retirar al macho, evitando así un segundo embarazo poco después.
Dar a luz
Las cobayas tienen camadas bastante pequeñas. El número medio de lechones es de entre uno y cuatro, aunque a veces se experimentan camadas más grandes.
Las crías son asombrosamente precoces, y pueden verse probando la comida de los adultos a los pocos días. La mayoría de las crías de cobaya se destetan completamente entre los 14 y los 28 días. En este punto, los sexos deben separarse para evitar cualquier embarazo no deseado.
