Cómo cultivar boniatos
Guía rápida para cultivar boniatos
- Plante los boniatos en suelo cálido aproximadamente un mes después de la última helada de primavera.
- Espacie las plantas de boniato a una distancia de 12 a 18 pulgadas en un suelo húmedo y arcilloso con un pH de 5,8 a 6,2.
- Antes de plantar, mejore su suelo nativo mezclando varios centímetros de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- Proteja las plantas jóvenes de patata de las malas hierbas inspeccionando su lecho de jardín a menudo y eliminando suavemente cualquier mala hierba a mano.
- Para maximizar sus esfuerzos de cultivo de patatas, mantenga las plantas alimentadas con un alimento para plantas de liberación continua.
- Corte los boniatos cuando los extremos de las cepas empiecen a amarillear.
- Antes de cocinarlos, deje que los boniatos sin lavar se curen en un lugar cálido y bien ventilado durante 10 días.
Suelo, plantación y cuidados
El cultivo de boniatos funciona mejor en suelos arcillosos y bien drenados. Lo ideal es que el pH esté entre 5,8 y 6,2, aunque toleran un pH más ácido (hasta 5,0). Antes de plantar, humedezca bien el lecho. Si su suelo es muy arcilloso, intente cultivar los boniatos en camas elevadas con tierra diseñada para ese entorno de cultivo. El buen desarrollo de las raíces depende de que haya mucho espacio de aire en el suelo (buena aireación). Son el cultivo ideal para las zonas con suelo arenoso. En el norte, es una buena idea cubrir el suelo con plástico negro o mantillo de tela negra unas 3 semanas antes de plantar para calentar el suelo.
Los boniatos están tan dispuestos a crecer que las plantas que se caen accidentalmente al suelo despegan y crecen si el suelo en el que caen está caliente y húmedo. Plante los boniatos con una separación de 12 a 18 pulgadas y deje un espacio de 3 pies entre las hileras para que las cepas tengan mucho espacio para correr. Si se plantan boniatos en un clima muy caluroso y soleado, cubra las plantas con macetas volcadas durante 3 días después de la plantación para protegerlas del sol abrasador.
Los plantones de boniato en contenedores tienen tendencia a enraizarse. Cuando las raíces -que se convierten en los boniatos propiamente dichos- comienzan a crecer en la maceta, suelen dar vueltas alrededor del interior de la misma. Una vez que esto ocurre, existe la posibilidad de que no se desarrollen correctamente. Para remediarlo, antes de plantar, corta cada planta justo por encima de la línea de tierra del recipiente y plántala (sin raíces) directamente en el lecho del jardín. La planta formará nuevas raíces en sólo 2 ó 3 días, y esas raíces acabarán convirtiéndose en boniatos finos y bien formados. Asegúrese de mantener las láminas bien regadas, especialmente durante la primera semana.
Las vides de boniato pronto cubrirán una gran superficie. Deshierbe a fondo sus boniatos 2 semanas después de la plantación tirando de ellos suavemente; si es posible, evite cavar profundamente con una azada u otra herramienta que perturbe las raíces alimentadoras que se extienden rápidamente por todo el lecho. Éstas dan lugar a tus boniatos. Riegue semanalmente. El agua es especialmente importante a medida que las plantas crecen y las raíces se extienden.
Históricamente, los boniatos han sido un cultivo de suelo pobre que produce una cosecha decente en un suelo imperfecto, pero que se desarrollará mejor cuando se plante en un suelo bueno y se le den dosis regulares de fertilizante. Alimenta las plantas con un fertilizante de liberación continua que contenga potasio (el tercer número de la etiqueta del fertilizante), como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules. Mezcla suavemente el fertilizante en la tierra, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. A continuación, cubre la tierra con un centímetro de recortes de hierba u otro mantillo biodegradable. Sigue desbrozando y añadiendo más mantillo durante un mes más. Después de eso, los boniatos pueden valerse por sí mismos, aunque se benefician de un riego profundo semanal durante las sequías graves.
O bien, simplemente alimente con un alimento para plantas soluble en agua, como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition cada semana. De nuevo, asegúrese de leer la etiqueta.