Cómo descongelar una salchicha rápidamente
Cocinar salchichas desde el congelado suele estar bien (aunque algunos productos deben descongelarse primero, así que comprueba el envase). Es una opción rápida, ya que sólo añade un 50% más de tiempo de cocción y no cambia el proceso en ningún otro aspecto; por lo general, se trata de unos pocos minutos más. Sólo una de las tres formas seguras de descongelar salchichas es comparativamente rápida: la descongelación en el microondas. Así que, si tiene prisa y no quiere cocinar sus salchichas congeladas -o las salchichas ya están cocinadas- ese es el camino a seguir.
Descongelar salchichas en el microondas
La descongelación en el microondas es el método seguro más rápido, pero tiene algunos inconvenientes. Puede hacer que los alimentos ya cocinados se vuelvan gomosos, y empieza a cocinar los alimentos crudos, lo que aumenta las posibilidades de que acabes con un producto final desigualmente cocinado o sobrecocinado.
Además, como los alimentos se cocinan parcialmente, corren el riesgo de que se produzca una rápida proliferación de bacterias, por lo que debes terminar de cocinarlos por completo inmediatamente y antes de volver a congelar cualquier porción no utilizada. Eso significa cocinar la salchicha de carne roja a una temperatura interna de 160 grados Fahrenheit y cualquier salchicha que contenga aves de corral a 165 grados F. Si la salchicha ya está cocinada, debe comerse o refrigerarse en menos de dos horas.
Utilice la función de descongelación del microondas si confía en ella. Para un mayor control -pero que requiere un poco más de implicación por su parte- haga zapping con las salchichas congeladas al 50% de potencia. El tiempo de descongelación varía según el microondas y según la cantidad, la forma, el grosor, el tamaño y la densidad de la salchicha. Empiece con un minuto de cocción y compruebe la salchicha; luego añada tiempo en pequeños incrementos y vuelva a comprobarlo según sea necesario.
Congelación de salchichas en agua fría
Si prefiere no utilizar el microondas, puede descongelar las salchichas de forma segura y relativamente rápida sumergiéndolas en agua fría en un envase a prueba de fugas. Esto puede llevar 20 o 30 minutos para una sola salchicha o hasta algunas horas, dependiendo de la cantidad de salchichas que esté descongelando y de su forma, tamaño y densidad. Si tarda más de media hora, sustituya el agua de su bol u olla por agua fría nueva cada 30 minutos.
No utilice agua tibia o caliente en un intento de acelerar el proceso. La salchicha puede estar en la «zona de peligro» de temperatura entre 40 y 140 grados F durante demasiado tiempo. Esto conduce a un rápido crecimiento de las bacterias, incluso más allá del punto en que el alimento puede hacerse seguro para comer mediante la cocción. Y si la salchicha ya está cocinada, se corre un riesgo aún mayor de contraer enfermedades alimentarias.
Cualquier carne cruda descongelada de esta manera tiene que ser cocinada completamente de inmediato. También debe cocinarse antes de que sea seguro volver a congelar las sobras. Las salchichas precocinadas deben consumirse o refrigerarse en menos de dos horas.
Congelación de salchichas en la nevera
Sólo para cubrir todas las bases, el tercer método de descongelación segura de la carne es en la nevera. Sin embargo, esto no se consideraría una forma rápida de hacerlo; los eslabones o hamburguesas de salchicha generalmente tardan alrededor de 24 horas en descongelarse por completo.
Si se planifica con antelación, este enfoque evita los inconvenientes de los otros métodos de descongelación segura. No existe la misma presión para cocinar o comer la salchicha de inmediato. Puede permanecer en el frigorífico durante el tiempo que normalmente lo haría (que varía de unos días a unas semanas o más, dependiendo del tipo de salchicha y de si se ha abierto el envase original). Además, puedes volver a congelarlo dentro de su tiempo de almacenamiento seguro sin cocinarlo si lo necesitas.
No descongeles la carne a temperatura ambiente
Como nota final, nunca descongeles los embutidos dejándolos reposar a temperatura ambiente. Esto lleva horas (incluso más que un baño de agua fría, porque el agua conduce el calor mejor que el aire). La carne sólo puede estar fuera a temperatura ambiente durante un máximo de dos horas y sólo hasta una hora si la temperatura del entorno es de 90 grados F o superior. Si deja las salchichas congeladas en la encimera o en la mesa, incluso si piensa cocinarlas, se está exponiendo a una intoxicación alimentaria.