Cómo es realmente ser un becario de Google
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A principios de enero, Rohan Shah, de 20 años, recibió un correo electrónico de Google.
El gigante de las búsquedas -¡la mejor empresa para trabajar del mundo! – estaba interesado en entrevistarle para uno de sus codiciados puestos de prácticas.
Hacía semanas que Shah había rellenado la solicitud online tras una feria profesional en su universidad, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Ya había aceptado otras prácticas de verano en Qualcomm un mes antes.
¡Pero esto era Google! Y Shah no podía dejar escapar la oportunidad.
Un portavoz de Google dice que Google sólo acepta 1.500 becarios de entre 40.000 solicitantes cada año en Estados Unidos. Ganarse un puesto en Google es competitivo, Owen Wilson y Vince Vaughn acaban de hacer una película sobre ello.
Shah siguió adelante con el proceso de entrevistas, que duró más de un mes. A finales de enero, le ofrecieron un puesto.
En lugar de cancelar sus planes de verano con Qualcomm, Shah llamó a su escuela y se tomó una licencia. Voló a Mountain View, California, y se convirtió en uno de los 50 becarios de la pasada primavera.
¿Cómo fue el proceso de entrevistas? ¿Y cómo es realmente ser un becario de Google? Shah y otros becarios cuentan sus historias.
Conseguir la entrevista: Un proceso lento y tedioso
El proceso de entrevistas de Google, tanto si se solicita un puesto de prácticas como un puesto a tiempo completo, comienza con una solicitud online. El aspirante rellena unos formularios en los que se pregunta por su media de notas, sus experiencias anteriores, sus actividades extracurriculares y mucho más.
Shah no hizo nada del otro mundo con su currículum para llamar la atención. Pero sabe hablar tres idiomas, ha recibido una medalla de honor al voluntariado y está en la lista del decano de su escuela. Además, ha sido ayudante de cátedra, ha hecho prácticas anteriormente y, sólo por diversión, crea aplicaciones para Android.
A pesar de ello, Google tardó varias semanas en responder a su solicitud de noviembre. Cuando Google finalmente lo hizo, le envió un correo electrónico.
Otro candidato a becario, Evan Carmi, dijo que esperó un mes y medio antes de tener noticias de RRHH de Google cuando presentó su solicitud en 2010.
La correspondencia por correo electrónico entre RRHH de Google y el candidato lleva a dos entrevistas telefónicas con empleados actuales de Google.
En ese momento es cuando comienza realmente el proceso.
Una serie de entrevistas «altamente técnicas» de 45 minutos
Google fue en su día famoso por preguntar acertijos difíciles durante su proceso de entrevistas. Tras un episodio de prensa negativa, Google prohibió a su personal hacer a los candidatos preguntas como «¿Cuántas vacas hay en Canadá?»
Aún así, las entrevistas -incluso para los becarios- son altamente técnicas.
«Se trata básicamente de aplicar tus conocimientos en una situación muy práctica», explica Shah, que es lo más profundo que Google le permite. Google tiene una política estricta de no compartir información de la empresa, aunque permitió nuestra entrevista con Shah.
«Se trata de averiguar si puedes escalar un sistema, o si puedes hacer algo mucho más eficiente», dice. Los mejores aspirantes son capaces de aplicar esos conceptos rápidamente a lo largo de los 45 minutos que dura el proceso.
Las entrevistas de Carmi fueron igualmente técnicas, y escribió libremente sobre ellas en una entrada del blog de 2010. La primera de las llamadas consecutivas fue la de un ingeniero de fiabilidad de sitios de Google. Le hizo a Carmi preguntas relacionadas con Python, como «Escriba una función con la siguiente especificación: Entrada: una lista. Salida: una copia de la lista con los duplicados eliminados».
La segunda entrevista de Carmi fue con un graduado de Carnegie Mellon en el equipo de herramientas para webmasters de Google que le pidió que escribiera código real. Una sola pregunta ocupó la mayor parte de los 45 minutos de duración e hizo que Carmi se pusiera a sudar.
Carmi tuvo que realizar una tercera entrevista telefónica de carácter técnico y sus sueños de convertirse en becario de Google murieron allí.
Shah tuvo más suerte. Una semana después de sus dos entrevistas telefónicas, recibió un correo electrónico de RRHH: «Lo has hecho bien en las entrevistas, queremos continuar con el proceso», le dijeron.
El reclutador de Google le ayudó entonces a averiguar en qué departamento le gustaría hacer las prácticas, y a continuación se realizaron más entrevistas.
«Tuve entrevistas con unos cinco equipos diferentes», dice.
A diferencia de las entrevistas telefónicas, las entrevistas con los equipos no son técnicas. Sirven para que los potenciales becarios conozcan los diferentes grupos de Google y sepan si les gusta trabajar en uno de ellos en lugar de en otro.
A finales de enero, tres meses después de enviar su solicitud, Shah era oficialmente un becario de Google. Se incorporaría al departamento de Android de Google.
Su siguiente parada: Mountain View.
Albergue, compañeros de piso y desplazamientos, todo cubierto por Google
Puede parecer imposible conseguir una oferta de prácticas en el otro extremo del país y empezar a trabajar allí dos semanas después.
Pero si eres un becario de Google, la empresa te soluciona toda la logística de alojamiento y desplazamiento. Shah se alojó en una vivienda corporativa pagada por Google, en el North Park de San José, con compañeros de prácticas de Google como compañeros de habitación.
A Shah se le asignaron tres compañeros de habitación, dos de Argentina y uno de Ucrania. «Pude conocer a gente de una cultura completamente diferente. Pude aprender de ellos y también aprendí un poco de sus idiomas», dice Shah. «Fue una gran experiencia de alojamiento para mí»
Shah describe el apartamento como «muy agradable» con una estación de tren cercana para acceder fácilmente a la mayoría de los lugares de Silicon Valley.
No hay necesidad de un coche o una bicicleta cuando eres un interno de Google. Google envía autobuses gratuitos por toda la zona de la bahía, incluyendo San Francisco, San José, Palo Alto y Berkeley, para llevar a los empleados al trabajo y a casa por la noche.
En el campus de Google hay bicicletas disponibles para alquilar a largo plazo, o para ir de oficina en oficina por el ‘Plex.
Una semana y media de orientación
El proceso de orientación de los becarios dura una semana y media. Se les enseña cómo funcionan los centros de datos, cómo funciona la empresa y cuáles son los objetivos de Google. También conocen al resto de los nuevos Googlers.
«Sólo en la primera semana te sientes como si hubieras sido un empleado durante un año», dice Shah. «Te aclimatas a la empresa muy rápidamente».
Desde el momento en que pisó el campus de hierba de Google, Shah se enamoró.
«Mi primer día fue increíble», dice.
Ganando el dinero
Los becarios de Google cobran más que la mayoría de los empleados a tiempo completo de todo el país. Según Glassdoor, el becario medio de Google gana 5.678 dólares al mes, o 68.136 dólares al año.
El sueldo de Shah era ligeramente superior, con unos 6.100 dólares al mes o 80.000 dólares al año.* Si se tienen en cuenta todas las ventajas, como el alquiler, el transporte, la suscripción al gimnasio y la comida gratuitos, un becario de Google vive a lo grande.
«No me encontré malgastando el dinero, excepto los fines de semana, cuando me iba a explorar», dice Shah. «Fue un semestre estupendo»
Entonces, ¿qué hacen los becarios de Google durante todo el día?
Mucho trabajo, y muchas actividades de creación de equipos.
Shah recuerda viajes a museos, películas, excursiones a pie y en bicicleta, así como varios viajes a San Francisco, todos ellos organizados por Google. Era el único becario de su equipo de Android, y había muchas cenas de equipo, incluida una en su 20º cumpleaños.
A diferencia de la mayoría de las prácticas, en las que los subordinados envían faxes y toman cafés, los becarios de Google trabajan en productos reales que serán utilizados por el mundo.
A cada becario se le asigna un proyecto dentro de su grupo. También se les asigna un mentor que charlará con ellos semanalmente, o con la frecuencia que el becario necesite, y les dará feedback sobre su progreso.
El proyecto de Shah consistió en trabajar con código antiguo de Gmail y lanzar una nueva función de alto secreto. Su recuerdo favorito de las prácticas es el día en que presentó la función de Android internamente. Recibió un montón de comentarios de sus compañeros, y entonces se dio cuenta: El trabajo que había hecho en Google iba a afectar a millones de personas.
«Fue una gran sensación de satisfacción», recuerda Shah.
Una actual ingeniera de software de Google, Kitt Vanderwater, tuvo una experiencia similar cuando hizo prácticas en el departamento de Google+. «Tenía mucha responsabilidad», dice. «Era un poco abrumador porque estaba haciendo todas estas cosas que nunca había hecho antes. Yo era la que impulsaba muchas de las decisiones que tomábamos, acabé haciendo la página para la búsqueda de firmas, que era la primera experiencia que tenía cualquiera en la nueva búsqueda de Google+. Así que, básicamente, yo era el dueño de esta página en la que iba a aterrizar un montón de gente cuando se lanzara la búsqueda».
Cómo son realmente los Googlers
Los Googlers no son un grupo de inadaptados sociales, aunque así es como se les retrata ocasionalmente. A Shah le sorprendió lo normales y nada raros que eran todos en Google, incluidos los ingenieros.
«Algo que me sorprendió mucho al trabajar en Google fue que todos los empleados son extremadamente creativos y muy activos», dice Shah. «Hay una división muy clara entre el trabajo y la vida. Los ingenieros de Google son muy equilibrados. Tengo pruebas de que las personas son realmente lo mejor de Google»
«Tengo pruebas de que las personas son realmente lo mejor de Google»
Conocer a Sergey Brin
A los becarios no se les presenta a todos los altos ejecutivos de Google. Tampoco se les permite probar todos los nuevos y geniales dispositivos que Google está construyendo. Shah no se subió a un coche sin conductor ni se puso las Google Glass mientras estuvo allí. Pero sí se encontró con el cofundador de Google, Sergey Brin, una vez.
«La única vez que me encontré con Sergey, tres amigos internos y yo íbamos a jugar a los bolos», explicó Shah. (Pero no a los bolos fuera del campus, por supuesto. Google tiene su propia bolera). «Sergey pasaba por allí, mostrando a su amigo el lugar. Eso es todo lo que vi de Sergey».
Las ventajas: 24 cafeterías, varios gimnasios, un centro de bienestar y más
No te morirás de hambre trabajando para Google. Como la mayoría de los Googlers, Shah dice que la comida era «probablemente la mayor ventaja».
Consideró que el Googleplex tenía 24 cafés con una amplia variedad de cocinas para elegir: mexicana, americana, india, bares de ensaladas, pizzerías y hamburgueserías. Los gimnasios están situados cerca de las cafeterías para quien se sienta sobrealimentado.
Los gimnasios están bien equipados y suelen estar completamente llenos, dice Shah.
Si te pones enfermo, sólo tienes que ir al centro de bienestar de Google. ¿Sientes un nudo en la espalda? Ve al masajista del campus. Todo ello está disponible tanto para los becarios como para los empleados.
«Comida y refrescos gratis, suscripción al gimnasio, lavandería, clases de baile, etc.», dice Paul Baltescu, un becario de Google en dos ocasiones, en Quora. «Los eventos de los becarios también son muy divertidos: puedes ir al paintball, al láser tag, a ver un partido de los SF Giants y todos los becarios de verano van a un viaje de lujo en barco por la bahía de San Francisco. Además, dependiendo de tu equipo, puedes asistir a otros eventos divertidos como el rafting en un río blanco, un viaje de tres días al lago Tahoe o visitar otras oficinas de Google».
¿Los contras de ser un becario de Google? No hay ninguno
Si hay algún inconveniente en ser becario de Google, Shah no recuerda ninguno. Su única queja es más bien una frustración consigo mismo.
Shah no era un desarrollador de Android tan experimentado como los ingenieros a tiempo completo de Google, por lo que tardó algún tiempo en poder contribuir plenamente al equipo. Pero dice que sus compañeros de trabajo eran comprensivos y su mentor siempre estaba ahí para darle ánimos.
Al igual que Shah, Baltescu solo puede pensar en los pros cuando recuerda su experiencia de prácticas.
«Ambas prácticas me ayudaron a desarrollar habilidades básicas de ingeniería de software que no habría aprendido de otra manera en los proyectos de la escuela (cómo codificar la búsqueda de manera eficiente, cómo hacer pruebas unitarias correctamente, cómo utilizar los sistemas de control de versiones, etc.)», escribe en Quora. «También aprendí algunas tecnologías nuevas como python y App Engine y repasé mi JavaScript y C++. Estoy muy agradecido por lo que he aprendido en Google y recomiendo encarecidamente su programa de prácticas a cualquier estudiante que desee convertirse en ingeniero de software en un futuro próximo».
La vida después de las prácticas en Google
Para Shah, unas prácticas le llevaron directamente a otras. Cuando nos pusimos en contacto con él, se estaba preparando para su primer día en Qualcomm. Pero ya había hecho una entrevista para un trabajo a tiempo completo en Google después de su graduación y estaba esperando la respuesta. Los becarios pueden hacer entrevistas antes de su salida, y sus mentores pueden ayudarles a prepararse.
Shah tiene una buena oportunidad. Jenna Wandres, asociada de comunicaciones de Google que supervisa todo lo relacionado con la cultura, nos dice: «Nos basamos en gran medida en esos becarios cuando pensamos en contratar».
El consejo de Shah para otros aspirantes a becarios de Google?
«Google busca realmente experiencia», dice. «Quieren encontrar ingenieros que estén motivados, por lo que las actividades fuera de la escuela realmente ayudan. Al mismo tiempo, hay que saber lo básico. Hay que entender los algoritmos sencillos y cómo aplicarlos. Google se basa en la aplicación»
El mejor consejo viene del mentor de Shah en Google: Mantén la calma.
«Sé que todos los entrevistadores lo dicen, pero las entrevistas de Google son un poco desconcertantes porque son muy técnicas. Calmarme fue lo que realmente me ayudó a salir adelante»
Y si no consigues las prácticas?
Probablemente acabes bien.
«Acabé con unas prácticas en The New York Times ese verano, y volví allí el verano siguiente como Desarrollador de Noticias Interactivas», nos cuenta Carmi, el candidato que Google rechazó. «Me gradué la semana pasada en la Universidad de Wesleyan.»
Actualización: a Rohan Shah le acaban de ofrecer un puesto de trabajo en Google cuando se gradúe.
*En un principio, la noticia informaba de que el salario de Shah era inferior a la media de los becarios de Google, pero resulta que el suyo era en realidad superior y equivalía a un sueldo anual de 80.000 dólares.