¿Cómo funcionan los carbohidratos bajos?
Una cosa de la que podemos estar seguros es que las dietas bajas en carbohidratos funcionan para las personas con diabetes. Mantienen los niveles de HbA1c más bajos que las dietas estándar bajas en calorías y son eficaces para promover la pérdida de peso.
Las dietas bajas en carbohidratos funcionan según un principio sencillo, pero todavía es posible hacer las cosas mal, así que tenga cuidado con los errores que pueda cometer.
Las dietas bajas en carbohidratos son muy buenas para las personas con diabetes por las siguientes razones:
- Evitar que los niveles de azúcar suban demasiado
- Reducir el hambre entre comidas
- Cetosis
- Reducir la necesidad de insulina del cuerpo – reducir la resistencia a la insulina
- Lograr la pérdida de peso
- Lee más sobre cómo seguir una dieta baja en carbohidratos
Mantener los niveles de azúcar bajos
De los tres macronutrientes que proporcionan energíaque proporcionan energía (carbohidratos, proteínas y grasas), son los hidratos de carbono los que tienen un mayor efecto en el aumento de los niveles de glucosa en sangre. Las proteínas tienen un efecto entre pequeño y moderado sobre el azúcar en sangre y las grasas tienen el menor efecto.
Las proteínas y las grasas también pueden elevar los niveles de azúcar en sangre, pero en mucha menor medida que los carbohidratos.
Una dieta saludable baja en carbohidratos para la diabetes es aquella que es baja en carbohidratos, incluye proteínas moderadas y es alta en grasas saludables.
Niveles de azúcar estables, menos hambre
Un beneficio posterior de los niveles de azúcar más bajos y estables es la reducción del hambre. Las dietas altas en carbohidratos conducen a mayores oscilaciones en los niveles de azúcar en la sangre. Tanto los niveles de azúcar altos como los bajos pueden inducir el hambre, por lo que es mejor seguir una dieta que conduzca a niveles de azúcar más estables.
Cuando se siguen bien, las dietas bajas en carbohidratos son buenas para mantener la sensación de satisfacción entre las comidas porque un fuerte consumo de verduras proporciona los nutrientes que el cuerpo necesita y las grasas saludables proporcionan energía de forma gradual y sostenida.
Cetosis
Si una dieta baja en carbohidratos es lo suficientemente baja en carbohidratos y no demasiado alta en proteínas, debería inducir la cetosis; el proceso en el que el cuerpo descompone la grasa corporal para utilizarla como energía.
Debido a que la cetosis es la descomposición de la grasa corporal, esto es por lo tanto muy deseable para las personas que quieren perder peso.
No hay un nivel garantizado de carbohidratos por debajo del cual se producirá la cetosis, porque una serie de otros factores, incluyendo la ingesta de proteínas y la cantidad de ejercicio que se hace, también jugarán un papel importante.
Las dietas bajas en carbohidratos que están diseñadas para inducir la cetosis se denominan dietas cetogénicas. Las dietas cetogénicas suelen estar por debajo de los 50g de carbohidratos al día.
Reducción de la resistencia a la insulina
Cuando comemos, el cuerpo libera insulina como respuesta para hacer frente al esperado aumento de azúcar en la sangre.
Tenga en cuenta que este no es el caso de las personas con diabetes tipo 1. Lea más sobre esto en nuestra guía sobre la pérdida de peso y baja en carbohidratos en la diabetes tipo 1
Como acabamos de comentar, los carbohidratos son los que más elevan los niveles de azúcar y, por lo tanto, son los que más insulina necesitan liberar.
Las proteínas provocan una menor liberación de insulina y las grasas requieren la menor liberación de insulina.
La insulina es el elemento clave. Los niveles demasiado altos de insulina en el cuerpo conducen a la resistencia a la insulina y luego a la prediabetes seguida de la diabetes tipo 2.
La forma de mejorar la prediabetes y la diabetes de tipo 2 es reducir la resistencia a la insulina y esto se puede conseguir reduciendo los carbohidratos (y las proteínas si tiene una dieta alta en proteínas). La reducción de la ingesta de carbohidratos reduce la cantidad de insulina que circula en el cuerpo y esto funciona para reducir la resistencia a la insulina.
La razón por la que muchas personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso es porque están produciendo niveles muy altos de insulina y una función clave de la insulina es almacenar grasa corporal.
Verás que la insulina es, por tanto, responsable tanto del aumento de peso como de la resistencia a la insulina.
Lograr la pérdida de peso
El diagrama de flujo indica cómo una dieta alta en carbohidratos puede desencadenar una cadena de eventos que conducen a un alto nivel de azúcar en la sangre, un alto requerimiento de insulina y, por lo tanto, el almacenamiento de grasa y el aumento de peso.
La clave para perder peso es conseguir niveles de insulina más bajos a lo largo del día y una dieta baja en carbohidratos es una de las formas más efectivas de conseguirlo.
Tenga en cuenta que todavía es posible ganar peso en una dieta baja en carbohidratos si la dieta es alta en calorías, pero esto puede ser minimizado en gran medida siguiendo algunos principios básicos. Como también se ha señalado anteriormente, hemos detallado los principios en nuestra guía para seguir una dieta saludable baja en carbohidratos
La dieta le permite mantener un horario normal de comidas mientras mantiene los niveles de insulina y por lo tanto el almacenamiento de grasa bajo.
También es importante mantenerse físicamente activo, ya que esto ayudará aún más a reducir los niveles de azúcar y a quemar la grasa corporal.