Cómo Glen Davis abrió la puerta al primer jugador abiertamente gay de la NBA

Algunos dicen que el aleteo de una mariposa en Japón puede provocar un huracán en Estados Unidos. Aunque nadie confundirá nunca a «Big Baby» Glen Davis con una mariposa, es difícil no apreciar la idea de que las más pequeñas acciones no relacionadas pueden tener grandes consecuencias imprevistas. Esta es la historia de cómo Glen Davis y los Orlando Magic jugaron un papel integral en la realización del primer jugador abiertamente gay de la NBA.

12 de febrero de 2014; Orlando, FL, EE.UU.; el ala-pívot de los Orlando Magic, Glen Davis (11), reacciona y señala después de hacer una canasta contra los Memphis Grizzlies durante el primer cuarto en el Amway Center. Crédito obligatorio: Kim Klement-USA TODAY Sports

Jason Collins salió del armario en una entrevista con Sports Illustrated este verano. El veterano de 12 años en la NBA no fue contratado durante la agencia libre y tuvo que esperar durante esta temporada para ver si un equipo de playoffs plagado de lesiones necesitaba un fuerte refuerzo en la cancha delantera. Esa espera dio sus frutos cuando Collins firmó con los Brooklyn Nets el domingo. A primera vista, parece que esto no tiene nada que ver con Glen Davis ni con los Orlando Magic, pero si se mira más de cerca, uno se da cuenta de que sí lo tiene.

¿Cuándo empieza el papel de Glen Davis en esta historia? Se remonta mucho más allá del momento en que los Magic compraron el contrato de Davis. Quizás tan atrás como cuando jugaba en los Boston Celtics, antes de que Dwight Howard implorara a los Magic que lo intercambiaran. Es importante rastrear los orígenes de la historia para saber exactamente cómo está todo conectado.

Davis fue reclutado por los Seattle Supersonics en la segunda ronda del draft de la NBA de 2007. Sus derechos fueron traspasados junto a Ray Allen a los Boston Celtics. Se asociaron con Paul Pierce, Kevin Garnett y el entrenador Doc Rivers para ganar un campeonato de la NBA en la primera temporada de Davis. Ese éxito inicial parece perseguir a Davis a lo largo de su carrera, ya que finalmente fue traspasado a los Orlando Magic y realmente luchó en medio de un ambiente perdedor.

Davis fue inmediatamente mal encajado en Orlando. Una vez que Dwight Howard y Ryan Anderson se marcharon, se esperaba que Davis soportara una gran carga ofensiva, algo que hizo sin conciencia y sin éxito. Más angustioso que su mal juego fue la mala actitud en medio del cambio de cultura de los Orlando Magic.

Le picaba perder, con múltiples incidentes en la cancha y una crisis muy pública en un motel a las 3 de la mañana este año. Nada de esa historia parecía predecir un futuro como parte integral de un momento social masivo, pero fue fundamental para preparar el escenario.

Los Orlando Magic estaban claramente hartos de Davis, pero fueron incapaces de encontrar un socio comercial en la fecha límite de intercambio de la semana pasada. Su mal juego y su caro contrato ahuyentaron a los equipos. Al reducir sus pérdidas, los Magic compraron a Davis, liberando tiempo de juego para los jugadores más jóvenes y eliminando el problema del vestuario. Ahora, como agente libre, Davis pasó de la noche a la mañana de ser una carga no deseada a una mercancía caliente.

Múltiples contendientes compitieron por sus servicios, pero la decisión final se redujo a los Clippers de Los Ángeles y los Nets de Brooklyn. Ambos necesitaban desesperadamente ayuda interior, pero había una diferencia clave. Los Clippers estaban dirigidos por Doc Rivers, el antiguo entrenador de Davis en Boston. Aunque nunca tienen una relación perfecta, esa familiaridad hizo que Davis se sintiera más cómodo.

23 de febrero de 2014; Los Ángeles, CA, EE.UU.; el pívot de los Brooklyn Nets Jason Collins (46) es saludado por el entrenador jefe Jason Kidd y el cuerpo técnico durante el primer tiempo en el Staples Center. Mandatory Credit: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports

Con Davis fuera de juego, los Nets seguían necesitando un hombre grande. Aquí otra relación jugador/entrenador hizo la diferencia. El entrenador de los Nets, Jason Kidd, jugó con Jason Collins en los Nets cuando el equipo aún estaba en Nueva Jersey. Formaron un fuerte vínculo y Kidd le dio su apoyo cuando Collins salió del armario. Después de ser rechazado por Davis, los Nets encontraron a su hombre en Collins.

Otra relación de antiguos compañeros de equipo puede haber jugado en la decisión de Davis. Ser compañeros de equipo con Kevin Garnett no debe ser fácil, y ambos tuvieron roces durante sus días en los Celtics. Garnett supuestamente trató de reclutar a Davis esta vez, pero se detuvo en la presión de la cancha completa. «Big Baby no es mi pu… valentín», dijo Garnett, «supongo que Baby es una mercancía caliente ahora mismo». Tales palabras espinosas pueden haber recordado a Davis los duros tiempos en Boston:

Ahora quién sabe si Collins habría tenido otra oportunidad de jugar en la NBA. Tal vez los Net realmente lo habrían fichado por encima de Davis. Quizá otro equipo lo hubiera hecho (Collins también jugó a las órdenes de Doc Rivers durante un año en Boston). Davis y los Orlando Magic no merecen el crédito de este hito y la historia pronto olvidará el papel que jugaron para que se produjera, pero por ahora, por un momento, podemos apreciar su impacto.