Cómo ir a la universidad gratis
No es ningún secreto que la universidad es cara. A menos que seas uno de los afortunados que recibió una beca completa para la escuela de tus sueños o que tengas un plan 529 extremadamente bien financiado, entonces puedes esperar pagar un estimado de $23,890 por año para una universidad pública de cuatro años y $32,410 para una escuela privada de cuatro años, de acuerdo con información del College Board.
Esto significa que un título de cuatro años en una escuela pública te costará 95.560 dólares, mientras que una universidad privada te costará aproximadamente 129.640 dólares. Y eso suponiendo que te gradúes en cuatro años y sin tener en cuenta los aumentos de matrícula o la inflación.
Considerando estas cifras, no es de extrañar que muchos estudiantes de primer año estén considerando otras opciones. Y aunque encontrar becas, ayudas federales y préstamos estudiantiles pueden ser herramientas útiles para pagar la universidad, todas tienen sus limitaciones e inconvenientes.
Las mejores universidades gratuitas
Ahí es donde entra la universidad gratuita. A continuación, recopilamos las mejores universidades gratuitas, explicamos cómo se financian, qué ofrecen y otros detalles necesarios para saber, como la matrícula, las principales carreras y la proporción de estudiantes por profesor.
Berea College
Se encuentra en el puesto 68 de la edición 2018 de Best Colleges is National Liberal Arts Colleges y cuenta con un bucólico campus de 140 acres en Kentucky y una sólida proporción de 11:1 entre profesores y estudiantes, por lo que se encuentra constantemente entre las mejores clasificaciones de universidades gratuitas.
La matrícula es de 1.665 y las carreras más populares incluyen negocios, gestión, marketing, educación, inglés y artes visuales y escénicas. Todos los estudiantes están obligados a trabajar un mínimo de 10 horas semanales en trabajos aprobados en el campus. ¿Otra ventaja? Todos los estudiantes admitidos reciben un ordenador portátil gratuito.
El College of the Ozarks
También llamado Hard Work U, es otro de los colegios gratuitos que siempre está en los primeros puestos del ranking. Ubicada en Point Lookout, Missouri, tiene una proporción de profesores por estudiante de 14:1 y todos los estudiantes deben trabajar un mínimo de 15 horas en el campus. Esto, combinado con becas y ayudas, cubre el 100% de la matrícula. Hay más de 40 carreras entre las que elegir, y la matrícula es de 1.512.
Sin embargo, es una escuela cristiana privada y prohíbe el alcohol y el tabaco, así que tenlo en cuenta a la hora de tomar tu decisión.
Instituto Curtis de Música
¿Tienes inclinación musical? Entonces estás de suerte. En Filadelfia, esta es otra de las universidades gratuitas mejor valoradas. El Curtis Institute of Music, que ofrece carreras que van desde el piano hasta los estudios vocales y la dirección de orquesta, también tiene una impresionante proporción de 2:1 entre profesores y estudiantes. El número de alumnos es también reducido, 165. ¿El inconveniente? La tasa de aceptación es de sólo el 4%, por lo que la competencia es dura.
Otros dignos de consideración
Otros de los mejores colegios gratuitos son el Alice Lloyd College, el Cooper Union, el CUNY Macaulay Honors College, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Deep Springs College, situado en un rancho de ganado.
Cómo se financian
Algunas universidades gratuitas, como Deep Springs, dependen de donaciones anuales para mantener las luces encendidas y la matrícula gratuita. El Berea College tiene una configuración similar, ya que depende de su dotación para financiar el 75% del presupuesto de educación y funcionamiento general de la escuela, así como de las donaciones de los donantes.
El College of the Ozarks también tiene una impresionante dotación de 416 millones de dólares y ha sido llamado «un modelo para la educación superior» por sus programas de trabajo-estudio para estudiantes y el hecho de que el 92% de los estudiantes se gradúan sin deudas. Es más rápido pagar tu deuda estudiantil si tienes menos, y como mucha gente sabe, hay muchos beneficios al pagar tus préstamos estudiantiles temprano si los tienes.
Como muchos expertos han afirmado, cuando se trata de instaurar un programa universal de universidades gratuitas, alguien va a tener que pagar por ello, ya sea el gobierno federal, el gobierno estatal, o los tres.
Entonces, ¿dónde puedes encontrar universidades gratuitas? Hay muchos recursos para encontrar las mejores universidades gratuitas, desde rondas en U.S. News, BestColleges.org y BestColleges.com. En muchos casos, el proceso de solicitud es similar al de una universidad tradicional. Excepto, por supuesto, que la admisión a algunas universidades gratuitas es más competitiva.
Por qué más escuelas están haciendo que la matrícula sea gratuita
Muchos estados han promulgado medidas para hacer que la universidad gratuita sea una realidad, financiada en su mayoría por los impuestos, pero en algunos casos, por la lotería del estado, por ejemplo, Tennessee. Algunas escuelas han comenzado a ofrecer programas de matrícula gratuita para estudiantes de bajos ingresos, que esencialmente cubren la matrícula y las cuotas del estudiante, pero no el costo total de la asistencia.
Los expertos también han argumentado que la universidad gratuita es una necesidad para producir una buena fuerza de trabajo, una idea que ha sido promovida desde que el presidente Barack Obama estaba en el cargo y a lo largo de la campaña de las elecciones presidenciales de 2016.
De cualquier manera, es una idea con la que podemos estar a bordo. Después de todo, ¿te imaginas lo que harían esos 120.000 dólares extra en tu inversión 401(k)?