Cómo la comida adecuada para gatos puede ayudar a prevenir los cálculos de la vejiga

Una de las cosas buenas sobre el diagnóstico de los cálculos de la vejiga (urolitos) en los gatos es que los tres tipos principales son susceptibles de prevención, y a veces incluso de tratamiento, a través de la dieta.

Los cálculos de la vejiga son una colección de minerales y otros materiales que se unen con el tiempo y pueden crecer hasta tamaños y/o números asombrosos. Los gatos con cálculos en la vejiga suelen presentar algunos o todos los síntomas siguientes:

• Orinar fuera de la caja de arena
• Esforzarse para orinar
• Tener que «ir» con frecuencia pero producir poca orina en un momento dado
• Orina descolorida
• Lamerse alrededor de la abertura urinaria
• Los gatos machos corren el riesgo de «bloquearse» si un cálculo o lodo impide el libre flujo de orina a través de la uretra. Se trata de una emergencia que pone en peligro la vida y que debe tratarse de inmediato; en otras palabras, no cuando su veterinario habitual abra por la mañana.

El diagnóstico de los cálculos en la vejiga puede realizarse normalmente mediante alguna combinación de análisis de orina, radiografías y ecografías. Según el Minnesota Urolith Center (el laboratorio que la mayoría de los veterinarios utilizan para analizar los cálculos extraídos de sus pacientes), el 45% de las muestras que reciben de los gatos son cálculos de estruvita, el 43% son cálculos de oxalato de calcio y el 5% están formados por uratos.

Los cálculos de estruvita son los más fáciles de tratar. Pueden disolverse y/o prevenirse alimentando con una dieta baja en fósforo y magnesio y que promueva la formación de orina ácida (un pH entre 6,2 y 6,4 es lo ideal).

Los cálculos de oxalato de calcio tienen que ser eliminados quirúrgicamente o mediante otros procedimientos como la litotricia (romper los cálculos con ondas de choque ultrasónicas hasta que sean lo suficientemente pequeños como para pasar), pero su regreso puede prevenirse (o al menos retrasarse) a través de la dieta. Las recomendaciones incluyen evitar los alimentos y suplementos con alto contenido en calcio y oxalatos, y promover un pH urinario superior a 6,2.

Al igual que los cálculos de oxalato de calcio, los formados por uratos deben eliminarse físicamente mediante cirugía u otros procedimientos, pero entonces las modificaciones dietéticas pueden desempeñar un papel en la prevención de su reaparición. Los objetivos incluyen la reducción de los niveles de purina en la dieta mediante la alimentación con alimentos que no sean excesivamente ricos en proteínas y asegurándose de que la proteína que está presente sea de la más alta calidad y produzca un pH urinario de 6,6 o superior.

Para los tres tipos de cálculos, también es muy útil fomentar la ingesta de agua mediante la alimentación con comida enlatada solamente e incluso mezclando un poco de agua adicional para llevar la gravedad específica de la orina del gato a 1,030 o menos. La orina diluida ayuda a mantener los minerales en solución en lugar de que se precipiten y formen cálculos.

Varios fabricantes de alimentos para mascotas hacen dietas comerciales que cumplen con estos parámetros. Su veterinario puede hacer recomendaciones apropiadas; algunos incluso proporcionan «paquetes de muestra» para que los propietarios puedan averiguar fácilmente qué tipo de comida le gusta más a su gato. Los alimentos caseros también son una posibilidad, siempre que se preparen a partir de recetas diseñadas por un nutricionista veterinario que conozca las particularidades del caso del gato. Cuando la manipulación dietética por sí sola es insuficiente, se pueden añadir a la mezcla medicamentos (por ejemplo, metionina y cloruro de amonio para reducir el pH urinario o citrato de potasio para elevarlo).



Dra. Jennifer Coates

Imagen: Thinkstock