Cómo obtener la certificación ecológica del USDA
Como agricultor, minorista u otra empresa, obtener la certificación ecológica del USDA es una medida comercial inteligente y ética. Sin embargo, no es suficiente con afirmar simplemente que es «orgánico». Debe asegurarse de que su producto lleva el sello de certificación orgánica del USDA.
El sello de la Norma Nacional Orgánica del USDA no sólo muestra su compromiso continuo con un planeta saludable, sino que asegura a los consumidores y compradores que su producto cumple con los estrictos requisitos de certificación orgánica del USDA. Hará que su producto sea más comercializable y rentable. Así que, ¿cómo empezar con el proceso de certificación ecológica del USDA?
¿Es usted elegible?
La mejor manera de averiguar si su granja o producto es elegible para la certificación orgánica del USDA es ponerse en contacto con un agente de certificación orgánica de buena reputación. Un agente de certificación orgánica está acreditado por el Programa Nacional Orgánico (NOP).
Elegir el correcto es un gran negocio, ya que su agente le ayudará con el proceso de planificación, inspeccionará su producto, y le dará licencia para utilizar el término «orgánico» para vender su producto.
¿Quién califica?
En general, usted puede ser elegible para la certificación orgánica si usted es uno de los siguientes.
- Un productor comercial de cultivos o ganado ecológico
- Un procesador de alimentos, piensos, fibras o textiles ecológicos
- Un manipulador de productos ecológicos como un intermediario, envasador, mayorista, o distribuidor
- Propietario de un restaurante que vende comida ecológica
- Un minorista especializado en productos ecológicos o alimentos ecológicos
- Un comercializador de productos ecológicos
- Propietario de una marca que desarrolla productos ecológicos
Pero no todo el mundo cumple los requisitos para obtener la certificación ecológica del USDA. En primer lugar, su producto debe cumplir con la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas.
Esta lista le indica qué sustancias sintéticas y no sintéticas pueden o no ser utilizadas en sus operaciones de producción y manipulación ecológica. También puede estar exento o excluido de la certificación orgánica en base a una serie de regulaciones del USDA.
¿Es adecuado para usted?
La certificación ecológica del USDA es un proceso continuo que requiere dedicación. Obtener la certificación significa comprometerse a largo plazo con el proceso orgánico y puede llevar mucho tiempo.
Por ejemplo, ¿sabía que para obtener la certificación orgánica debe cumplir con años de antelación en algunos casos?
Las normas del Programa Orgánico Nacional requieren que los cultivos orgánicos se cultiven en tierras que hayan estado libres de pesticidas, herbicidas y fertilizantes prohibidos durante tres años antes de su crecimiento.
También hay muchas otras cuestiones en las que pensar. Obtener la certificación ecológica significa considerar todo su procedimiento operativo, no sólo el producto final.
¿Cuánto costará?
Cuando el Programa Nacional Orgánico lanzó inicialmente la certificación orgánica del USDA, el costo de una sola granja que se certificara se estimó en $750 con una estructura de tarifas de escala móvil para otras operaciones orgánicas.
Las tarifas actuales de certificación varían mucho dependiendo del agente de certificación orgánica que usted elija. Asegúrese de que cada agente de certificación orgánica con el que habla le da una estimación clara de la estructura de tarifas antes de elegir oficialmente un agente. También hay programas que pueden ayudarle a pagar los costes de la certificación.
¿Cómo solicitarla?
Si se ha tomado el tiempo y la iniciativa para asegurarse de que su proceso de procesamiento o distribución es realmente orgánico, entonces el proceso real de obtener la certificación es bastante sencillo.
Aunque existen variaciones debido a circunstancias específicas, la certificación orgánica del USDA puede dividirse normalmente en tres fases. La certificación ecológica incluye el proceso de solicitud, la empresa y la inspección y certificación del producto.
- El proceso de solicitud: Si está planeando comercializar su producto como «orgánico», debe obtener la certificación de un agente acreditado por el Programa Nacional Orgánico (NOP). En primer lugar, elija su agente de certificación ecológica. Obtenga y rellene los formularios de solicitud de su agente. Después de que el agente revise su solicitud y decida que usted cumple con los reglamentos y normas del NOP, su agente programará una inspección del sitio.
- La inspección: Un agente de certificación orgánica de buena reputación siempre programará una visita in situ para inspeccionar su sitio de producción y manejo orgánico. La inspección se realiza para asegurar que la información de su solicitud es veraz y precisa. Su inspector necesitará ver sus operaciones y querrá verificar que ninguna sustancia prohibida ha entrado en contacto con su producto. Antes de que termine la inspección, su inspector realizará una entrevista de salida con usted, informándole de cualquier problema.
- Certificación: Después de que su inspección tenga lugar, su inspector escribirá un informe basado en sus hallazgos. El informe, el archivo del solicitante y la entrevista de salida se revisan de nuevo para asegurar el cumplimiento del Programa Nacional Orgánico (NOP). Si su agente de certificación orgánica no tiene ninguna preocupación y todos los honorarios han sido pagados, se le permitirá etiquetar su producto o empresa como USDA Certified Organic. Si hay preocupaciones menores, usted puede ser certificado si se compromete a resolver las preocupaciones dentro de un plazo adecuado.
¿Cuánto tiempo dura?
Su certificación ecológica seguirá siendo válida indefinidamente, si no hay problemas. La única manera de que su certificación termine es si usted renuncia voluntariamente a la certificación o si su certificación es suspendida o revocada por el agente certificador, el funcionario estatal que gobierna el Programa Orgánico del Estado, o el Administrador por violación de la Ley o de las regulaciones del NOP.