Cómo revisar los muebles usados en busca de chinches

Las chinches son un problema creciente en los Estados Unidos. Pueden infestar incluso el más limpio de los hogares, y pueden vivir en cualquier pieza de mobiliario en el hogar. Ni siquiera es necesario visitar un motel de mala reputación para atraparlos, ya que pueden estar escondidos en esa cómoda que acaba de recoger de una venta de garaje.

Desmonte completamente los muebles para inspeccionar cada superficie. Revise las grietas y hendiduras en busca de pequeños bichos de color marrón rojizo y sus exoesqueletos desprendidos. Preste atención a cualquier pequeña mancha negra o fecal. También puede utilizar una lupa para buscar pequeños huevos blancos.

Este artículo explorará los tipos de muebles en los que pueden vivir las chinches y cómo detectar los signos de una infestación de chinches en un artículo usado. También le aconsejaremos sobre cómo eliminar las chinches de los muebles, y le ofreceremos algunos consejos sobre cómo comprar muebles de segunda mano que estén libres de chinches.

¿Qué tipos de muebles pueden tener chinches?

Ya sabemos que las camas son el lugar favorito de las chinches – la pista está en el nombre. Les encanta hacer sus hogares en colchones, sábanas, somieres y marcos de cama.

Pero lo que mucha gente no sabe es que las chinches pueden infestar todo tipo de muebles – y no sólo los de la habitación. Pueden vivir en prácticamente cualquier habitación de la casa, y hacer sus hogares en cualquier lugar que esté cerca de los seres humanos. Eso incluye el interior y la tapicería de los coches usados.

Para empezar, vamos a echar un vistazo a los tipos de muebles en los que pueden vivir las chinches.

¿Pueden vivir las chinches en los muebles de madera?

Las chinches no comen ni excavan en la madera, como las termitas o las hormigas carpinteras. Sin embargo, pueden aprovechar las grietas y hendiduras ya existentes. Los muebles de madera contienen muchas uniones, huecos y bisagras, puntos diminutos que son perfectos para que las chinches se escondan, lejos de las miradas indiscretas.

Puede encontrar chinches en cualquier mueble de madera, pero los muebles que se suelen guardar en el dormitorio pueden ser especialmente susceptibles. Esto puede incluir:

• Las mesitas de noche
• Las cajoneras
• Los tocadores y las comodidades
• Los armarios
• Las librerías y las estanterías
• Los escritorios

Los muebles que tienen muchos diseños grabados, grietas u otras pequeñas hendiduras tienen más posibilidades de albergar chinches. Los muebles lisos tienen, naturalmente, menos lugares para que las chinches se escondan.

¿Pueden vivir las chinches en los muebles de cuero?

¿Ha encontrado chinches en el sofá pero en ningún otro lugar? Las chinches no se limitan a las camas y las cómodas. Pueden hacer su hogar en casi cualquier mueble, sin importar el material. Y de hecho, los muebles tapizados con cuero u otros tejidos suaves proporcionan muchos escondites potenciales.

Los chinches pueden colarse fácilmente entre los cojines del sofá, y por el respaldo del mismo. Si los cojines tienen fundas extraíbles, los chinches pueden incluso meterse dentro de ellos.

La gente no suele sospechar, pero un sofá puede ser tan viable como una cama para un escondite de chinches. Mientras las chinches tengan acceso a su fuente de alimento (sangre humana), no importa dónde vivan. No siempre esperan a que estés dormido para alimentarse.

¿Pueden vivir las chinches en los electrodomésticos?

Por último, puede que te preguntes si las chinches pueden vivir en otro tipo de elementos y accesorios, como los electrodomésticos. Lamentablemente, ni siquiera los aparatos electrónicos están a salvo de una infestación.

Probablemente no encontrará chinches en hornos o congeladores, o en cualquier lugar donde la temperatura sea demasiado extrema. Tampoco les gusta el lavavajillas o la lavadora. Sin embargo, las chinches pueden vivir en lámparas, teclados de ordenador, televisores, altavoces e incluso en el interior de regletas. Siempre que haya un hueco tan fino como una tarjeta de crédito, es lo suficientemente grande para que un chinche se meta dentro.

Signos de chinches en muebles de madera

Los signos de una infestación de chinches son los mismos sin importar dónde se escondan los chinches: en un colchón o somier, en una alfombra o incluso en un mueble de madera.

Sin embargo, debido a que un mueble puede tener muchos lugares pequeños para que las chinches se escondan, los signos pueden no ser obvios a primera vista.

Para revisar un mueble en busca de chinches, el primer paso es desmontar el mueble tan a fondo como pueda. Retire y desmonte los cajones, puertas y estantes. A continuación, examine cuidadosamente cada pieza en busca de los siguientes signos. Preste especial atención a los espacios pequeños y oscuros, como las juntas y las bisagras.

• Pequeñas manchas negras que parecen tinta. Se trata de manchas fecales: restos de caca de chinches. Las manchas pueden ser planas o ligeramente elevadas si la madera está barnizada.
• Cajas de chinches, hechas de exoesqueletos desprendidos. Son pequeños, ovalados, de color marrón pálido y ligeramente transparentes.
• Huevos pequeños y cáscaras de huevo. Son blancos y ligeramente transparentes, y sólo miden alrededor de 1 mm.
• Chinches vivas. Las chinches tienen forma ovalada y son de color marrón rojizo, con seis patas y antenas cortas. Las chinches no alimentadas son muy planas.

Incluso puede notar un fuerte olor a humedad procedente de un mueble infestado. No siempre está presente, y algunas personas parecen ser capaces de olerlo mejor que otras. Muchas personas describen el olor como «enfermizamente dulce», que recuerda a las bayas podridas.



Cómo eliminar las chinches de los muebles de madera

Si ha encontrado evidencia de chinches dentro de sus muebles, tendrá que tomar una decisión. ¿Puede salvarse el mueble, o cualquier esfuerzo equivaldría a «demasiado poco y demasiado tarde»?

Una cosa es segura: no puede ignorar el problema. Según la revista científica Insects, una población de chinches duplica su tamaño cada 13 días.

Entonces, ¿qué opciones tiene?

Insecticidas

El primer tratamiento que podría considerar es el uso de insecticidas. Se trata de productos químicos que matan a los insectos, como las chinches, al entrar en contacto con ellos. Hay tres tipos principales de insecticidas.

• Insecticidas de base química, como los piretroides. Estos son extremadamente letales para las chinches y actúan instantáneamente, matándolas al contacto. La mayoría de los productos comerciales para matar chinches son a base de piretroides. Suelen presentarse en forma de líquido, a veces en una botella de spray. Por desgracia, según la Sociedad Química Americana, muchas poblaciones de chinches se están volviendo genéticamente resistentes a los piretroides debido a su uso excesivo.
• Desecantes, como la tierra de diatomeas. Funcionan secando a las chinches, de modo que acaban muriendo por deshidratación. Las chinches no pueden volverse resistentes a los desecantes como pueden hacerlo con otros insecticidas, pero son más difíciles de aplicar ya que suelen venir en forma de polvo.
• Insecticidas «naturales», como los productos a base de aceites esenciales. Suelen ser más seguros cuando hay mascotas y niños, por lo que suelen ser los preferidos por las familias. Sin embargo, su eficacia es discutible.

Aunque los insecticidas son una gran forma de matar a las chinches por contacto, pueden ser difíciles de usar en los muebles. Las chinches son expertas en encajar en pequeños huecos donde los pesticidas podrían no llegar.

A menos que satures los muebles con el producto, podrías acabar perdiendo algunos. Una chinche hembra puede poner hasta 6 huevos al día, así que si se le escapa aunque sea uno, la infestación puede volver a aparecer.

Tratamiento al vapor

El siguiente paso después de los insecticidas es el tratamiento al vapor. Las chinches y sus huevos mueren cuando se exponen a altas temperaturas, y el uso de un limpiador de vapor es una gran manera de introducir estas temperaturas en sus muebles. Estas máquinas le permiten suministrar vapor hirviendo directamente en cada centímetro de los muebles, de modo que se traten todas las grietas posibles.

Necesitará utilizar un vaporizador comercial que sea capaz de alcanzar temperaturas de más de 160 grados Fahrenheit para matar todos los insectos. Las vaporizadoras manuales y los limpiadores de alfombras pueden no producir un vapor lo suficientemente caliente como para ser efectivos.

Aunque los limpiadores de vapor son caros, la vaporización es la forma más fiable de librar un mueble de chinches. Sin embargo, con los muebles de madera, tenga cuidado: el calor y la humedad excesivos pueden hacer que las superficies de madera se doblen y se deformen.

Cortar las pérdidas

A veces, es mejor tirar el artículo ofensivo en lugar de intentar eliminar las chinches de la cama. Este es especialmente el caso de los artículos muy grandes con muchas grietas y hendiduras, o de los muebles tapizados, como los sofás y las sillas acolchadas.

Los chinches pueden colarse profundamente en la espuma y encajarse entre el acolchado y la base. Si el artículo tiene muchas bisagras, agujeros de tornillos u otras zonas diminutas, hay muchos lugares donde esconderse. Incluso un limpiador de vapor puede no ser capaz de penetrar lo suficientemente profundo.

La forma más segura de tratar un artículo infestado es tirarlo. A menudo no vale la pena el riesgo de intentar tratar el mueble. En el proceso, las chinches pueden escapar e infestar el resto de su hogar.

Cómo encontrar muebles usados libres de chinches

Ahora que sabe cómo reconocer y eliminar las chinches de los muebles, vamos a repasar algunos consejos para comprar muebles usados de forma segura.

Recuerde, prevenir es mucho mejor que curar. Es mucho mejor mantenerse alejado de los muebles potencialmente infestados en primer lugar que intentar erradicar las chinches de su hogar.

No busque en los muebles

Puede llegar un día en el que descubra un sofá o un armario de buen aspecto justo al final del camino de entrada de alguien, esperando a ser tirado.

Puede ser tentador, en una situación así, «rescatar» los muebles usados y darles una segunda vida en tu propia morada.

Sin embargo, no caigas en la trampa de rehacer los muebles que otra persona está tirando. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Siempre habrá una razón por la que se deshacen de ellos en lugar de venderlos. Las chinches pueden ser la respuesta.

En un mundo ideal, todo el mundo que deja los muebles infestados fuera para su recogida también dejaría una nota advirtiendo a los transeúntes sobre las chinches. Sin embargo, muy poca gente lo hace. Vaya sobre seguro y déjelos donde están.

No compre muebles usados en línea

Es lamentable, pero es cierto: hay vendedores en sitios como eBay que venden muebles con chinches al público desprevenido. Y, por supuesto, no lo mencionan en el anuncio, especialmente si están tratando de hacer un dinero decente.

Tampoco es siempre intencional – a veces, el vendedor puede ni siquiera darse cuenta de que el artículo está jugando con chinches.

Si usted recibe un artículo en su casa, puede estar abriendo la puerta a los huéspedes no deseados. Cuando se dé cuenta de que el mueble está infestado, podría ser demasiado tarde. Las chinches podrían haber escapado ya, y haber penetrado en los rincones más lejanos de su casa.

Inspeccione los muebles a fondo antes de salir

Si está comprando muebles usados en casa de otra persona, o en una tienda de segunda mano, examine el artículo a fondo antes de seguir adelante con la venta. Como hemos mencionado, las chinches son diminutas, y pueden esconderse en los huecos más pequeños.

Ningún tipo de mueble está a salvo: lleva una linterna y una lupa para ayudarte a revisar. Si el vendedor no reacciona bien a esto, o no quiere que lo examines de cerca, corta y corre.

Asegúrate de llevar a cabo tus inspecciones antes de meter los muebles en tu vehículo para llevarlos a casa. Las chinches pueden infestar, y de hecho lo hacen, los coches, y pueden introducirse fácilmente en el hogar desde su coche.

Tenga en cuenta que los muebles tapizados pueden ocultar fácilmente las chinches, incluso con una inspección exhaustiva. Si tiene alguna duda, manténgase alejado. Merece la pena pagar un poco más por la tranquilidad que proporcionan los muebles nuevos.