¿Cómo se consigue la emancipación?

Se le considera un niño y está bajo la custodia legal de un padre o tutor hasta que cumple los 18 años (en la mayoría de los estados) y se le concede el estatus de adulto, también llamado «mayoría de edad.» Los adultos, por supuesto, y los menores «emancipados» no necesitan el permiso de los padres para firmar un contrato legalmente vinculante, recibir atención médica, matricularse en un centro de formación profesional o participar en otras actividades que, de otro modo, requerirían el permiso de los padres. Cuando un menor se emancipa, a través de una orden judicial u otros medios, el menor se convierte legalmente en un adulto.

Si eres menor de 18 años y crees que estarías mejor por tu cuenta, querrás aprender cómo emanciparte. Hay varias formas de hacerlo, pero la decisión no debe tomarse a la ligera. Este artículo ofrece una visión general del proceso de emancipación.

¿Debes emanciparte?

Muchos adolescentes fantasean con la idea de vivir por su cuenta. Pero en realidad, las responsabilidades del día a día pueden ser abrumadoras incluso para los adultos experimentados. Esto no significa que no haya buenas razones para mudarse y emanciparse. Pero los menores deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras, a la vez que hacen una evaluación honesta de sus necesidades.

Así que antes de seguir el proceso, deberías preguntarte si deberías emanciparte en primer lugar. Antes de decidirse, considere lo siguiente:

• Tendrá que encontrar y pagar un lugar para vivir (que puede necesitar ser amueblado).
• Tendrá que pagar su propia atención médica.
• Tendrá que comprar y cocinar su propia comida.
• Será legalmente responsable de todos los contratos que firme.
• Puedes ser demandado y responsabilizado económicamente.
• Emanciparte no te da derecho a votar ni a comprar alcohol.

Cada situación es única, pero puede ser una buena idea emanciparte de tus padres en las siguientes circunstancias:

• Estás legalmente casado.
• Eres económicamente independiente.
• Tus padres te maltratan, te descuidan o te perjudican de alguna manera.
• Tienes objeciones morales a la situación de vida de tus padres.
• Te han echado de casa.

Si has considerado cuidadosamente tus razones para emanciparte y tienes claro lo que significa vivir por tu cuenta, es el momento de explorar tus opciones.

¿Cómo emanciparse sin una declaración legal?

Es posible emanciparse sin pasar por un proceso judicial complicado, pero las opciones son limitadas y requieren el permiso de un padre o tutor legal. En algunos estados, si te casas antes de alcanzar la mayoría de edad, puedes emanciparte sin necesidad de un permiso judicial.

En Pensilvania, por ejemplo, los menores de entre 16 y 18 años que se casan se emancipan automáticamente. Los organismos gubernamentales de ese estado suelen tener autoridad para decidir si un menor está emancipado sin necesidad de la aprobación de un tribunal.

La otra opción extrajudicial para emanciparse es alistarse en el ejército, para lo que también se necesita el permiso de los padres o del tutor legal. La edad mínima legal para alistarse en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos es de 17 años.

¿Cómo se consigue la emancipación a través de una orden judicial?

Si no estás casado o alistado en el ejército, o no puedes conseguir el permiso de tus padres, puedes solicitar una declaración de emancipación en los tribunales. Algunos estados (como Delaware y Maryland) no permiten la emancipación de menores por orden judicial. Otros estados exigen que el menor tenga al menos 16 años. En California, por ejemplo, los menores de tan solo 14 años pueden emanciparse.

Los estados que permiten la emancipación judicial considerarán si sirve al interés superior del menor. Las siguientes consideraciones suelen figurar en la decisión del tribunal:

• ¿Eres económicamente autosuficiente (excluyendo la ayuda del gobierno)?
• ¿Has hecho arreglos de vida estables?
• ¿Eres lo suficientemente maduro para tomar decisiones de adulto?
• ¿Estás matriculado en la escuela o tienes un diploma de secundaria?

Las leyes de emancipación de menores varían según el estado, pero la mayoría de los tribunales estatales cobran una tasa de presentación de entre 150 y 200 dólares. Debes presentar la petición ante el tribunal y notificar a tus padres o tutores legales (es obligatorio en la mayoría de los estados). Luego, el tribunal programará una audiencia.

En la audiencia, el juez hará preguntas y escuchará las pruebas antes de decidir si debes emanciparte. Si el tribunal falla a su favor, se le emitirá una declaración de emancipación (de la que se pueden entregar copias a los médicos, escuelas, propietarios, etc.).

Aprenda más sobre cómo emanciparse

La emancipación de su familia puede ser un tema delicado. Muchos jóvenes que se preguntan cómo emanciparse no llegan a realizar el proceso. Pero para aquellos con razones legítimas y los medios para hacerlo por su cuenta, es una opción importante. Considere la posibilidad de hablar con un abogado de derecho de familia cerca de usted para ayudar a responder a sus preguntas y planificar el futuro.