¿Dónde va la coma: antes o después de but?

Uso de las conjunciones coordinantes para unir cláusulas independientes

En primer lugar, vamos a explicar por qué se suele poner la coma antes de la palabra but. A menudo, usarás but y otras conjunciones coordinadas (and, for, nor, or, so, and yet) para unir dos cláusulas independientes. Si necesitas un truco para recordar qué palabras actúan como conjunciones coordinadas, puedes recordar el acrónimo FANBOYS: for, and, nor, but, or, yet, so. Cuando veas una de estas palabras entre dos cláusulas independientes, añadirás una coma antes de la conjunción.

Aquí tienes un ejemplo:

Era alto, pero también era delgado.

En esta frase de ejemplo, era alto y también era delgado son cláusulas independientes. Cada una de ellas se mantiene por sí sola como un pensamiento completo. Si enlazas estas cláusulas con cualquiera de las conjunciones coordinantes, pondrías la coma en el mismo lugar.

Era alto, pero también era delgado.

Era alto, y también era delgado.

Si no quisieras usar una conjunción coordinante, podrías optar por usar un punto y coma en su lugar.

Era alto; también era delgado.

Esto es lo que no puedes hacer. No puedes quitar la conjunción copulativa y dejar la coma para separar dos cláusulas independientes. Eso sería incorrecto; estarías cometiendo un error gramatical llamado empalme de comas. Para los que odian el punto y coma, un punto también sería una forma adecuada de resolver un empalme de comas.

Incorrecto: era alto, también era delgado.

Correcto: era alto. También era delgado.

A veces, No necesitas una coma

Imagina que estás usando una conjunción coordinante para conectar una cláusula principal y una cláusula dependiente. Si ese es el caso, no necesitas una coma en absoluto. Aquí tienes algunos ejemplos de cómo podrías usar la palabra but para enlazar una cláusula independiente con una dependiente:

Se sentía cansada pero feliz.

El gato se subió a todos los árboles menos a uno.

Oscar Wilde escribió La importancia de llamarse Ernesto pero no Macbeth.

Pregúntate, ¿es la segunda cláusula un pensamiento completo? En todas estas oraciones, la segunda parte no contiene una cláusula independiente que pueda sostenerse sola como una oración completa. Por esa razón, no necesitas insertar una coma antes de la palabra pero.

A veces, se necesita una coma por otra razón

Examinando el resto de la oración, puede encontrar que necesita una coma por una razón diferente además de unir dos frases independientes con una conjunción coordinante. Así, si tienes una frase con la palabra pero, podrías incluir una coma después de la conjunción por cualquier número de razones.

1) Una interrupción

Por lo general, es fácil usar comas pero, como puedes imaginar, no siempre.

En este caso, la frase como puedes imaginar no cambia el sentido de la frase. La frase, que está separada por comas, simplemente interrumpe la idea principal para dirigirse directamente al lector.

2) Una frase introductoria

Pero, desde el principio, aprendí a amar las oraciones compuestas.

Aunque muchas guías de gramática desaconsejan comenzar una oración con la palabra pero, hacerlo sigue siendo bastante común. Si decides comenzar las oraciones con una conjunción, una elección estilística común, te encontrarás con circunstancias que requieren una coma después de la conjunción.

En el caso anterior, tiene una frase preposicional de cuatro palabras que actúa como frase introductoria. Dado que debes poner un par de comas en una frase introductoria, eso te deja con una coma después de la palabra pero. Tenga en cuenta que una frase preposicional introductoria sólo necesita comas si tiene más de cuatro palabras. (Para frases más cortas, las comas son opcionales.) Además de las frases preposicionales, otras frases introductorias incluyen frases apositivas, frases participativas, frases absolutas y frases de infinitivo.

3) Una palabra introductoria

Pero, naturalmente, escribí la frase correctamente.

Aquí tenemos el mismo escenario. Como la frase comienza con pero, cualquier palabra de transición o adverbio que venga a continuación actúa como palabra introductoria. De nuevo, cualquier elemento introductorio debe ir acompañado de un par de comas.

Entonces, ¿la coma va antes o después de pero?

Desgraciadamente, en el idioma inglés, no hay una respuesta sencilla a esta pregunta. Tendrás que determinar dónde colocar las comas siguiendo algunos pasos. En primer lugar, pregúntate si la palabra but une dos pensamientos completos. Si la respuesta es afirmativa, entonces sin duda debes poner una coma antes de pero.

A continuación, pregúntese si la frase necesita una coma por alguna otra razón. Quizás hayas incluido una lista o coordinado adjetivos. Si este es el caso, necesitarás añadir una o dos comas; sin embargo, es poco probable que la coma aparezca después de la palabra pero.

Después de eso, piense si ha incluido un interruptor, una frase introductoria o una palabra introductoria. Si lo has hecho, es posible que tus comas se aniden tras la palabra pero. En el caso de una frase o palabra introductoria, sólo se incluirá una coma después de pero cuando éste aparezca como la primera palabra de la frase. Para evitar este problema, puede optar por no empezar la frase con la palabra pero. En ese caso, ¡sólo tendrías que estar atento a los interruptores!

Eso hace que la respuesta a la pregunta sea un poco más sencilla:

1) ¿La palabra pero une dos pensamientos completos? Pon la coma antes de pero.

2) ¿La palabra pero va seguida de un interruptor? Pon la coma después de pero.

Fuentes:

1. https://www.grammarly.com/blog/comma-before-but
2. http://guidetogrammar.org/grammar/commas.htm
3. https://www.scribendi.com/advice/comma_rules_for_the_comma_obsessed.en.html

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4. https://courses.lumenlearning.com/boundless-writing/chapter/commas/

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