Datos sobre centauros para niños
Un centauro es una criatura de la mitología griega. Tiene la parte superior del cuerpo de un humano, pero por debajo de la cintura tiene el cuerpo de un caballo. También hay centauros femeninos.
Los centauros más famosos son Quirón y Nessus.
Mitología
Origen
Suele decirse que los centauros nacieron de Ixión y Néfele (la nube hecha a imagen de Hera). Otra versión, sin embargo, los hace hijos de un tal Centauro, que se apareó con las yeguas de Magnesia. Este Centauro era a su vez hijo de Ixión y Néfele (insertando una generación adicional) o de Apolo y Estilbe, hija del dios del río Peneo. En la última versión de la historia, su hermano gemelo era Lapithes, antepasado de los Lapiths, lo que convierte a los dos pueblos en guerra en primos.
Se dice que los centauros habitaban la región de Magnesia y el monte Pelión en Tesalia, el bosque de robles de Foloi en Elis y la península de Malean en el sur de Laconia.
Se dice que otra tribu de centauros vivía en Chipre. Según Nonnus, fueron engendrados por Zeus, quien, frustrado después de que Afrodita lo hubiera eludido, derramó su semilla en el suelo de esa tierra. A diferencia de los de la Grecia continental, los centauros chipriotas tenían cuernos.
También existían las Esferas Lamianas, doce daimones rústicos del río Lamos. Fueron puestos por Zeus para custodiar al niño Dionysos, protegiéndolo de las maquinaciones de Hera, pero la diosa enfurecida los transformó en centauros con cuernos de buey. Más tarde, las Esferas Lamianas acompañaron a Dionisos en su campaña contra los indios.
Los centauros aparecieron posteriormente en la mitología romana, y fueron figuras familiares en el bestiario medieval. Siguen siendo un elemento básico de la literatura fantástica moderna. La composición del centauro, mitad humano y mitad caballo, ha llevado a muchos escritores a tratarlos como seres liminares, atrapados entre las dos naturalezas, encarnados en mitos contrastados, tanto como la encarnación de la naturaleza indómita, como en su batalla con los Lapiths (sus parientes), o por el contrario como maestros, como Quirón.
Otras representaciones en el arte clásico
La identificación tentativa de dos figuras fragmentarias de terracota micénicas como centauros, entre la extensa cerámica micénica encontrada en Ugarit, sugiere un origen de la Edad del Bronce para estas criaturas del mito. En la «tumba del héroe» de Lefkandi se encontró un centauro de terracota pintado y, en el periodo geométrico, los centauros figuran entre las primeras figuras representativas pintadas en la cerámica griega. En el Museo Metropolitano de Arte se encuentra un bronce del periodo geométrico, a menudo publicado, que representa a un guerrero cara a cara con un centauro.
En el arte griego del periodo arcaico, los centauros se representan de tres formas diferentes. Algunos centauros se representan con un torso humano unido al cuerpo de un caballo en la cruz, donde estaría el cuello del caballo; esta forma, designada como «Clase A» por el profesor Baur, se convirtió más tarde en estándar. Los centauros de la «clase B» se representan con cuerpo y piernas humanos, unidos por la cintura a los cuartos traseros de un caballo; en algunos casos, los centauros de ambos tipos aparecen juntos. Un tercer tipo, denominado «Clase C», representa centauros con patas delanteras humanas que terminan en cascos. Baur lo describe como una aparente evolución del arte eólico, que nunca llegó a generalizarse. En un período posterior, las pinturas de algunas ánforas representan centauros alados.
Los centauros también fueron representados con frecuencia en el arte romano. Un ejemplo especialmente famoso es la pareja de centauros que dibujan el carro de Constantino el Grande y su familia, en el Gran Cameo de Constantino (hacia 314-16 d. C.), que encarna una imaginería totalmente pagana, y contrasta fuertemente con la imagen popular de Constantino como patrón del cristianismo primitivo.
Imágenes para niños
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Los centauros cosechan uvas en un capitel del siglo XII de la Abadía de Mozac.siglo XII de la Abadía de Mozac en Auvernia
Botticelli, Pallas y el centauro (1482-83)
Antonio Canova, Teseo vence al centauro (1805-1819)
El Príncipe Bova lucha contra Polkan, lubok ruso (1860)
Una estatua de bronce de un centauro, según los centauros de Furietti